— Как хотите, — зло плюнул словами Игорь и вышел вон.

— Не выспался, — махнул рукой Никодимыч в ответ на вопросительный взгляд Варвары. — У него свадьба на днях. Нервничает, наверное.

— Зачем? Радоваться надо, — Варя воткнула кофеварку в розетку. — Давайте кофе попьём.

— А давайте. У меня и шоколадка есть, — Никодимыч полез в мятый кожаный портфель. — Вы располагайтесь, Варвара, вот на этом рабочем месте, пожалуйста, — Петров кивнул на стол напротив того, где обычно сидел Лашников. — Я, как большой начальник, сижу за той дверью, в отдельном кабинете. Но если какие вопросы, сразу ко мне, — он глянул на часы. — Опа, я к ещё большему начальству. А потом кофе попьём. Осваивайтесь, — уже спешно покидая кабинет, бросил Петров.

— Игорян, — в открытую дверь просунулась мужская голова, — скажи, а можно я к тебе на свадьбу приду в зелёном костюме? Правда Танька обещала его разрезать на полоски. О, простите, — в комнату вошёл мужчина, — не заметил вас.

— Добрый день. Варвара Мечина, я на практике, — Варя налила воды в чайник. — Игорь Алексеевич вышел. Что ему передать?

— Василий, — представился мужчина. — А почему в этот забытый людьми мрачный кабинет? Вот бы к нам. Отдел по раскрытию экономических преступлений. Это цвет всего полицейского дела.

— Ой, ну что вы, я считаю плохо, — рассмеялась Варвара. — Кофе хотите?

— Очень, но лечу на занудное совещание. Но потом… Приду и потребую свой кофе, — Василий картинно откланялся и вышел за дверь.

Варвара огляделась, вздохнула и, засыпав в резервуар с фильтром ароматно пахнущий порошок, пошла разбирать стол, которому предстояло на какое-то время стать её рабочим местом.

Освободив поверхность, она разложила фотографии, которые успела сделать на месте происшествия. Фото, напечатанные на принтере и обычной бумаге, конечно, не передавали всей картины окружающего, но это было лучше, чем ничего. Варя долго рассматривала снимки с места преступления: одинаковый серый цвет, обломки гранитной набережной, досками заделанные пробоины в бетонном языке пирса. Изображения утопленницы она оставила на потом. Никогда не показывая вида перед коллегами, Варя всё ещё долго жила под впечатлением, когда приходилось смотреть на тело человека. Вроде должен ходить, дышать, говорить. Она вспомнила, как вовремя прикусила язык, при погрузке трупа с её первого места преступления. Она чуть не крикнула вдогонку медикам, застёгивающим мешок, чтобы оставили щёлочку, а то как же он дышать будет. За этими размышлениями глаз зацепился за нечто, что не вписывалось в общую картину. Варя никак не могла увидеть что-нибудь необычное в снимках, разложенных перед ней. Пара зевак, девушка с коляской идёт вдоль берега, стоящий чуть поодаль старик, смотрящий в море и словно не замечающий суеты вокруг. Шорох возле двери отвлёк Варвару, и она подняла глаза на женщину, стоящую прямо перед ней.

— Где Лашников? — у внезапно появившейся посетительницы были покрасневшие грустные глаза.

— Добрый день. А я не знаю, — Варя пожала плечами. — Он вышел минут десять назад. Передать ему что-нибудь?

— Не надо, — бросила посетительница и стремительно вышла.

Варя пожала плечами и снова стала вглядываться в мир, замерший на глянцевых снимках.

* * *

Пронизывающий сырой ветер тянул с залива слегка потеплевший воздух. Ветровка Игоря надувалась парусом, но он, казалось, не замечал, что зубы скоро начнут выбивать чечётку не хуже, чем у вчерашнего свидетеля. Смятая сигаретная пачка, вынутая из кармана, валялась рядом на скамье. К нему кто-то подсел, Игорь уловил знакомый аромат и повернул голову. На него молча смотрела Лариса.

— Она? — кивнула она в сторону отдела.

Игорь покачал головой.

— Ты придурок, Лашников, — печально уронила Лариса.

— Я знаю.

Неуютное тяжёлое молчание теснилось между ними, пока у здания УМВД не остановилась машина начальника.

— О боги, папа подъехал. Я ему ещё ничего не сказала.

— Правильно. Лучше я сам.

— Не торопись, Игорь. Я люблю тебя и всё пойму, — Лариса улыбаясь смотрела на приближающегося отца и тихо говорила: — Игорь, это может быть просто игрой воображения. Всё мы не ангелы. Подумай, ты же знаешь, что за человек мой отец. Он тебя в порошок сотрёт. Ему и так стоило большого труда согласиться, чтобы я пошла замуж за простого следователя. Солнце, у тебя тяжёлая работа, а девочка эта, как райская птичка. Прилетела издалека, блеснула лучом света в твоей обыденности и постоянной усталости. Я не хочу тебя терять. Давай ещё вечером поговорим, — скороговоркой закончила она. — Папа, привет.

— Ну что, молодожёны, — Николай Сергеевич потряс Лашникову руку, — после свадьбы поворкуйте, а сейчас, Игорь, пойдём. Дело вчерашнее — это резонанс. Ты молодец, уважаю! — он назидательно поднял указательный палец. — Вот, Лара, человек ради работы ничем не гнушается, полез вчера под воду, улики смотреть.

— Я пойду, — Лариса лишь улыбнулась краешками губ.

— Николай Сергеевич, я могу с вами поговорить перед совещанием? — Игорь бросил быстрый взгляд на удаляющуюся фигуру Ларисы и посмотрел в глаза будущему тестю.

— Да и я с тобой хотел парой слов перекинуться. Мать там какой-то выкуп затеяла, я в этом не понимаю, но спорить не буду. Чего ты хотел?

— Свадьбы не будет, я раскрою это дело и напишу рапорт об увольнении.

Лицо Воронского переменилось и помрачнело.

— Хорошо подумал?

— Да, — Игорь выдержал его взгляд.

— Ты сказал, я тебя услышал, — Николай Сергеевич посмотрел вслед дочери, которая садилась в машину.

— Лариса знает?

— Я ей вчера ещё сказал, — Игорь согласно покивал головой.

— Да. Моя дочь — настоящая женщина с сильной волей. Ни словом не обмолвилась, — Николай Сергеевич отошёл на шаг от Лашникова. — Не то что некоторые.

— Вы правы, я не настоящая женщина, я поступаю как мужчина.

— Ты уверен, что отпускать остроты в твоём случае — верное решение? — сощурился Воронский.

— Простите.

— Пошли. У нас работа, — помолчав, полковник добавил: — Пока ещё общая.

* * *

Лашников вернулся к себе и застал Вострикова, который, раскинувшись по-домашнему, пил крепкий кофе и потчевал Варвару местными байками.

— Значит, догоняю я этого зайца…

— Лёха, у тебя работы нет? — бросил Лашников, проходя к своему столу.

— Игорь, ты как человек, лишающийся права свободного мужчины…

— Лёша, иди работай, — сказал майор, посмотрев на него исподлобья.

— Вот видите, Варвара, как хамски прерывают нашу с вами светскую беседу, — Лёша встал со стула. — Я чашечку