– В чем вы виноваты?

– Это я рассказал о ней.

– О ком?

– Не о ком, а о чем. О потерянной симфонии Вивальди.

* * *

– С этой симфонией связана, пожалуй, самая прекрасная венецианская легенда.

С самого рождения будущий композитор Антонио Вивальди, по мнению родных, находился в руках темных сил. Что только не делали, и обряд экзорцизма проводили, и освященным маслом омывали, ничего не помогало.

Темные силы не отпускали композитора, даже ставшего священником. Однажды он признался в письме своему другу, что больше не может служить мессу, такую сильную боль он начинает испытывать.

Несмотря на прекрасную музыку, много нехороших слухов ходило в городе о Вивальди, но композитор боролся с темной стороной своей личности и все время стремился к Богу. Не зря его музыку порой называют ангельской.

Понимая, что дело идет к поражению, демоны все же сумели отомстить музыканту. Однажды он создал самое прекрасное из своих произведений, но записать его никто не успел. Музыка пропала навеки, унесенная силами тьмы. Успел услышать и запомнить ее лишь ветер.

Иногда в узкие улочки – калле залетает ветер с лагуны. И неожиданно вы можете услышать прекрасную незнакомую музыку. С новым дуновением ветра, потерянная симфония снова улетает в лагуну.

Эта легенда вполне укладывается в существующую ныне теорию, что Вивальди никогда не записывал нот, этим занимались переписчики, и вообще весь архив его произведений был найден в одном из немецких монастырей лишь в 1939 году.

Одну из мелодий никто так и не сумел записать. Сегодня ее знает только ветер с лагуны…

Наступила тишина. Потом Брандолини тихо спросил:

– Они искали потерянную симфонию Вивальди?

– Тонино однажды сказал, что обязательно ее найдет. Это должен был сделать именно он, потому что их Обоих зовут одинаково. Антонио Вивальди и Антонио Пантони. Его настолько потрясла легенда. Я говорил, что это только легенда, но бесполезно. И не думал, что все зашло настолько далеко…

* * *

Дела нужно объединять. Но магистрат и слышать ничего не хотел про какие-то легенды, оставался день до закрытия дела. К расследованию убийства Виолы Брандолини не допускали, надеяться только на информацию от Паоло бессмысленно. Убийство Капотонди зашло в тупик.

Брандолини впервые попросил о помощи Николетту и Пенелопу. Николетта сразу оживилась, собралась звонить их давней знакомой Алессандре, на что карабинер и рассчитывал.

Но Пенелопа охладила ее пыл.

– Как ты себе это представляешь, Летта Денизи? Девочка давно и счастливо замужем, да еще и за принцем. Ты хочешь разрушить эту сказку?

– Но ведь ее бывший, Никколо, занимает высокий пост в армии карабинеров! Он там какой-то полковник, если уже не генерал, из Рима!

– Ты сама сказала это слово, дорогая – бывший. Ты можешь гарантировать, что ее мужу это понравится? Да и соединять людей, которых связывало так много, пусть даже телефонным звонком… разумно ли это? Нет, Летта Денизи, мы не будем звонить Алессандре.

Брандолини вял на глазах, как цветок, давно не видевший полива. Но Пенелопа не разочаровала. – Будем звонить Карлито.

Карлито для земляков, для остальных дотторе Бальери, многие в Италии знали в лицо.

Один из руководителей дирекции государственной антикриминальной полиции, был настолько яркой личностью, что нажил множество врагов, его не любили за самоуверенность и гордыню, пристрастие к пафосным дорогим вещам, но даже враги признавали высокий профессионализм.

Авторитет Бальери был непререкаем.

Дотторе (обращение в Италии к людям с высшим образованием) Карло Бальери, выходец из бедной семьи с итальянского юга, благодаря своим талантам и результатам школьных экзаменов сумел поступить на юридический факультет в миланском университете Bocconi. Это было самое престижное образование в сфере юриспруденции в Италии, но, в отличие от сокурсников, Бальери не стал адвокатом, а прошел все стадии полицейской работы. Он возглавлял squadra mobile, «летучий спецназ», занимающийся расследованием серьезных преступлений, в крупном городе на севере страны, продолжил карьеру в Палермо и постепенно превратился в одного из лучших специалистов в стране по вопросам мафии.

Поработав несколько лет главой комиссии «Антимафия», а затем советником предыдущего премьера, Карло Бальери стал одним из директоров криминальной полиции Италии.

Все знали, что интуиция никогда не подводит дотторе Бальери. За незаурядный ум, хитрость и даже коварство приводящие к победе во всех расследованиях, среди коллег он получил прозвище «Лис», тут же подхваченное журналистами. Не проиграв ни одной схватки с преступниками за 30 лет работы, он подкрадывался бесшумно, всегда был на шаг впереди преступника.

Журналисты отмечали, что Лис всегда умудрялся засадить за решетку прежде неуловимых боссов мафиозных группировок, но на него никогда не устраивалось покушений. Одни объясняли это скоростью его реакции, Бальери загодя просчитывал шаги своих врагов, и те просто не успевали принять какие-то меры. Другие – его связями в различных кругах общества, включая адвокатов и прочих лиц, которые имели тесные контакты с преступными группировками и всегда успевали предупредить о возможной опасности.

Поклонники считали, что он действовал исключительно в рамках закона и снискал уважение даже в преступных кругах, недоброжелатели – что Лис использовал законы в своих целях.

Прошли годы и Лис совершенно отошел от дел. Он больше не был могущественным и неподражаемым главой итальянской полиции, перед которым трепетали даже свои. Жесткий стержень, десятилетиями державший его изнутри, смягчился, а потом и вовсе стал плюшевым, словно игрушечный жираф. Бальери превратился в писателя, его книги раскупались как горячие пирожки, но даже этим он занимался расслабленно, нарушал сроки; не ругался с издателем, а кивал головой, обещая, что вот-вот пришлет рукопись.

Бывшие коллеги шептались за спиной: Лис уже не тот! А молодежь не верила, что этот седой и слегка рассеянный пенсионер – та самая легенда и гроза мафии. Харизма? О чем вы!

Правда, не так давно он неожиданно оказался в эпицентре расследования, да еще и в компании той самой Алессандры, которую решили не тревожить. И хотя жизнь его не изменилась, Бальери отряхнулся от лени и неги. (Эта история рассказана в книге «Убийственный аромат».)

Позвони старая учительница год назад, он отговорился бы, отмахнулся, но сегодняшний Бальери сделал в свою очередь пару звонков.

Маэстра Пенелопа объяснила спешку и пожар, да и позвонила она бывшему ученику и земляку второй раз за всю жизнь.

И вот уже магистрат не закрыл дело о смерти Тонино