Карлотта толкнула дверь и направилась к парочке за столиком. Ноги не шли, но разве у неё был выбор? Чтобы не лишиться должности она должна обратиться к Николетте Денизи. Надо смириться и поскорее покончить со всеми этим.

– Я бы сказала «добрый день», но он не настолько добрый. Думаю, и для вас тоже.

Николетта улыбнулась, ожидая продолжения.

– Принесите мне мартини с оливками,– Крикнула Карлотта через плечо. – Не буду ходить вокруг, да около. Я хочу, чтобы убийцей оказался Симоне Альбани.

Брандолини посмотрел на обеих женщин, потом встал и ушёл к стойке, завязав с Лапини разговор о последнем футбольном матче.

– Я поставила на Адальджизу, – Доверительно сказала Николетта, словно они обсуждали скачки. – И расстроилась, узнав, что ошибалась.

– У нас есть ДНК только двух человек. Но у Симоне убедительные доказательства, скажем так… некоего типа отношений… Не убийца и жертва, в общем.

– Любовники? – вспыхнули щеки Николетты

Карлотта махнула рукой.

Это был разговор, в котором не всё произносилось вслух. Предложения начинались, но не заканчивались, женщины обменивались многозначительными взглядами и неожиданно обнаружили, что понимают друг друга лучше, чем ожидали.

– А второй?

– Жаль, мы не поговорили раньше. – вместо ответа сказала Карлотта. -возможно, нам стоит вдвоём сходить к милому деревенскому доктору?

* * *

Золотистый свет фонарей превращал обычную мостовую в дорогу из волшебной сказки. Но даже в уютной ночи чувствуется немного тревоги, особенно, если две женщины пробираются по улочкам деревни, стараясь не попадаться на глаза редким прохожим.

В такой час доктор Вернелли должен ужинать с женой в комфорте своего дома с садом, где осенние листья усыпали дорожку к выходным дверям.

Каждая ломала голову, с чего начать разговор и как придумать тот крючок, который зацепит и раскроет тайны. ДНК доктора на теле жертвы могло объясняться осмотром жертвы после смерти, учёба с отцом Виолы тем более не являлась даже косвенной уликой. Смогут ли они вывести врача из равновесия и добиться признания? А главное – не слишком самонадеянно подозревать уважаемого и даже любимого в деревне человека, ведь они ошиблись уже дважды. А если убийца бесшумно скользит рядом в темноте и улыбается, зная, что его никогда не поймают…

Николетта вспоминала разговор с Пенелопой. А если сыграть на этой струнке?

Дверь открылась так быстро, словно их здесь ждали.

– Добрый вечер. Простите, что врываемся в такой час. Надеюсь, мы не оторвали вас от ужина.

– Мы пили апѐро в гостиной. Не хотите присоединиться? – Синьора Роберта, такая же мягкая и милая, как её муж, показала направление радушным жестом.

– Это не светский визит, – сухо, в своей обычной манере ответила лейтенант Карлини.

Доктор вышел в прихожую. Всего на миг, но в его глазах мелькнул страх.

– У меня есть новости, доктор, – сказала Карлотта.– Ваша ДНК была обнаружена под ногтями Виолы Креспелли. Я знаю, что вы осматривали её тело после того, как оно было найдено, но если вы не взяли одну из её безжизненных рук и не провели ею по коже, это требует объяснений.

– Конечно, я не позволял себе таких вольностей с её телом, и я в ужасе от того, что вы это предполагаете.

– Тогда объясните, как именно ваша ДНК оказалась под ногтями молодой женщины?

Лицо Вернелли окаменело.

– Простите, не могли бы вы принести стакан воды? – Сказала Николетта.

Он вздрогнул, а затем улыбнулся ей.

– Что, вы хотите сказать, что мой допрос вызвал жажду? Он хотел позвать супругу, но решил сам принести воды.

Николетта быстро прошептала Карлотте:

– У меня есть идея. Доверьтесь мне!

Карлотта окаменела, как только что Вернелли. Довериться штатскому?

Доктор появился со стаканом воды.

– Вы уверены, что я не могу принести вам обеим аперитив? Доктор прописал! – добавил он с фальшивой улыбкой. Сейчас он был полностью уверен в себе, страх от неожиданности прошёл.

– Нет, спасибо, – сказала Карлотта Она открыла рот, чтобы попросить Вернелли показать им свои руки, запястья и плечи, чтобы проверить, не поцарапаны ли они. И вдруг подумала: – А почему нет? Это она всегда успеет, почему не узнать, что задумала Николетта? Честно говоря, ей стало любопытно!

Вернелли разглагольствовал о пользе аперитива, о том как он полезен при плохом пищеварении.

Николетта перебила его.

– Всё это прекрасно, доктор, но мы здесь по довольно неотложному делу. Хотя лейтенант Карлини спросила о вашей ДНК, на самом деле нас больше всего беспокоит ДНК Симоне Альбани.

– Строго между нами, приложила палец к губам Карлотта.

Вернелли окончательно расслабился.

– Мы ведь можем довериться вам, доктор? – Карлотта быстро глянула на Николетту, убедиться, что всё делает правильно.

Николетта кивнула. – Арест пока не произвели по одной лишь причине. Могут быть осложнения, затрагивающие невиновных.

Доктор кивнул, пока не понимая, о чем речь.

– Это главная причина нашего визита, – продолжала Николетта. – Если мы арестуем Симоне, девочки останутся дома с Адальджизой. Вы говорили, что подозревали у неё расстройство личности, что она может быть агрессивной.

Вернелли снова кивнул с такой гримасой, словно у него скрутило живот.

– Поэтому очевидно, что мы не можем оставить детей одних с ней, без няни или отца, которые могли бы их защитить. Женщину придётся направить на обследование, а девочек забрать из дома.

– Но куда они попадут? – спросил Вернелли.

Николетта пожала плечами. – В детский дом, наверное, или в какую-нибудь приёмную семью. Возможно, по отдельности. Ужасная ситуация, без сомнений. Один родитель психически болен и не может заботиться о них, а другой будет в тюрьме.

Вернелли выглядел встревоженным.

– Так вот в чем вопрос, доктор. Мы знаем, что вы приняли большинство родов в деревне за эти годы, посвятили свою жизнь тому, чтобы… помогать людям, прежде всего детям.

– Конечно, конечно,– хрипло ответил доктор.

– Нам понадобится официальное заключение о психическом состоянии Адальджизы Валетти. Возможно, вам придётся дать показания в суде, но это не создаст никаких проблем, не так ли?– спросила Карлотта, прекрасно играя свою роль.

Доктор прислонился к стене, словно ему понадобилась твёрдая подпорка.

– Вы уверены, что убийство совершил Симоне? Не Адальджиза?

– У неё неожиданное, но идеальное алиби. Старшая девочка рассказала мне кое-что… Некоторых детей бьют родители. Сейчас это не в моде, но, конечно, тысячи людей выросли и не сломались из-за этого. Боюсь, однако,