Я фыркнула, откусывая кусок пиццы.

— Блог — это хобби, Райан. Нормальной работы не избежать. Вот, через неделю у меня собеседование в агентстве по организации свадеб. Так что, готовьтесь, скоро я буду планировать ваши свадьбы и не только ваши, — подмигнула я, стараясь не показывать, как на самом деле нервничаю из-за этой новости.

И тут все, как по команде, уставились на меня. А потом перевели взгляд на Джека. Ну, конечно, они такие прозрачные, что я чуть не рассмеялась. Джек, бедняга, покраснел, как помидор, и начал тереть затылок.

— Ладно, раз уж вы начали, — пробормотал он, глядя в пол. — Мы собирались рассказать об этом во время поездки… Неделю назад я сделал Эмили предложение. И она согласилась.

Секунду было тихо, а потом все загалдели, поздравляя нас. Сара даже чуть не прослезилась, а Лиззи, спрыгнув со стола, тут же влезла с вопросом.

— А где кольцо, Эм? Покажи!

Она схватила мою руку, будто я прячу бриллиант размером с кулак.

Я почувствовала, как щёки начинают гореть. Джек, всё ещё смущённый, кашлянул.

— Ну, пока его нет. Я ещё не заработал на шикарное кольцо, достойное моей малышки. Но я уже прошёл собеседование, и через неделю выхожу работать помощником повара. Так что скоро всё будет, — сказал он, глядя на меня с такой нежностью, что я чуть не растаяла.

Мне никогда не были важны эти цацки. Только Джек. И его искренняя любовь.

Ребята снова начали хлопать и подкалывать Джека, что он должен устроить нам свадьбу прямо в этом жутком отеле. Я смеялась вместе со всеми, но в голове крутилась мысль, что этот заброшенный кусок истории — последнее место, где я хотела бы сказать «да».

* * *

После ужина, слегка подвыпившие и довольные, мы решили перетащить телек в большой зал, где был камин. Пока парни возились с дровами, мы с девчонками оккупировали диваны.

Камин разгорелся, и в зале стало почти уютно, если не считать скрипящих половиц и теней, которые отбрасывали старые портреты на стенах.

Мы все устроились поудобнее, кто с пивом, кто с чипсами. Райан, как главный любитель ретро, взял одну из кассет из ящика, вставил её в видак и с важным видом нажал на «play».

— Ну что, народ, готовимся к шедевру? Может, это какой-нибудь утерянный фильм Хичкока, — сказал он, ухмыляясь.

Я устроилась рядом с Джеком, положив голову ему на плечо, и попыталась расслабиться. Но внутри все равно сидело какое-то странное чувство. Эти кассеты, журнал, отель… Все это казалось слишком странным, чтобы быть просто совпадением. Экран телевизора мигнул, и изображение начало проявляться. Что ж, посмотрим, что за тайны хранят эти старые стены.

Глава 9

Я всегда считала, что ужастики — это просто дешёвая развлекуха для тех, кто хочет пощекотать себе нервы. Но, чёрт возьми, сидя в этом заброшенном отеле посреди глуши, я начала подозревать, что мы сами стали героями какого-то больного сценария. Экран старого телевизора, который мы притащили из подвала, мигнул пару раз, и картинка, наконец, проявилась. Качество было отвратным. Изображение прыгало, как будто его снимали на картофель, но с первых же секунд стало ясно: это какой-то малобюджетный фильм ужасов. На экране престарелый мужик беспощадно кромсал топором какую-то девицу. Та в свою очередь визжала как резаная.

— Да вырубите вы эту гадость! — не выдержала первой Сара, закрывая лицо руками. — Я и так на грани, а тут ещё это!

Лиззи, сидящая рядом, скривилась, будто съела лимон.

— Серьёзно, Райан, может, найдёшь что-то нормальное? Комедию там или хотя бы порнуху? — бросила она, пихая его в плечо.

Я хмыкнула, прижимаясь ближе к Джеку. Пиво, которое я влила в себя за вечер, уже давало о себе знать, и я чувствовала, как тепло его тела успокаивает мои натянутые нервы. Он скосил на меня взгляд и шепнул, наклонившись к уху:

— Может, пойдём наверх? Устроим свой собственный фильм, без топоров?

Я хихикнула, качая головой.

— Неа, милый. Давай досмотрим этот треш. Вдруг там будет хэппи-энд? — ответила я, хотя сама понимала, что в таком кино хэппи-энд — это если хотя бы один герой доживёт до титров.

Райан, пожав плечами, вытащил первую кассету и вставил следующую. Но, увы, вторая оказалась не лучше. Снова крики, снова кровяка, размазанная по экрану так, будто кто-то разлил тонну кетчупа. Все начали плеваться от отвращения, а я почувствовала, как внутри что-то неприятно сжалось. Не то чтобы я боялась этих дурацких фильмов, но атмосфера в этом отеле и без того была на грани. Старые стены, скрипящие половицы, запах плесени — всё это давило на психику, а тут ещё и этот кровавый цирк на экране.

И вот, как будто этого было мало…

Внезапно вырубилось электричество. Полная темнота накрыла нас, как чёрный саван, и в ту же секунду девчонки завопили. Сара с Лиззи орали так, будто их уже рубят тем самым топором с кассеты. Я, не раздумывая, вцепилась в Джека мёртвой хваткой, чувствуя, как сердце колотится где-то аж в горле.

— Эй, Эм, всё нормально, я здесь, — прошептал Джек, обнимая меня крепче. Его голос был спокойным, но я чувствовала, как напряжены его мышцы.

Том, наш голос разума, попытался взять ситуацию под контроль.

— Девочки, успокойтесь, пожалуйста! Наверное, просто генератор вырубился. Сейчас разберёмся, — сказал он, включая фонарик на своем айфоне. Луч света заплясал по комнате, выхватывая из темноты бледные лица. Сара. Лиззи. Я. Джек… Том начал вертеть телефон, зовя Райана. — Эй, Райан, ты где, чёрт возьми?

И в этот момент из темноты на Тома кто-то бросился с диким криком.

Все вокруг снова завопили, я в том числе.

Том рухнул на пол, а нападавший выхватил у него телефон и направил свет на себя. В луче фонарика мы увидели жуткую маску — резиновое лицо какого-то клоуна с безумной улыбкой, раскрашенной в красные и чёрные тона, и пустыми глазницами, от которых кровь стыла в жилах. Маска выглядела так, будто её носили на настоящих убийствах, а не просто для Хэллоуина.

Мы снова заорали, как резаные, пока этот «клоун» не начал хохотать и не снял маску.

И, конечно, это оказался Райан… Этот идиот ржал так, что чуть не задохнулся, держась за живот.

— Видели бы вы свои лица! Умора! — выдавил он, пока мы все приходили в себя.

Девчонки тут же набросились на него с кулаками. Сара лупила его по плечам, Лиззи орала что-то про то,