Если Соломон и впредь будет рядом, мне станет легче. Я был уверен, что это большая удача – встретить человека, который так активно возьмется за дело Тончжу. Мне было не важно, что вся его активность – лишь попытка отомстить старому другу. Если же говорить о недостатках Соломона, то это его привычка искать поводы или оправдания.

Часто случалось, что он ничего не делал, а лишь искал оправдания своему бездействию. Наверное, он просто не хотел прилагать усилия. Соломон часто любил повторять:

– Если б не Высшая школа права… Зачем мне это юридическое образование?

Я поискал в Интернете и выяснил, что Высшая школа права для подготовки квалифицированных кадров была открыта в 2009 году. С тех пор прошло десять лет. И все это время Соломон убеждал себя, что он не стал прокурором, а выбрал ничего не делать по жизни именно из-за учебы.

– Я лучше этого бездельника.

Как можно легко догадаться, бездельником он называл следователя Ван Кочжина. Они вместе учились в школе, и уже тогда его друг мечтал стать полицейским, а Соломон хотел быть прокурором. Они договорились стать лучшими в профессии, чтобы страна ими гордилась, поймать всех преступников и сделать общество честным и справедливым.

– Как видишь, я не стал прокурором, а из него получился никудышный служитель закона. Он не умеет признавать свои ошибки. И мы уже давно не общаемся.

– А кто первый прекратил общение?

Соломон ответил на этот вопрос с очень серьезным выражением лица:

– Хочу, чтобы здесь все было предельно ясно. Первым прекратил общение я.

Очень хорошо было слышно, какое чувство гордости он испытывал при этом.

Шел 2009 год. Соломон завершил службу в сухопутных войсках и вернулся домой. Мир к тому времени сильно изменился. В университете появилась программа аспирантуры по юриспруденции «Высшая школа права». Соломон уже придумал себе путь продвижения по карьерной лестнице. Мальчик из бедной крестьянской семьи усердно изучал юриспруденцию, получил стипендию и успешно окончил университет. Все складывалось как нельзя лучше. Поводом для переживаний стало открытие аспирантуры и решение отменить в 2017 году государственный экзамен, который сдают, чтобы стать судьей, прокурором или занять связанную с юстицией должность.

– Если я не успею сдать экзамен, то все мои планы рухнут.

До 2017 года оставалось восемь лет, но его переживания стали прекрасным поводом для оправданий. Соломон собрал все силы и очень старался, потому что понимал: провал на экзамене будет означать бесталанность и некомпетентность. С другой стороны, если не пытаться, никогда не узнаешь, на что ты способен. Получится сдать экзамен или нет.

Соломон очень много работал и боялся, что провалит попытку. Переживал, что вскроется низкий уровень его реальных способностей. В итоге он не дал себе шанса это выяснить.

– Я сдал первую часть экзамена. Если б постарался, сдал бы и вторую тоже.

«Стоило только постараться, и все бы получилось» – эти слова стали для него девизом.

Я такого никогда не испытывал. Слишком далеки были мои способности от чего-то великого и умного. К тому же я никогда не возлагал большие надежды на то, что результат будет хорошим. Все могло получиться, а могло и нет. Но даже при таком раскладе, предпочитая дело бездействию, ты уже мог рассчитывать на что-то хорошее в итоге. Так говорил наш воспитатель из детского дома.

Он рассказывал, что очень хотел стать высоким, поэтому делал все, что, по его словам, было полезно для роста. Ел анчоусы, пил молоко и каждый день бегал. Изменений с ростом не происходило. Но он не опускал руки, и у него появилась уверенность, что когда-нибудь это обязательно случится.

«Когда ты прилагаешь усилия, ты развиваешься. И это самое важное. Вера в то, что ты растешь и становишься лучше, дает ощущение счастья. А оно помогает человеку жить».

Наш воспитатель часто собирал нас всех вместе и рассказывал такие истории. Я вырос на этом. И пусть я не был гением, но я старался хорошо учиться и прилежно ходил на уроки по физической культуре, несмотря на отсутствие талантов к какому-либо виду спорта. Это приносило в мою жизнь определенную долю радости.

Наверняка жизнь Соломона сложилась бы по-другому, будь у него в жизни такой же воспитатель. Но рядом с ним были только старший брат со своими странностями и его неспокойная мать.

Всю жизнь она очень хотела, чтобы ее дети прожили за нее ту успешную, счастливую жизнь, которая не сложилась у нее: «Ты должен прожить эту жизнь по-другому. Ты должен быть счастлив».

Она всегда мечтала, чтобы ее дети стали врачами или работали в суде, где она сама не смогла реализоваться. И она очень боялась, что ее умный сынок не оправдает ожиданий, поэтому постоянно напоминала ему об этом. Не удивительно, что у Соломона сложилось стойкое ощущение того, что мать его не любит, и он боялся не оправдать ее надежд.

Соломон, конечно, очень старался, но у него всегда присутствовал страх, что он окажется пустым местом и ничего не значащим существом. Как результат, он стал избегать этой реальности и в итоге остался один, с пустыми руками.

– Я подумал, что моя жизнь закончилась. А тут эти деньги.

По словам Соломона, страховка от старшего брата стала для него стартом в новую жизнь. В то же время в нем проснулось желание отомстить другу-следователю, с которым у них давняя взаимная неприязнь.

– Он всегда был себе на уме. Про таких говорят: «В тихом омуте черти водятся».

Соломон не мог объяснить, от кого и где это слышал, но мысль заключалась в том, что он сам искренний и честный, а его друг следователь – очень скрытный. Говорили, Ван Кочжин не раз подставлял людей.

Лет с тринадцати Соломону начали нравиться девушки, но они не отвечали ему взаимностью. Таких за все время учебы было пять. Первая появилась, когда он учился в шестом классе, потом было еще две, и две в старших классах. Стоило Соломону признаться в своих чувствах, как девушки начинали встречаться с другим. А этим другим был не кто иной, как уже известный нам Ван Кочжин.

– Я всегда доверял ему свои любовные секреты. Он внимательно слушал, а через пару месяцев уже гулял с той, о которой я ему говорил. Если б он хотя бы предупреждал, что они ему тоже нравятся. Так нет! Молчал. По мне, так это мерзко. Сидеть, молча слушать о моих любовных переживаниях, а потом вытворять такое. Причем Ван Кочжин встречался именно с теми, кто нравился мне. Как будто специально, мол, «На, смотри!».

Пытаясь утешить его, я похлопал Соломона по спине. Но он дернулся, как капризный ребенок и продолжил:

– Ван Кочжин не менялся. Как-то мы пришли на встречу одноклассников. Нам было по тридцать лет, но я опять наступил на те же грабли, что и тогда, в начальной школе. Я встретил свою первую любовь – сердце вновь учащенно забилось. Ну и что ты думаешь? Уже буквально через несколько месяцев этот так называемый друг женился на ней. А добить меня решили букетом невесты, который я поймал на их свадьбе.

– А как так получилось, что вы поймали букет?

Соломон тяжело вздохнул.

– Сейчас