– Это бы не сработало, – отозвалась она, перебирая в руках пряди парика. – У меня было недостаточно времени и информации, да и в прошлый раз мне больше повезло.

– Как и сегодня, – заметил Адам и встретил ее немного виноватый взгляд. – Билли, я понимаю, почему ты продолжаешь настаивать на его невиновности. Ты хочешь найти Андерсона не ради идейной борьбы за справедливость или потому что его незаслуженно обвинили. Просто тебе сложно признать тот факт, что ошибиться могла и ты. Да, раньше этого не происходило. Я читал твое дело, видел результаты твоей работы, и ты, безусловно, молодец. Но все ошибаются, Билли. Рано или поздно. И чем быстрее ты примешь эту мысль, тем скорее поймешь, как сильно рискуешь, подставляя себя под удар.

Большинство людей бежали бы от Роберта, как от чумы. А она упорно несется вслед за ним, даже зная цену этой погони.

– Значит, я должна смириться и отойти, подставив под удар других? – Билли упрямо и твердо посмотрела на Адама в попытках отыскать в нем хоть немного понимания.

Миддлтон ответил не сразу. Несколько секунд он смотрел ей в глаза, а затем кивнул.

– Для этого существуют специально подготовленные люди.

– Вроде вас? – усмехнулась Билли.

– Именно. Нас годами готовят для такой работы – вычислять убийц и ловить их. И ты никого не подставишь, если сделаешь шаг назад. Как раз наоборот.

Билли устало вздохнула, убрала прядь волос за ухо и посмотрела на Адама в пол-оборота.

– Хотела бы я, чтобы все было так просто. Но вина Роберта по-прежнему не доказана, он все еще может быть непричастен к убийствам, а это значит, что он остается моим заказом. Я всего лишь выполняю свою работу.

– Чересчур усердно, как я успел заметить. И какая же удача, что именно сегодня все камеры и сигнализация перестали работать.

– Не то слово, – отозвалась Билли, но, даже несмотря на ее святой и непорочный вид, Миддлтон был готов поклясться, что она как-то связана с этой аварией.

Однако нотаций на сегодня и правда было достаточно.

– Ладно, уже слишком поздно, – он взглянул на часы, – или слишком рано. Я отвезу тебя домой.

– И даже не в участок? – невинно поинтересовалась Билли.

– Только если сама пожелаешь. Но лучше отложим до следующего раза, когда ты, скажем, решишь взять штурмом Белый дом.

Билли замерла, приоткрыв рот. «Я не террористка!» – хотела было возмутиться она, но не стала. Действительно, лучше отложить все споры до более подходящего момента.

– Но пообещай хотя бы завтра не ввязываться в неприятности, – продолжил он.

– И в мыслях не было.

«Да-да, конечно, – не поверил ей Адам. – Билли и спокойная жизнь – вещи абсолютно несовместимые».

«Я все и так знаю, – мысленно бубнила Билли. – Но в любом случае не собираюсь брать Роба голыми руками – как и своими руками в принципе. Если все-таки окажется, что он виновен, я сдам его ФБР. Нужно лишь узнать адрес и позвонить… хм… да вот хотя бы… – она посмотрела на Миддлтона, сосредоточенно следящего за дорогой, – Адаму».

Свернув на перекрестке, он окинул ее быстрым взглядом, и на его лице промелькнула легкая, почти незаметная улыбка: «А ведь неплохой костюм. Чудаковатый правда, но… занятный».

Поездка по ночному городу всегда была для Адама своеобразной формой медитации. Но гораздо чаще он делал это в одиночестве либо в компании не умолкающего ни на минуту Лео. Сейчас же все было иначе: и повод, и компания, но ощущения оказались в разы приятнее, чем от простого сопровождения свидетеля или нарушителя до дома.

Интересно, что думает о ночных похождениях своей невесты мистер Розенберг? Или она скрывает от него подобные вылазки? Как-то незаметно, что он оборвал ей беспокойными звонками телефон (если, конечно, Билли не выключила его после того, как нашлась в подсобке). Очередной вопрос, Адам. Очередной вопрос.

Решив заглушить неуместные мысли музыкой, он включил радио на небольшой громкости и поинтересовался:

– Не против?

Билли покачала головой.

– Можешь выбрать любую волну, – предложил он.

– Эта вроде ничего.

Но Билли явно не могла просидеть спокойно на одном месте даже несколько минут. Потянувшись к приемнику, она пару раз нажала на переключатель, и вскоре остановилась на неплохой рок-волне, где играл один из знаменитых хитов группы Scorpions[31].

«Отличный выбор», – оценил Адам.

Поймав ритм, Билли начала постукивать ногой и покачивать головой в такт песне, тихо подпевая словам, пока Миддлтон вел БМВ к ее дому, время от времени с любопытством наблюдая за ее легкостью и непосредственностью. Словно не было ни агента ФБР рядом, ни костюма единорога, и сама Билли не нарушила сто и одно правило, проникнув на территорию частного клуба.

А через пару кварталов она неожиданно расстегнула молнию на бомбере, в котором почти успела свариться за время поездки. Уловив краем глаза это движение, Адам чуть не пролетел светофор на красный свет, но успел вовремя нажать на тормоз. «Какого…»

Быстрый, удивленный взгляд на Билли: оказывается, под лохматым бомбером прятались черный топ и верхняя часть комбинезона на тонких лямках.

«А, ей просто стало жарко. Могла и окно открыть в таком случае».

– Так гораздо лучше, – кивнула Билли и откинулась на сиденье, не заметив произведенного эффекта.

«Определенно», – едва не добавил Миддлтон, но вместо этого лишь беззвучно выдохнул и перевел взгляд на ветровое стекло. Эта девушка точно сведет его с ума.

Когда они остановились рядом с подъездом, Адам хмуро покосился на машину наблюдения, в которой двое молодых полицейских увлеченно зависали в своих телефонах. Молодцы парни – так активно следили за свидетелем, что она сбежала у них из-под носа и чуть не снесла до фундамента самый опасный клуб города.

– Еще раз спасибо за помощь, – Негромко сказала Билли, которой в тот момент не хватало разве что нимба над головой. – Больше никаких прыжков в пекло. С меня хватило веселья этой ночью. – Немного помолчав, она приложила руку к груди, будто собиралась зачитать присягу во время инаугурации: – Торжественно обещаю не ввязываться в неприятности, хотя мы оба понимаем, что все будет иначе.

– Я в этом даже не сомневаюсь, – отозвался Адам,