Глава 11.

День Николетты прошел совершенно в другом темпе, хотя ритм жизни деревни замедлялся, как только уходило тепло, и этот год не стал исключением. Деревня опустела. Пожилая женщина в потёртом синем халате подметала тротуар перед своим домом, пара кошек дремала на каменной стене. В кафе на площади несколько человек завтракали, но это было несравнимо с толпой в рыночный день. Николетта спешила по мощёным улицам на площадь, пытаясь собраться с мыслями для встречи с Марией-Кьярой.

Несмотря на маленькие размеры деревни, художественная школа занимала в ней видное место. Совсем небольшая, но дети получали неплохое образования, кое-кто даже поступал в престижные художественные заведения столицы. Мария-Кьяра взяла управление на себя после мутной историей с какими-то пропавшими счетами лет десять назад и от этого школа лишь приобрела, ее репутация улучшилась.

В кабинете Марии-Кьяры на подоконнике стояли цветущие орхидеи, мебель и стены радовали глаз серо-голубой гаммой.

– Какой был ужин, правда?

– Да, сумасшедшая ночь. По дороге туда мы с Бани шутили о бурной темной ночи, вернее, я шутила, но мне бы и в голову не пришло… – Николетта осеклась, упомянув Брандолини, ассоциация с карабинерами сейчас ни к чему.

Две крохотные чашечки эспрессо были выпиты одним глотком и Николетта приступила к делу.

– Давай попробуем вспомнить. Смотри, я нарисовала, кто где сидел.– Она достала листок бумаги. – Все правильно на твой взгляд?

– Да, я помню все так же.

– Когда погас свет все были на своих местах?

– Кажется, да. Я почти уверена, что да. Никто не вставал из-за стола, мы же ждали десерт.

– А потом, когда свет зажегся?

– Определенно нет. Полный беспорядок. Столовая практически опустела. Тебя помню, ты была за столом. Франческа и Никола что-то ели. А может, это был уже позже… Риккардо, директор школы, зашел в столовую.

– О, я о нем совсем забыла. Он нравится ученикам? Я ушла на пенсию до того, как он пришел.

– Ужасный ворчун, его никто не любит. Вечно на что-то жалуется. Но… несмотря на это, он отличный преподаватель, и знаешь, к нему на занятия ходят с удовольствием.

– Он не упоминал о Виоле Креспелли? Ну, может случайно, в разговоре. В деревне уже неделю обсуждали новеньких.

– Нет. А ты спрашивала его, где он был? Следующая дверь из коридора в библиотеку.

– Ты первая, с кем я разговариваю.

Николетта задала еще несколько вопросов, делая пометки в блокноте. Она слегка растерялась осознав, что на ужине было пятнадцать человек, среди которых сложно найти виновного.

* * *

Паоло Риваросса первым прибыл на станцию. Он не только придирчиво осмотрел себя в зеркале, все ли в порядке с формой, но и протер тряпочкой окна и даже подмел пол. Вроде у новой начальницы не осталось поводов, чтобы его отчитать, хотя на самом деле поводы ей были совершенно не нужны.

Он любил порядок и строгие правила и думал, что жесткий стиль лейтенанта Карлини ему понравится. Но как только началась их совместная работа, Паоло взвыл и мечтал лишь о том, чтобы она ослабила хватку. У него ничего не получалось, он терялся и все делал невпопад. Он просто боялся! Боялся что снова получит порцию критики, что его отстранят, что назовут никчемным. Даже когда он пытался приспособиться, начальницу это не устраивало.

В результате все валилось из рук и вместо того, чтобы заниматься расследованием, он уклонялся от молний, которые метала лейтенант Карлини.

Этим утром, пока она не появилась, Паоло достал блокнот, сделал несколько заметок по работе. Все давно используют компьютеры, и он не был исключением. Но у карабинера была маленькая слабость: он обожал писать чернильной ручкой, слышать скрип пера о бумагу и смотреть, как появляются плавные, изящные буквы, написанные его собственным красивым почерком.

– Сделай мне кофе. – В кабинете появилась лейтенант и он быстро спрятал блокнот и ручку в ящик стола, заслышав ее шаги.

Как положено при появлении начальника, Паоло вскочил и впервые подумал: – Мадонна, как же я ее ненавижу!

Шеф Брандолини тоже просил кофе, но у него то получалось совершенно по-другому.

– Вы нашли этого Лоренцо Лапини?

– Нет, пока нет. Я несколько раз проверял его дом и бар. – На самом деле, Паоло соврал. Ничего он не проверял, это же деревня, появись Лоренцо, он узнает об этом через пять минут, что толку ездить туда-сюда!

– Вчера я довольно долго разговаривала с Симоне и Адальджизой Альбани. Они оказались очень общительны. Конечно, на данном этапе расследования маловероятно, что кто-то из подозреваемых будет оправдан, но я считаю, что нам следует сосредоточить наше внимание и ресурсы, на другом направлении.

– А как же… ее психика?

– Вы же не собираетесь мне сказать, что психическое заболевание само по себе делает человека убийцей? Надеюсь, вы не настолько идиот.

Паоло разинул рот.

– Что лучше всего доказывает вину, чем побег? Я отвечу вам: ничего. Нужно срочно отыскать Лоренцо. Отложите все прочие дела. Говорят, в прошлом он был замешан в каких-то темных делишках. И он убил однажды, мы должны помешать ему сделать это снова. Некоторые из этих преступников, знаете ли, входят во вкус. Так что, пошевелитесь. Нельзя терять ни минуты.

Паоло не заставил себя просить дважды и тут же исчез из кабинета. Но не успел уйти далеко, как позвонил директор больницы и молодой карабинер ворвался в кабинет Брандолини, рассказать о пропаже девушки.

Глава 12.

Наконец-то ушли тучи, солнце несмело выглянуло из-за пика, поежилось от осеннего холода и снова спряталось. Казалось, оно передумало светить в этих горах и собирается отправиться в другие места, где не идет пар изо рта в восемь утра.

Даже Пенелопа решила полежать подольше этим утром. Огонь в камине давно погас, каменные стены впитали тепло, но к утру остыли и не было никакого желания вылезать из-под теплого одеяла, да еще и шерстяного пледа сверху.

Она ужасно напугала Николетту. Проснувшись, та не почувствовала ничего кроме холодного воздуха- ни потрескивания дров, ни запаха кофе. Юркнула обратно в спасительное тепло кровати, но тут же внутри стало еще холоднее, чем снаружи. Холодный, обжигающий ком заворочался где-то в груди, там, где, говорят, должна быть душа. Она вскочила, забыв о тапочках, босиком пронеслась по холодному полу, влетела без стука в комнату подруги.

– Ты… что? Все в порядке? Ты хорошо себя чувствуешь? Что случилось?

– На первые два вопроса ответ да, на последний – ответ нет, ничего не случилось. Раз в жизни встала бы раньше меня, растопила камин,