– Я почувствовал себя хозяином жизни!

Казалось, что-то произошло в голове Соломона. Но сейчас он довольно улыбался, ни капли не раскаиваясь в содеянном.

– А кому вы подарили все купленные шары?

Я подумал, он сейчас скажет, что подарил их красивой девушке. Но ответ оказался очень неожиданным:

– Клубу мистики и тайн.

Соломон был членом этого клуба, и его очень интересовали мистические события, а также комиксы и мультфильмы. Преданный фанат японского аниме, настоящий «отаку».

– Интересно, ваш друг мне просто не верит или думает, что я что-то скрываю?

– Думаю, второе. Он знает все про мою страховку, даже точный остаток – 479 000 000 вон. Кочжин никогда не подаст виду, что знает про тебя все. Когда я делился с ним моими любовными переживаниями о девушках, которые мне очень нравились, он притворялся, что его это не интересует. Но однажды я нашел у него дома дневник, в котором были описаны свидания со всеми девушками, о которых я ему рассказывал. Он точно что-то скрывает, и мы должны это выяснить.

9. Продавец несчастий

Выслушав рассказ Соломона, я решил, что у детектива точно есть какая-то тайна. Но я даже представить себе не мог, насколько она огромна. Это выходило за рамки моего воображения.

Соломон подробно расспросил меня о ходе расследования, которое проводил его друг по делу моей сестры.

– Значит, когда ты рассказал Кочжину, что в ту ночь следы от синих кроссовок Nike оставил ты, он даже не дернулся?

Я кивнул. И тут Соломон, как будто что-то вспомнив, неожиданно спросил:

– Какой у тебя размер обуви?

– У меня 40.

– А у сестры?

– Наверное, 36. Меньше чем у меня.

– Получается разница в два размера. Тогда вопрос: как ты смог их надеть?

– Я замял задник.

– Слегка? Или со всей силы наступил?

Отвечая на вопрос, я вновь погрузился в события той ночи.

– Я очень боялся, что Тончжу утром увидит стоптанные кроссовки, и тогда мне не поздоровится.

Но я был в полусонном состоянии, и вряд ли у меня было время подумать об этом.

– Не помню! Я просто надел кроссовки и вышел на улицу.

– Очень странно, – пробубнил Соломон.

– Что именно?

– Да я про следователя. Если у кроссовок смяты задники, значит, их надевал кто-то другой. Почему он не обратил на это внимания? Смятые задники говорят о том, что последним, кто их надевал, была не твоя сестра. В противном случае кроссовки выглядели бы как обычно. А если их обнаружили с замятыми задниками, очевидно же, что их надевал кто-то с размером ноги больше, чем у нее. Вот же подлец. Если я понял деталь с размером, он не мог ее не заметить. Что Ван Кочжин делал во время обыска?

– Он проверил размер ноги.

– У всех членов семьи?

– Да.

– Значит, он все понял, но сделал вид, что это не имеет значения. Как бы там ни было, надо попробовать с ходатайством.

– С чем?

– Заявление об изменении меры пресечения. Должна быть фотография кроссовок с замятыми задниками. Кроме того, документ с описанием размеров обуви всех проживающих в доме. Фотография кроссовок должна лежать в следственном отделе. Тут есть еще кое-что. Убийство произошло в нашей деревне. Наверняка есть люди, которые хотят, чтобы все быстрее улеглось и забылось. Но это напрямую касается твоей сестры. Ее незаконно держат в камере, в то время как надо искать настоящего преступника! В таком ключе мы оформим ходатайство, и полицейские начнут новое расследование.

– Спасибо вам большое!

Я на самом деле поверил Соломону. И даже представить не мог, что потом он меня предаст.

– Тончжу скоро освободят!

Эти слова изменили царящую в доме атмосферу. Я рассказал, что появился человек, которому можно доверять, и что он юрист. Для моих приемных родителей забрезжил тонкий лучик надежды.

– Я всегда знал, что этот день настанет!

Мой приемный отец обрадовался, как будто все случится уже завтра. К нему вновь вернулся его оптимизм.

– Говорят, за одну ночь на праздничный салют у нас в стране потратили 800 000 000 вон. Людям свойственно ошибаться.

Он снова стал тем молодым веселым парнем, который покорил сердце госпожи Нам. Казалось, в жизни наступает светлая полоса. Но в этом мире не все так просто.

– Мы составили ходатайство об изменении меры пресечения. Прочитать?

Я зачитал весь текст. У Соломона и правда был очень красивый почерк.

Сразу стало ясно, что он очень умный и хорошо образованный человек. В сравнении с учебником по обществознанию его текст звучал более логично и убедительно. Я дочитал до конца, опустил руки и спросил:

– Когда отправим в полицию?

– Сразу после выходных. Отправим заказным письмом.

– Хорошо. Я все сделаю.

– Уверен?

Я очень хотел собственными руками бросить Тончжу спасательный круг. Соломон тоже поддержал мое решение и разрешил это сделать.

Мы договорились встретиться около почты в пять часов в понедельник. Я не спал все выходные, воодушевленный мыслью, что скоро сестра окажется на свободе. Время школьных занятий текло как никогда медленно. Мыслями я был на почте с начала первого урока в школе. И как только занятия закончились, я тут же помчался к месту встречи. Только Соломон так и не появился.

Я не понимал, что происходит, и позвонил Соломону. Он не ответил. Время шло, рабочий день закончился, и почта закрылась.

По дороге домой я пожалел, что не забрал у Соломона документы. Но я даже и подумать не мог, что случилось что-то вопиющее. Я не мог представить, что он, например, проспит. И уж точно не мог предположить, что он меня предаст.

Я решил зайти к Соломону в магазин. Но дверь была закрыта на замок. Это показалось мне странным, потому что обычно управляющие находятся в магазине еще какое-то время после закрытия.

Я заволновался, не заболел ли мой товарищ. Но как выяснилось, это были бессмысленные переживания. Проблем со здоровьем на тот момент у Соломона не было. Он просто меня предал. Предал ради денег.

– Вы дома?

Я стоял у дома Соломона. Постучал, но никто не ответил. К счастью, ворота оказались не заперты. Я открыл скрипучую калитку и оказался во дворе. Направился к входной двери, собираясь войти, но заметил странную вещь. На крыльце стояли три пары обуви разного размера. Огромные черные резиновые шлепанцы с тремя белыми полосками принадлежали Соломону, фиолетовые традиционные резиновые тапочки – хозяйке дома. Но в доме находился кто-то третий, хозяин пары средних черных мужских туфель. Тут же под каменными ступеньками стояли ровно и другие пары хозяйской обуви. Но черные туфли сильно выделялись из общей массы. Значит, в доме точно находился кто-то третий. Меня одолело плохое предчувствие, потому что я уже где-то видел эти туфли. Может, я зря себя накручивал, одно из самых обыденных явлений в мире – черные мужские туфли.

Я отбросил все дурные мысли и вошел в дом. Но то, что я там увидел, потрясло меня до глубины души. Я вспомнил строчки из стихотворения известного русского поэта Александра Сергеевича Пушкина: «Если жизнь тебя обманет, не печалься, не сердись». Мне показалось, что мир, который я знал, рухнул. Человек, которому я доверял, – предал меня. Для меня основными принципами жизни были привязанность и чувство долга. Я всегда знал, что на самом темном небе есть теплые яркие звезды. Меня трясло от мысли, что это могло оказаться ложью.

В доме находились три человека: хозяйка, ее сын Соломон и следователь Ван Кочжин. Они увлеченно играли в карты. Я стоял и растерянно смотрел на троицу.

– Что здесь происходит?

В этот момент все трое посмотрели на меня. Больше всего меня поразило то, что ни у кого и мускул на лице не дрогнул. Мое появление было для них естественным ходом