Картер покосился на Джесс. Во время путешествия из «Плюща», где протестующего Гамлета оставили на попечение Поппи Трентон, стало ясно, что прежняя словоохотливость Мьюриел сменилась замкнутым молчанием. Может быть, теперь она откажется в чем-либо сознаваться? Может быть, они совершили тактическую ошибку, заехав к Трентонам? Роджера, слава богу, дома не оказалось, зато Поппи так расстроилась, а Гамлет так отчаянно пытался последовать за хозяйкой, что, возможно, Мьюриел впервые по-настоящему осознала, что ее ждет.

– Мисс Пикеринг, это вы подожгли «Ключ»? – спросила Джесс.

Мьюриел перестала разглядывать диктофон и посмотрела на нее.

– Вот все вы такие, – ответила она, – у вас все наоборот. Вам хочется узнать, что произошло в последнюю очередь, хотя еще не слышали, с чего все началось. Как вы можете понять, что произошло потом, если не знаете, что случилось до того?

– Ну, это вы нам уже рассказали, – возразил Картер, – в том числе об аварии с участием пьяного Джерваса Крауна, в результате которой погиб ваш пес Йорик.

– А еще вы упомянули более позднюю аварию, в которой пострадала Петра Стейплтон, – подхватила Джесс. – Вы сказали, что чувствуете моральную ответственность за эту аварию. Если хотите, продолжайте с того места.

– Ладно, – сказала Мьюриел, довольная тем, что все, как ей казалось, движется в том порядке, в каком надо. – После той, второй аварии, когда искалечили всю жизнь несчастной девушке, Джерваса посадили в тюрьму. По-моему, мало он просидел, потому что его выпустили через полсрока. Себастьян после той истории совсем сдал. Пострадали его драгоценное доброе имя и его положение в обществе. А положение в обществе много для него значило. Ему не нравилось, когда приятели по гольф-клубу смущались и отворачивались при виде его. Он даже на некоторое время перестал играть; мне рассказала Поппи. Еще ему, наверное, неприятно было чувствовать себя в долгу передо мной. Он не верил, что я буду честно соблюдать условия сделки. Имейте в виду, я бы его не выдала. Я дала ему слово и сдержала его. Себастьян потерял жену (правда, сам был виноват!). А потом он в каком-то смысле потерял и сына. Человека в его положении можно пожалеть. Но я не жалела его, потому что считала, что он больше всех виноват в том, что случилось. Он все сам на себя навлек. Не надо ему было покупать Джервасу дорогущие спортивные машины. Ну вот… Себастьян умер скоропостижно, когда Джервас еще сидел за решеткой. С ним случился сердечный приступ. Если хотите подробно все узнать, спросите Трентона.

– Роджера Трентона? – хором уточнили Картер и Джесс.

– Его самого. Может, тут вмешалась судьба – сказала свое последнее слово. Себастьян наконец набрался храбрости и снова пришел в гольф-клуб. Роджер Трентон, доктор Лейтон и Себастьян Краун играли втроем. Сыграли и вернулись в клуб. Зашли выпить в бар. И вдруг Себастьян упал головой прямо в свой джин с тоником – и все. Лейтон, его лечащий врач, оказался рядом, но помочь не смог… – Мьюриел помолчала и продолжала: – Примерно так мне рассказала обо всем Поппи. Если хотите, спросите у нее. Хотя какая разница? Он умер… Наверное, из-за смерти отца Джервасу скостили срок. Как говорится, из сочувствия к его горю. Но из наших никто ему не сочувствовал; скоро он понял, что здесь его видеть не хотят. Вряд ли он удивился. Должно быть, и ему неприятно было видеть Петру в инвалидной коляске. И он опять отправился путешествовать. Он ведь уже успел немного пошляться по миру, когда был моложе, до того, как начал увлекаться гоночными машинами. И вот осел в Португалии и даже, как говорили, купил там дом. «Ключ» опустел, и все мы ждали, что его продадут. Но его не продали. Он пустовал и стал настоящей приманкой для всех подонков в округе. – Мьюриел посуровела. – Роджер Трентон будет уверять вас, что он присматривал за «Ключом». Да как он мог присматривать? Из «Плюща» не разглядеть «Ключ» как следует. Зато мне все было видно. Если уж кто-то и присматривал за «Ключом», то это я!

– Как вы за ним присматривали? Ваш дом, «Средники», находится на Длинной улице, – возразила Джесс. – Со стороны «Ключа» «Средников» не видно. Во всяком случае, я не видела вашего дома, когда была в «Ключе»… И удивилась, когда увидела «Средники», повернув на Длинную улицу. Так что вы, как и Роджер, не могли видеть «Ключ» из дома. Вы, наверное, имеете в виду, что заходили в «Ключ», когда выгуливали собаку?

– Опять спешите! – укорила ее Мьюриел. – Ну да, с нижнего этажа «Ключа» «Средников» не видно. Я тоже не увижу «Ключ», если буду стоять у ворот или в саду. А разве я говорила, что присматривала за «Ключом» с первого этажа? Если помните, на крыше «Средников» есть голубятня… Такая, похожая на башенку.

– Да, помню, – кивнула Джесс.

– Ну вот, там и есть мой наблюдательный пункт. Я залезала туда почти каждый день – и чтобы проверить, не прохудилась ли крыша, не нужно ли снова ее латать, и чтобы оглядеться по сторонам. Оттуда открывается неплохой вид на «Ключ». – Мьюриел торжествующе улыбнулась, выпрямила спину и скрестила руки на груди. – Так что я видела все, что там творилось. Там собирались наркоманы, хиппи, бродяги и психи всех мастей. В моих интересах было знать, кто там ночует или просто бывает. Мне приходилось быть начеку. Я ведь в «Средниках» одна. Я боялась, что кто-нибудь из них пройдет по Длинной улице, увидит «Средники» и попробует ко мне вломиться. Они могли решить, что дом пустует, как «Ключ».

Картеру делалось все больше не по себе. Наконец он не выдержал:

– Зачем вы подожгли «Ключ»?

– Вы не лучше ее, – укорила его Мьюриел. – Я еще не дошла до пожара и даже не сказала, что это я подожгла «Ключ».

– А «Ключ» подожгли вы? – тут же спросила Джесс.

– Да… но потом. Погодите немного. Придется объяснить, как это все получилось. Если бы я просто хотела поджечь дом, я могла бы сделать это в любое время. Может быть, так и надо было поступить. – Мьюриел нахмурилась. – Тогда все было бы проще. Жаль, что я давно не догадалась сжечь «Ключ» дотла. Нет, я много лет просто наблюдала. Думала, что со временем дом продадут, хотя он уже начал разрушаться, а такой кто купит! Трентон все писал в муниципалитет, да только напрасно он время тратил! А я смотрела, как дом разрушается, и присматривалась к тем, кто там бывал. Повторяю, там собирался всякий сброд. Пили, кололись… Я все ждала, когда же на воротах появится надпись «Продается»,