– Вы зачем пришли?

Я тут же выпалил заготовленный заранее ответ:

– Сестру выпустили из тюрьмы. Вот мы и пришли поздороваться. А еще хотели попросить вас выступить в суде.

– В суде?

– Да. Нужны доказательства, что в ту ночь она была у вас. И во время убийства находилась с вами.

Тетушка сделала недовольное лицо.

– Но я не помню, во сколько точно она ко мне пришла. Я вообще в тот день не смотрела на часы.

Это было очень странно. Тетушка, которую я знал, обязательно бы выслушала нас, даже если она и правда не помнила время. Просто чтобы помочь в сложной ситуации. Но она отказала. Сестра была права: тетушка действительно что-то скрывала.

Видимо, тетушка Янсун не собиралась приглашать нас к себе, и нам с Тончжу пришлось отступить и отправиться домой. В этот момент сестра опять начала что-то бормотать:

– Очень странно.

– Что именно?

Потирая подбородок указательным пальцем, она произнесла:

– Гиацинты во дворе ее дома. Один какой-то засохший на фоне остальных.

– И что это значит?

– Все цветы нормальные, и только один увядший. Значит, что-то с ним не так, только с ним. Например, земля другая.

Тончжу резко остановилась и пошла обратно к дому тетушки. Я побежал за ней. Она принялась колотить в ворота и, когда тетушка открыла, тут же спросила:

– Мы такие голодные! Не накормите нас? Потом мы сразу уйдем.

Тетушка Янсун выглядела растерянной, но на просьбу не смогла ответить отказом.

– Есть только холодный рис.

– Ничего страшного.

– Хватит только на одну порцию.

– Мы поделимся.

Это было очень бесцеремонно со стороны Тон-чжу. Тетушка сдалась под ее натиском и пригласила нас в дом:

– Заходите, так уж и быть.

Сестра уверенно вошла внутрь, а я поплелся за ней, оглядываясь по сторонам. История про последнюю порцию риса была лишь предлогом спровадить нас восвояси. Тетушка принесла две до краев наполненные чашки и накрыла стол как для полноценной трапезы.

Сестра ела с большим аппетитом, будто и правда пришла поесть. А я все пытался понять цель нашего повторного визита. Ничего не происходило. Мы просто ели. И тут неожиданно прозвучал вопрос:

– Тетушка, а почему тот цветок засох?

– Что?

Сестра показывала на белый увядший гиацинт. Он единственный отличался от всех остальных.

– Наверное, я просто забыла его полить, – растерянно ответила тетушка.

На лице Тончжу нарисовалось крайне хитрое выражение лица:

– Именно тот цветок не поливали?

Тетушка покраснела и сбивчиво заговорила:

– Если вы поели, выходите из-за стола.

Нам пришлось встать со своих мест. Я думал, тетушка выгоняет нас из-за поведения сестры. Но Тончжу сказала, что причина не в этом.

– Хорошенько поливайте этот цветок, – бросила на прощание Тончжу.

Вернувшись домой, сестра взяла бинокль и стала следить за домом тетушки Янсун. На мои расспросы о том, что она делает, сестра ничего не отвечала, пока вдруг не воскликнула:

– Так и знала!

– Что знала? Дай мне посмотреть.

Я отобрал у сестры бинокль и увидел, как тетушка выходит за ворота дома. Я так и не понял, что Тончжу имела ввиду. Она мне ничего не объяснила и продолжила смотреть в бинокль на дом тетушки Янсун.

Прошел примерно час, когда Тончжу опять громко закричала:

– Пришла, как я и думала!

Что там она думала? Я выхватил бинокль. Тетушка возвращалась домой с большим черным пакетом в руках. А дальше все было как в кино: она достала из пакета цветочный горшок с гиацинтом.

– Сейчас самое время! – закричала Тончжу.

– Что случилось?

– Бежим!

Тончжу бросилась на улицу. Я задыхаясь мчался за ней. Мы изо всех сил бежали к дому тетушки.

Оказавшись у ворот, мы сразу зашли без стука. Во дворе тетушка Янсун как раз пересаживала гиацинт. Она вырыла из земли увядший стебель и пыталась посадить на это же место новый. Нам с сестрой показалось, что в этой куче земли спрятана большая книга. Скорее всего, она и стала причиной увядания цветка. Корни упирались в книгу и не могли получить из почвы ни воду, ни питательные вещества, что и привело к гибели растения.

Желание Янсун спрятать книгу в земле было очевидно: в любом другом месте ее могли случайно обнаружить. Кроме того, после того как я сказал, что с сестры сняты обвинения и ее отпускают домой, тетушка впала в отчаяние. И она не нашла места лучше, чем цветочная клумба. Никто бы и не подумал, что книга именно там.

Тетушка и сама забыла об этом, пока Тончжу не заинтересовалась увядшим цветком. Мы поймали Янсун, когда она пыталась пересадить цветы.

– Что это за книга?

Тетушка Янсун была очень расстроена происходящим:

– Уже нет смысла ее прятать.

Мы забрали книгу. Это оказались записи старика Кима.

Что тут скажешь. Он был мастером своего дела, «универсальной личностью». Мог обманом присвоить себе все что угодно. Однажды он отобрал у меня деньги, мои 10 000 вон. Так же он поступал и со взрослыми. Выманивал у них деньги, а потом переходил к угрозам и шантажу.

– Он знал слабые места каждого жителя деревни и записывал их в эту книгу. Многие жители деревни хотели прекратить это. Кто-то из них и стал убийцей.

– Вряд ли стоит из-за такого убивать.

Для тетушки это была дикость. В силу своего мягкого характера она с трудом представляла, что человека можно убить только потому, что он владеет информацией о тебе. Но таких, как она, в деревне было немного.

Старик Ким вел книгу, где записывал имена соседей с их долгами. Он угрожал людям, за что и поплатился жизнью.

– Тетушка, откуда это у вас?

На свой вопрос я получил подробный и немного неожиданный ответ:

– На самом деле я тебя обманула. В ту ночь я выходила из дома не только ради собаки. Я была у Кима.

Тетушка оказалась у дома старика Кима, потому что собака вела себя очень странно. Обычно она слушается и хорошо реагирует на людей. Но в ту ночь ее словно подменили. Тетушка Янсун протянула ей мясо, но собака не стала сразу его есть, а куда-то потащила еду.

– Собака, ты куда понесла еду?

Тетушка побежала за ней следом и случайно столкнулась с убийцей.

– Вы представляете, пять лет тишины, и тут на тебе.

Из рассказа тетушки мы поняли, что в ту ночь она встретила старшего сына хозяйки магазина «1000 мелочей». Я не поверил своим ушам и переспросил:

– Подождите, я не совсем понял. Он же погиб во время шторма, когда вышел в море за креветками.

Тетушка покачала головой:

– Я тоже так думала, но он жив!

– Как ему удалось выжить?

– Не было полной уверенности в том, что он умер. Тело ведь так и не нашли. Сон Помин просто исчез.

Тетушка Янсун не видела лица убийцы, но узнала по одежде. На Сон Помине была его любимая куртка. Хозяйка магазина подарила ее сыну на день рождения. Это была дорогая брендовая куртка, и он носил ее и в дождь, и в снег. Именно по куртке тетушка узнала старшего сына хозяйки магазина даже через пять лет. Она видела, как Сон Помин вышел из дома старика Кима и стал быстро удаляться.

Она встретила человека, которого считала умершим.

Тетушка Янсун была очень рада и попыталась остановить уходящую тень, громко выкрикивая имя Сон Помина, но реакции не последовало. Человек был в капюшоне. Тетушка остановилась. Тень тоже замерла.

– Это я! Янсун.

Ответа не последовало. Фигура, сжав кулаки, направилась к тетушке, но тут между ними появилась собака и громко залаяла. Воспользовавшись моментом, человек в капюшоне исчез.

Тетушка Янсун отправилась в дом старика Кима, откуда выбежал Сон Помин. То, что она увидела, повергло ее в шок. На полу лежал труп.

Старика Кима задушили. Наверняка между жертвой и преступником что-то произошло. Но первая мысль, которая пришла в голову тетушке, – скрыть следы пребывания Сон Помина.

В