Через неделю снотворное было опробовано на еще одной девке, а также на ее родителях, беззаботных чудаках, пригласивших меня отужинать в их компании. Они преспокойно пили коктейли и вскоре с извинениями по очереди расползлись по спальням, отдав мне полный контроль над своими жизнями. В ту ночь мне открылось еще несколько важных вещей. Люди под воздействием «Рогипнола» верят любой сказанной чуши и легко поддаются манипуляциям. И если свести к минимуму, не более получаса, время между моим приходом и введением наркотика, никто из них не вспомнит о нашей встрече на следующее утро. Такое сложно провернуть, но ведь нет ничего невозможного. А еще стало понятно, что мне следует выучиться обращению с наиболее распространенными системами сигнализации.

«Рогипнол» сам по себе не сотворит никакого чуда, во всяком случае для тех целей, что я ставлю. Это не настолько сильнодействующее средство. Можно дать девчонке двойную дозу, но я опасаюсь побочных эффектов. Вот почему мне пришлось всерьез разобраться в некоторых аспектах химии. Последнее, чего я хочу, так это чтобы девка сдохла у меня на руках, по случайности, без причины, лишь из-за моего скудоумия и разгильдяйства. Ну нет… Я хочу превратить их смерти в нечто значащее, в высказывание, в сильное произведение, которое запомнится людям. А значит, «Рогипнол» надо с чем-то скомбинировать.

Мне хотелось сделать их послушными, не разбирающими происходящего, не сознающими самих себя, чтобы вместе мы могли создать что-нибудь выдающееся. С опытом мои требования повышались, мне теперь нужен был наркотик, действующий быстро и без побочных эффектов, не задерживающийся в кровотоке, чтобы никто не мог разобрать, в чем дело. Наркотик удобный и безопасный в использовании, точно как тот, что используют в больницах для кратковременной анестезии. Ровно такой.

Даже забавно, как возможности открываются одна за другой перед человеком, который наконец понял, чего хочет. Поиск дилера в Интернете занял несколько минут, еще полчаса — заказ препаратов, выбор аксессуаров и оплата биткойнами. Сделка, которую невозможно отследить. Через пару дней посылка оказалась у меня. Стопроцентная готовность.

Почти гений, не правда ли? Масса дерьмовых исследований показывают полное отсутствие корреляции между разумом и успехом, будь то финансовая сфера или общественная. Что, умник? Да всем насрать. Но если у тебя правильные формы, правильный цвет кожи, правильные волосы и правильный пол, люди воздвигнут тебе пьедестал и будут падать в обморок от каждого твоего бесконечно самовлюбленного, тупого и самоуверенного слова.

Не беспокойтесь, я покажу, сколь опрометчиво вы избрали объект восторга. У меня достаточно власти, чтобы низвергнуть всех ваших незаслуженно обожаемых идолов, хотя вы даже не подозреваете, что я существую.

13

Сантьяго

Когда Сантьяго открыл дверь, Тесс заметила, что он плакал. Глаза у него, красные и опухшие, до сих пор были на мокром месте, хотя он и старался скрыть это. Он пригласил их войти и отлучился в ванную. Вода лилась пару минут, но вернулся Флорес все с такими же опухшими и красными глазами.

Тесс узнала его. Недавно она видела рекламу с участием Сантьяго… Чью же? «Ролекс» или «Омега»? Или, может, «Брайтлинг»? Нет, официальным лицом «Брайтлинга» по сей день остается Джон Траволта. Значит, «Ролекс». Красивый мужчина с нежными, но мужественными чертами и блестящими черными волосами.

— Мистер Флорес, — сказала она мягко, — спасибо, что согласились поговорить в столь поздний час. Я думаю, вы понимаете, почему мы здесь.

— Я увидел в новостях. Никто мне не позвонил, — Сантьяго с трудом сдерживал рыдания. — Я узнал об этом из телевизора, господи! Если б только она позвонила мне…

Он умолк и повалился на диван, будто ноги отказались подчиняться ему. Тесс присела напротив на краешек кресла, а Мичовски медленно прошелся по комнате, детально осматривая стильный интерьер.

— У вас не было шансов спасти ее, мистер Флорес, — сказала Тесс. — Насколько нам известно, она покончила с собой почти сразу после того, как узнала о фотографиях.

Глубокая скорбь на лице Сантьяго мгновенно сменилась гневом:

— А известно вам, кто сделал с ней такое?

— Пока нет, но мы усердно работаем над этим. Не расскажете ли нам о своих отношениях с Кристиной?

Гнев вновь потеснили печаль и уныние.

— Я ее любил, — ответил он просто, и подбородок у него задрожал от сдерживаемых слез. — Любил безответно с того самого дня, как мы встретились на студийной съемке «Вог» в Нью-Йорке два года назад.

— Она не отвечала взаимностью?

— Нет, — он на секунду отвернулся, — она была без ума от Пата, своего бойфренда, но я его насквозь видел и надеялся, что у нее тоже однажды откроются глаза. Я оказался бы рядом, чтобы утешить, когда Пат разобьет ей сердце.

— И вы не ревновали?

— Я бы соврал, ответив «нет», но я не мог ничего поделать, не хотел сердить Кристину. Я довольствовался ролью лучшего друга, радовался ее обществу, когда мог, и ждал.

— Вас злило или тревожило, что вам предпочли менее достойного кандидата?

— Злило? Никогда. Менее достойный? Возможно, но я никогда не думал о нем в таком ключе. В конце концов, она выбрала его, и я уважал ее выбор.

— Она была счастлива? — спросил Фраделла.

— Да, и это мирило меня с действительностью, хотя я и знал, что однажды он заставит ее страдать и разочаровываться. Больно признавать, но она была счастлива с Патом. Ее карьера пошла в гору, ее приглашали повсюду, так что да, она была счастлива.

— Она рассказывала о каких-то проблемах в семье? — спросила Тесс, гадая, не ринулись ли они по ложному следу. Даже от одной мысли об этом ее начинало мутить.

— Что вы имеете в виду? — Сантьяго нахмурился и поглядел сначала на нее, потом на Фраделлу.

— Она когда-нибудь жаловалась на