– Не очень патриотичный бизнес вырисовывается, – попытался отшутиться Буткус.

– Не очень патриотичный, но стабильный и доходный. И потом, никто не заставляет вас дублировать такую рекламную вывеску у себя в стране. Мало ли как завлекают клиентов из-за рубежа? Платить мои земляки будут вам в твердой, как говорят у вас, валюте. Мне говорили, что у вас проблемы с районным начальником? Так вот – когда с вашего нового бизнеса начнутся первые отчисления в карельский бюджет, местная власть начнет носить вас на руках.

– Да, уж, который год нашему району «крохи» из областного бюджета перепадают. Вот глава и трясет всех подряд, налоги с прибылей выжимает. А какие у нас прибыли?

– Будут, – многозначительно подбодрил Мэтью.

– Если хорошо дело поставить, то конечно: будет и нам с собачками, и бюджет получит пусть не самый большой, но стабильный приток финансов… Да и туризм наш карельский на другой уровень можно вывести будет…

Канадец слушал Ольгерда молча, не перебивал, расчетливо давая литовцу время, чтобы тот втянулся в меркантильные фантазии о выводе своего бизнеса на прибыльные горизонты. Наконец, его собеседник закончил невнятное бормотание о роли местного предпринимательства, и, вернулся к действительности:

– Бизнес действительно может получиться выгодным. И хочу сразу сказать, что готов предложить вам хорошие партнерские условия. Даже не так: я готов на ваши условия: 50 процентов от прибыли вас устроит? 60? 70? Называйте свою долю… Не стесняйтесь, говорите…

Деловая беседа продолжилась в питомнике, в сторожке Буткуса:

– Ольгерд, вы, наверное, заметили, что я человек небедный. Деньги меня мало интересуют. Но возможно от вас потребуется помощь в чем-то другом. В каком-нибудь важном для меня деле…

– Все что в моих силах, я сделаю без лишних вопросов.

– Без лишних вопросов вряд ли обойдется…. В общем есть один проект, достаточно конфиденциальный, чтобы трезвонить о нем на каждом углу. И мне кажется именно вы сможете мне помочь в нем.

– Продолжайте, я готов.

– Хорошо. Тогда начну с главного – в Россию, сюда в Карелию, я приехал исключительно из-за вас, Ольгерд, – канадский бизнесмен взял еще одну паузу, внимательно посмотрел на Буткуса и продолжил: – Вся эта охота – лишь повод, публичное прикрытие истиной цели, ради которой я искал с вами встречи…

– Вот уж не думал, что я такая известная личность. Да еще за границей…

– Ольгерд, вы действительно малоизвестная личность в кругах охотников. Но достаточно авторитетный специалист в кругах полярников. В среде тех, кто регулярно бывает в Арктике, – канадец, воспользовавшись заминкой Буткуса, налил очередную рюмку крепкой настойки.

– А причем тут Арктика? – дрогнул Ольгерд.

– При том, что твой туристический бизнес, при моей поддержке может распространиться и на приполюсные территории. Готов возглавить первое международного туристическое агентство в Арктике? – перешел на «ты» канадец.

– Туристическое агентство?

– Агентство… Фирму… Бюро… называй, как хочешь. Я думаю, твои уникальные компетенции позволят организовать крепкую компанию, которая возьмет на себя организацию всех, я подчеркиваю – всех коммерческих туров из Северной Америки в Арктику. Готов к такому делу? Как сам считаешь: получиться у тебя? – окончательно опустив этические условности, подытожил свое бизнес-предложение Кларк.

От новой, многократно яркой и масштабной перспективы Буткус потерял дар речи. Он махнул рюмку, перевел дух и продолжил разговор чуть смелее:

– Дело сложное и большое. Но думаю, с опорой на постоянных членов наших экспедиций может получиться…

– Конечно, Ольгерд. Именно с опорой на твоих товарищей. Ты можешь взять в компаньоны и своего давнего друга Федорчука, и всех, кого пожелаешь. Вдобавок я готов помочь твоей новой команде с любыми специалистами, которых вам не удастся отыскать среди своих коллег, а также с решением всех административных вопросов на уровне вашего Географического общества…

– Ну, раз вы и Кузьмича знаете, значит на самом деле хорошо поработали с моей биографией, – попытался пошутить Буткус.

– Да, Буткус, я изучил тебя досконально и лучшего человека для нашего дела мне не найти. Скажу больше: твоя кандидатура уже согласована и с командой русских инвесторов.

– У вас и по этой линии все схвачено?

Мэтью Кларк пристально всмотрелся в глаза окарелевшимуся охотнику, который в эту минуту походил, скорее, на жертву:

– Дорогой мой друг, – вновь сменил тональность беседы Канадец. – Когда речь заходит о больших деньгах и таких глобальных проектах, надо браться за дело масштабно и прорабатывать все досконально. Ты, Ольгерд, лишь верхушка айсберга будущей арктической империи. Если хочешь – романтик-первопроходец. Но без должной поддержки, как турист без правильной экипировки и снаряжения, любой, пусть самый       талантливый и удачливый энтузиаст, обречен на провал. В нашем будущем деле важно создать абсолютно гармоничный тандем. От тебя, уважаемый компаньон, требуется личное рвение и профессиональная организация работы в Арктике. За мной и моими друзьями – всесторонняя опека твоей команды: закупка снаряжения, техники, продовольствия; масштабная рекламная компания на ТВ и радио; получение лицензий и всевозможных разрешений. Мы даже «откаты» будем сами отчислять местным боссам. Мараться не придется…. Просто занимайся любимым делом, только уже на высшем, если хочешь, планетарном уровне. А все сопутствующие проблемы возьмет на себя генеральный спонсор в лице российских, канадских и других иностранных бизнесменов.

– Прям голова кругом идет. Это же как можно развернуться? Тут уже не по 10.000 долларов можно брать?

– Ольгерд, речь идет о миллионах… возможно сотнях миллионов долларов. Ты станешь по-настоящему богатым человеком. Богатым и независимым.

Иностранец осторожно заглянул в глаза Буткусу и, вновь, заметив в них огонек алчности, который уже несколько раз вспыхивал в ходе беседы, как бы невзначай добавил:

– У нас обязательно все получится. Обязательно. Но только, если успеем опередить датских конкурентов…

– В смысле? Каких еще датских конкурентов? Кроме наших станций в Арктике отродясь никого не было. А датчан мы даже на горизонте никогда не видели.

– Послушай, Буткус. Я уже сказал, что свои проекты просчитываю досконально. И, прежде всего, риски.

– Извините. Я и не ставлю под сомнение ваш…

– Вот и хорошо, что не ставите…. В процессе проработки проекта мои специалисты натолкнулись на информацию о том, что высшие руководители Датского королевства готовят большую презентацию в рамках выездного заседания вашего Географического общества. Если все пройдет успешно, там же – на Полюсе – будет подписан первый многолетний контракт на совместную экономическую деятельность в Арктике.

– Да, да. Что-то подобное я слышал. Кузьмич обмолвился о каких-то высоких гостях, но я как-то сразу не придал этому значения. Мое дело маленькое: найти место под