Случилось что-то страшное.

«Господи, прошу, только не Клио…»

– Сэр, сожалею, но ваш сын Бруно стал жертвой дорожного происшествия.

Чтобы осознать услышанное, Грейсу потребовалось несколько секунд.

– Что? Я высадил его возле школы. Своими глазами видел, как он ушел за ворота. Вы, должно быть, ошиблись. То есть… Не может такого быть. У него уроки с утра до вечера.

– По форме одежды мы поняли, что мальчик из школы неподалеку, и учитель опознал его на месте происшествия, сэр.

– Опознал? – У Грейса подкосились ноги, и он прислонился к стене. – На месте происшествия? Учитель? Что… Это… Я… Что вы имеете в виду?

– На данный момент мы почти ничего не знаем, сэр.

– Как… Как… Как он? – выдавил Грейс.

– Без сознания, сэр. Его доставили в Королевскую больницу графства Суссекс.

– Каким образом он, черт возьми, сбежал из школы?

– Простите, но этого мы не знаем. С вами пробовал связаться инспектор Бигз. Мы стали вас искать, и в убойном сказали, что у вас тут встреча.

– Бруно? Ты уверен, что это он? – прошептал Грейс, понимая всю бессмысленность вопроса.

– Да, сэр. Боюсь, он в скверном состоянии. Очень серьезные травмы, – тихо ответил Трандл.

– Говоришь, он без сознания?

Оба полицейских кивнули.

– Совершенно верно, – сказал Трандл. – Примерно час назад его доставили в больницу на вертолете скорой помощи. Степень повреждений нам неизвестна, но врачи говорят, что его жизнь под угрозой, и вас надо немедленно доставить в больницу.

– Как… Как это произошло? – опустошенно спросил Рой Грейс.

– Мы знаем лишь, что водителя проверили на содержание алкоголя в крови – с отрицательным результатом – и теперь его допрашивает дорожный патруль. Инспектор Бигз разрешил доставить вас в больницу в срочном порядке, с включенной сиреной. И вашу жену, если она сможет приехать.

Грейса затрясло. Присущего ему самообладания как не бывало.

– Спасибо, – слабо кивнул он.

– Машина у входа.

Грейс проследовал за ними по коридору и вышел под легкий дождь. Эдвардс открыл заднюю дверцу автомобиля. Грейс забрался в салон. Полицейские помогли ему пристегнуться, после чего Трандл сел за руль, а когда они миновали шлагбаум, Эдвардс включил мигалку и сирену.

– Ребята, что еще вам известно о случившемся? – спросил Грейс.

Пип Эдвардс – интеллектуал, до службы в полиции работавший инженером, – повернулся к нему и ответил:

– Пока рано о чем-то говорить, сэр. Один из свидетелей видел, как мальчик вышел на проезжую часть, глядя в телефон. Но сами знаете, показания очевидцев ДТП зачастую бывают недостоверны.

Грейс кивнул. На глаза навернулись слезы. Он набрал номер Клио, всей душой надеясь, что она не занята и звонок не уйдет на голосовую почту. К его облегчению, Клио ответила после второго гудка.

Завершив звонок, Рой попросил Трандла заехать за ней в морг.

40

3 сентября, вторник

– Вы что, серьезно? – потрясенно спросил Ларри Олсон, стоя среди множества автомобилей экстренных служб.

Его клиента вырвало прямо на дорогу, и теперь он сидел на заднем сиденье полицейской машины. Рядом шокированная женщина говорила с полицейским, включившим нагрудный видеорегистратор. Похоже, она давала показания.

Случай классифицировали как ДТП с участием одного транспортного средства и пострадавшего пешехода. Криминалисты дорожной полиции делали необходимые замеры и фотографии, включая снимки с беспилотника, охватывающие все место происшествия. Оно находилось прямо перед школой, и поэтому приоритетной задачей был срочный и эффективный сбор данных, пока не появились дети и родители, приехавшие за ними к концу учебного дня.

Повсюду стояли полицейские машины и мотоциклы плюс пожарный автомобиль и фургон криминалистов. Пространство обнесли бело-голубой лентой, за которой собрались зеваки. Многие снимали происходящее на телефон, и Ларри казалось, что он очутился в ВИП-зоне мероприятия, на котором ему совсем не хотелось присутствовать. Он заметил, что репортер местной газеты разговаривает с очевидцами и фотографирует полицейских за работой.

– Извините, но это стандартная процедура, сэр, – сказал инспектор дорожной полиции, представившийся Джеймсом Бигзом.

– Вы конфискуете мою машину?

– Да, сэр. Как и любое транспортное средство, если имеется вероятность, что потерпевший не выживет.

– Но мне… мне нужна эта машина, иначе бизнесу конец. Когда… Когда я получу ее обратно?

– Точно сказать не могу. В лучшем случае через месяц. Или два. Как только закончим разбирательство.

– Два месяца? – вконец отчаялся Олсон, его голос взлетел на пару октав. – Два месяца?! Мой клиент невиновен! Двое свидетелей подтвердили, что он не превышал скорость! Мальчик вышел на дорогу прямо перед нами, не отрываясь от треклятого телефона. Я же был в машине и видел, что клиент едет со скоростью тридцать миль в час, осторожно и в полном соответствии с правилами. Он не мог ничего сделать!

– Простите, сэр, – сказал инспектор Бигз, – но я не вправе обсуждать свидетельские показания.

– Бога ради, объясните, зачем вам моя машина на такой срок?

– Возможно, придется предъявить ее страховой компании. Ваш автомобиль существенно пострадал, и страховщики решат, списать его или отдать в ремонт.

– Списать? – Олсон подсчитал ту жалкую сумму, что получит по страховке, – нет, ни в коем случае. – Но все повреждения выправят в ближайшей мастерской!

– Вы должны обсудить это со страховой компанией, сэр.

Олсон в замешательстве огляделся. Полицейский сметал осколки стекла в совок для мусора. Еще двое возились с лазерным дальномером.

– Мы сделаем все возможное, чтобы побыстрее вернуть машину, сэр. Но боюсь, придется установить, нет ли в ней дефектов. Проверить тормоза и рулевое управление, – пояснил Бигз.

– Это просто смешно, – помотал головой Олсон. – Она была в идеальном состоянии. Все мои машины проходят предпродажную проверку. Я не могу допустить, чтобы ее забрали на два месяца.

– Дело не в машине, сэр, – терпеливо разъяснил инспектор. – Речь идет о человеческой жизни. О жизни ребенка. Вот о чем я думаю в первую очередь.

– Ну да, оно понятно, но мне же надо как-то спасти бизнес!

– Честно говоря, сэр, – сказал Джеймс Бигз, – моя единственная забота – установить, что случилось. Мальчика подключили к аппарату жизнеобеспечения и увезли в больницу. Простите, что говорю вашими словами, но сейчас нам надо как-то спасти ребенка.

41

3 сентября, вторник

Полицейский автомобиль мчался в морг. Рой Грейс, в оцепенении сидевший на заднем сиденье, изводился от тревоги за Бруно. Запиликал телефон, и Грейс тут же ответил на звонок.

– Шеф, – сказал Брэнсон, – до нас дошли новости. Все страшно волнуются. Надеюсь, Бруно поправится. Детишки, они живучие.

– Угу, – безрадостно отозвался Грейс. – Я тоже надеюсь.

– За работу не переживай, я тебя прикрою. Делай все, что нужно, никуда не спеши