– Вы детектив Блэквуд? – спросила она.

– Да, – ответил Блэквуд. – Это моя напарница, Мария.

– Я ждала вас, – сказала Агата. – Проходите.

Они вошли в дом. Внутри было тепло и уютно. В воздухе витал аромат трав и благовоний.

Агата провела их в небольшую комнату, где стоял стол, покрытый скатертью, и несколько стульев.

– Садитесь, – сказала Агата. – Я знаю, зачем вы пришли.

Блэквуд и Мария сели за стол. Агата села напротив них.

– Расскажите мне все, – сказала Агата.

Блэквуд рассказал Агате о смерти Аларика Эвергрина и Элиаса Холдена, о проклятии, лежащем на семье Эвергринов, о фотографии с Элеонорой Эвергрин, о кулоне и о нападении Паттерсона.

Агата слушала его внимательно, не перебивая. Когда Блэквуд закончил, она закрыла глаза и несколько секунд молчала.

– Я чувствую сильное зло в этом доме, – сказала Агата. – Там обитают духи, жаждущие мести. Они хотят, чтобы грехи прошлого были искуплены.

– Что мы должны сделать? – спросил Блэквуд.

– Вы должны найти кулон Элеоноры Эвергрин, – ответила Агата. – Он является ключом к разгадке тайны семьи Эвергринов.

– Мы знаем, – сказал Блэквуд. – Но мы не можем его найти.

– Я помогу вам, – сказала Агата. – Я свяжусь с духами и попрошу их указать вам путь.

Агата встала со стула и подошла к окну. Она закрыла глаза и начала читать молитву на древнем языке.

Внезапно в комнате стало холодно. Воздух загустел, словно наполнился электричеством.

– Они здесь, – прошептала Агата.

Блэквуд и Мария почувствовали, как по их телам пробегает холодок. Они почувствовали, что в комнате присутствуют невидимые силы.

Агата открыла глаза. Ее взгляд был устремлен в никуда.

– Они говорят, что кулон спрятан там, где прошлое встречается с настоящим, – сказала Агата. – Там, где кровь была пролита, и где надежда умерла.

– Что это значит? – спросила Мария.

– Я не знаю, – ответила Агата. – Но это все, что они мне сказали.

Агата снова закрыла глаза и начала читать молитву. Через несколько секунд холод в комнате начал спадать. Воздух стал легче, словно комната наполнилась светом.

– Они ушли, – сказала Агата.

Блэквуд и Мария перевели дух.

– Что нам делать? – спросила Мария.

– Мы должны найти место, где прошлое встречается с настоящим, где кровь была пролита, и где надежда умерла, – ответил Блэквуд. – И там мы найдем кулон.

– Но где это место?

Блэквуд задумался.

– Я думаю, что знаю, – сказал он. – В особняке Эвергринов есть одно место, которое подходит под это описание.

– Где?

– Подвал, – ответил Блэквуд. – Говорят, что в подвале особняка были замучены и убиты многие люди. Это место, где кровь была пролита, и где надежда умерла.

– Ты думаешь, что кулон там?

– Я не знаю, – ответил Блэквуд. – Но мы должны проверить.

Он посмотрел на Агату.

– Спасибо за помощь, – сказал Блэквуд.

– Будьте осторожны, – сказала Агата. – Там вас ждет большая опасность.

Блэквуд и Мария вышли из дома Агаты и сели в машину. Они направились обратно в особняк Эвергринов.

По дороге Блэквуд молчал. Он думал о словах Агаты и о том, что их ждет в подвале особняка. Он знал, что там их ждет большая опасность. Но он также знал, что они должны найти кулон, чтобы остановить проклятие и остановить убийцу.

Когда они прибыли в особняк, ночь уже вступила в свои права. Дом стоял мрачный и зловещий, словно предупреждая их о том, что их ждет внутри.

Блэквуд и Мария вошли в дом и направились в подвал. Подвал был темным и сырым. Воздух был пропитан запахом плесени и гнили.

Они медленно продвигались по подвалу, освещая путь фонариком. Внезапно они услышали звук шагов.

– Там кто-то есть, – прошептала Мария.

– Я знаю, – ответил Блэквуд. – Будь готова.

Они достали свои пистолеты и приготовились к бою. Шаги становились все громче и громче. Внезапно из тени выскочила фигура.

Это был Паттерсон.

– Что ты здесь делаешь? – крикнул Блэквуд.

– Я пришел за кулоном, – ответил Паттерсон.

– Зачем он тебе?

– Он нужен мне, чтобы остановить проклятие, – ответил Паттерсон.

– Ты лжешь! – крикнул Блэквуд.

– Я говорю правду! – ответил Паттерсон. – Я знаю правду о семье Эвергринов. Я знаю, что они совершили страшное злодеяние в прошлом. И я знаю, что только кулон может остановить проклятие.

– Что это за злодеяние?

– Они убили невинную девушку, чтобы завладеть ее землей, – ответил Паттерсон. – Перед смертью она прокляла их, пообещав, что их род будет преследоваться смертью и несчастьями, пока не будет искуплена их вина.

– И ты думаешь, что кулон может остановить проклятие?

– Я знаю это! – ответил Паттерсон. – Я видел духов. Я слышал их голоса. Они сказали мне, что кулон – это единственный способ остановить их месть.

– Ты сумасшедший! – крикнула Мария.

– Я не сумасшедший! – ответил Паттерсон. – Я просто хочу спасти всех нас.

Он выхватил из кармана нож и бросился на Блэквуда. Блэквуд выстрелил в него, но промахнулся.

Началась отчаянная борьба за выживание. Блэквуд и Мария сражались с Паттерсоном, используя все свои навыки и умения.

Но Паттерсон был силен и быстр. Он наносил удары ножом, уклонялся от выстрелов и отбивал удары.

Внезапно Блэквуд увидел, что Паттерсон направляется к стене. На стене висела старинная картина.

Блэквуд понял, что Паттерсон хочет что-то сделать с картиной. Он бросился к нему, чтобы остановить его.

Но было уже поздно. Паттерсон сорвал картину со стены. За картиной оказался тайник.

В тайнике лежал кулон Элеоноры Эвергрин.

Паттерсон схватил кулон и побежал. Блэквуд и Мария бросились в погоню.

Они бежали за Паттерсоном по подвалу, лавируя между стенами и коробками. Внезапно Паттерсон остановился перед старой дверью.

Он открыл дверь и вошел в комнату. Блэквуд и Мария последовали за ним.

Они увидели, что комната заполнена старинными предметами и книгами. В центре комнаты стоял алтарь.

Паттерсон подошел к алтарю и положил на него кулон. Он начал читать молитву на древнем языке.

Внезапно в комнате стало холодно. Воздух загустел, словно наполнился электричеством.

Духи явились, чтобы забрать свое.

Лицом к лицу со злом

Холод, пронизавший комнату с алтарем, был не просто физическим ощущением – он проникал в самую душу, сковывая страхом и предчувствием неминуемой беды. Блэквуд почувствовал, как волосы встают дыбом на затылке, а сердце бешено колотится в груди. Мария, стоявшая рядом с ним, побледнела и крепче сжала свой пистолет.

Паттерсон, казалось, не замечал ничего вокруг, полностью погруженный в свою молитву на непонятном языке. Его глаза были закрыты, лицо выражало экстаз, маниакальный блеск отражался в каплях пота, стекавших по его лбу.

– Что он делает? – прошептала Мария.

– Он пытается установить контакт с духами, – ответил Блэквуд, не отрывая взгляда от Паттерсона. – Он думает, что