— Майор Лашников, идите на — криминалист вздохнул, — х-х-улицу и займитесь своими прямыми обязанностями.

Игорь хлопнул паренька, сидевшего рядом, по плечу.

— Пошли нырять.

— Не, я не хочу. Я себе все тестикулы отморожу, — молодой оперативник скривился и тут заметил чихнувшую Варю. — Здесь дамы? — приободрился он.

— Здесь сотрудники следственного комитета и полиции. А там, — Игорь повернул голову Лёши в сторону вод залива, блестевших стальным цветом, — возможное место преступления. Нам с тобой туда.

Щедрая на холодные дожди осень не успокаивалась, и с неба вместе со снегом к земле потянулись ледяные нити воды.

— Игорёк, это кто там в машине? — кивнул в сторону автобуса Лёша, пока они быстрым шагом шли по дощатому настилу пирса.

— Практикантка. О, Ярик подъехал, — Игорь подтолкнул оперативника в плечо. — Я пойду переоденусь, а вы с мужиками подумайте пока, как цепь перекусить.

Автомобиль Ярика ткнулся носом в насыпь песка и заглох.

— Тебе от жены моей огромный и пламенный привет, — мрачно пожал протянутую руку Ярик, выходя из машины. — Ещё она передала, что если бы ты на днях не женился, то она придумала бы, как тебе отомстить за испорченный выходной.

— Ты чего такой суровый? — спросил Лашников.

— На днях рыбаки приезжали, возил их на катере, просквозило чего-то сильно, — Ярик вытащил из багажника две большие сумки и посмотрел, как решительно Лашников расстегнул куртку, — Игорёк, пошли хоть в автобус переоденемся. Возможно, ты и морж, но я не готов здесь стриптиз устраивать.

— Там практикантка, — неуверенно отозвался майор.

— А здесь народу полон двор и холод лютый. Отвернётся! Мужиков без штанов не видела, что ли? — Ярик в бешенстве подхватил свою сумку и зашагал к транспорту криминалистов. — Здоровье-то побереги. Там вода вообще не тёплая.

— А где баллоны? — Лашников посмотрел в пустой багажник.

— На техосмотре, — рявкнул Ярик. — Бери, чего дают, Игорь, — добавил он уже спокойнее. — У меня несколько недель в году затишье, я всё оборудование сдаю в Питер на проверку. Так что, вот тебе трубка и очки, это всё, — он вздохнул. — Баллоны привезут завтра, можем подождать, если не горит.

— Как же, подождёшь тут. И на том спасибо, — резюмировал Игорь.

— Офигеть не встать. Он ещё и кривляется, — развёл руками Ярик.

В этот момент боковая дверца распахнулась, и вышла Варя. Она посмотрела по сторонам и медленно направилась к полуразрушенным ограждениям набережной.

— Игорёк, — удивлённо протянул Ярик, — ты чего застыл? Пошли! — он похлопал по руке Игоря, который смотрел вслед Варе.

— Да что-то хотел спросить у неё, — смешался майор, — ладно, потом.

— Вот именно, — скептически заметил Ярик.

Вскоре облачившись в костюмы для погружений, ребята снова вышли на пирс, и Лашникова окликнул один из мужчин, стоявших поодаль.

— Вы, как с цепью справитесь, нам тело-то вытаскивать? — устало спросил Сеня Кравцов из соседнего отдела.

— Нет, давайте подождём, — Игорь развёл руками. — Может уплывёт, нам хлопот меньше, — Лашников вздохнул, видя, что его пламенная речь не произвела никакого эффекта. — Вытаскивать, конечно. Сходите за Никодимычем. И лучше всего его к берегу подтянуть, там удобнее будет вытащить.

— Кого подтянуть? — не меняя выражения лица, спросил мужчина.

— Твою мать, Никодимыча! Сеня, приди в себя! — Игорь яростно хлопнул ластами, которые держал в руках, друг о друга. — Вы там со своими кражами совсем отупели. Тело к берегу, говорю, тяните. Там удобнее вытащить. Очнись, товарищ майор.

— Ой, иди ты! Я всю ночь не спал. У Дениски зубки режутся, — отмахнулся Сеня и печально побрёл в сторону.

— Востриков, иди сюда, — Лашников помахал рукой оперативнику, который активно жестикулировал и что-то рассказывал Варваре. — Лёша, ты меня не слышишь, что ли?

— Слышу, слышу, — игриво откланявшись перед Варей, Востриков подбежал к Игорю. — Чего, новый хозяин, надо?

— Почему новый?

— Потому что меня и Сапонина передали в твоё полное распоряжение до тех пор, пока мы не найдём этого дебила, который нам столько работы наделал и погубил юную девчачью жизнь. Товарищ начальник так и сказал, что мы ото всех дел свободны.

— Ну, насколько она юна будет понятно, когда её, наконец, достанут. И вообще, побольше уважения к покойной. Совсем придурок, что ли? Хорошо тебя Никодимыч не слышит, а то проклянёт, жди беды. Он нам сегодня уже весь этот гемор предсказал, — Лашников вздохнул. — Так, пошли со мной, надо будет цепь подержать, пока я её перекусывать буду. Как она вообще могла за неё зацепиться? — вслух рассуждал Лашников, нервно поглядывая в ту сторону, где стояла Варя.

Они подошли к месту, где можно было спуститься к пирсу. Двое мужчин в спецовках молча курили и старались не смотреть в воду, где плавало тело. Игорь взглянул туда и ему на минуту показалось, что женщина летит в отражении серого неба.

— Игорь Алексеевич, я теперь точно спать не буду! Ну давайте как-нибудь поскорее, холодно очень, — жалобно проскулил один из мужиков.

— А чего вы её держите? — спросил Лашников.

— Дык, мы вытащить пытались, а оно не идёт. А нам отпускать не велели. Вот и держим, — как-то обречённо уронил второй мужчина с синюшным то ли от холода, то ли от вчерашних возлияний лицом.

— Мужики, потерпи́те, сейчас я спущусь, цепь перекушу, и ребята с берега подхватят. Они верёвку кинут, вы в звено проденьте, а то её быстро течением утянет, — Лашников всмотрелся в то место, где стальные звенья показывались в биении волн. — Тело точно где-то близко прицеплено, смотри, как струна тянется. Дайте-ка я спущусь, гляну что там.

Игорь проворно сбежал по шаткой конструкции ступенек. Он поднял глаза, и его взгляд упёрся в обеспокоенное лицо Варвары, которая стояла среди оперативников и следователей.

— Лашников, ну ты ныряешь или где? — голос Ярика вывел Игоря из задумчивости. — Чё ты на них смотришь, они тебе не помогут.

— Иду, — Игорь глубоко вздохнул, продул уши и, сцепив зубы на загубнике, ступил вниз.

Серая мутная вода сомкнулась над головой, и когда танец пузырьков воздуха закончился, Игорь посмотрел наверх и увидел парящую в волнах покойницу. Майор с трудом отвёл взгляд от страшного зрелища, посмотрел на её ногу, истерзанную кольцом кандалов, и увидел, что цепь заканчивается совсем недалеко. Звенья зацепились за арматуру, торчащую из опоры пирса. Яркая до тошноты и страшная мысль озарила его: «Девушка пыталась всплыть!». Но ледяная вода и зацепившаяся цепь поймали её в смертельный капкан. Холод стылой маской обжигал лицо, а арматура мёртвой хваткой держала свою жертву, и Игорю пришлось выйти на поверхность за помощью.

— Ярик, давай со мной. Болторез возьми, без него никак! — отплёвываясь, прокричал Игорь. — Мужики,