На витрине маленького магазина, зажатого между другими похожими лавочками, мы увидели ярко разрисованные тарелки и прочую аляповатую посуду. В росписи доминировала фирменная цветовая гамма Джаспер-Лейк: красные, оранжевые и желтые тона.

Эми с испугом ткнула пальцем в плакат, призывающий сохранить культурное наследие поселка художников и не продаваться жадным капиталистам.

Тем не менее я открыл дверь, и над ней брякнул колокольчик. Керамический, как я отметил.

Женщина, стоявшая у стеллажа, собирая что-то в коробки, приветливо улыбнулась новым посетителям.

На мой вкус в ней была пара стоунов10 лишнего веса, впрочем, они были разумно распределены по всей фигуре: от щедрой груди к широким бедрам и пухлым лодыжкам. Зато лицо Агаты Тремонт, как и у многих полных женщин, было гладким, почти без морщин, так что она выглядела моложе своих сорока с небольшим. Моложавый вид Агги придавало и то, что она совсем не пользовалась косметикой. Не красила губы, не подводила глаза, прекрасным цветом лица она видимо была обязана здоровой жизни на свежем воздухе, а не пуховке с пудрой.

Свободное платье на завязках не скрывало заметный жировой валик в области живота, а в светлых, как у Эми, волосах, заплетенных в косу, обернутую вокруг головы, уже отчетливо серебрилась седина. Похоже, Агги была не из тех, кто постоянно озабочен своей внешностью и мучает себя различными диетами, поэтому пребывала в прекрасном настроении. Когда мы вошли в ее магазин, Агги Тремонт несколько минут разглядывала нас с Эми с дежурной вежливой улыбкой, но вдруг эта улыбка стала просто огромной, открыв белоснежные зубы, а из горла вырвался радостный всхлип.

– Эми! Неужели это ты? Сто лет тебя не видела.

Агата бросила коробки прямо на пол и устремилась к нам, широко расставив полные руки.

– Дорогая моя! – она сгребла Эми в объятия, напомнив мне маму-медведицу из сказки. – Почему ты не предупредила, что приезжаешь. А, не важно. Я безумно рада тебя видеть. А это твой муж?

Она схватила мою руку обеими лапищами, глядя прямо в глаза. Кажется, я понял, почему эта энергичная толстуха могла пугать в детстве тихоню Эми. Мне и самому на мгновение показалось, что сейчас ее рукопожатие сменится борцовским захватом, после чего она она перекинет меня через бедро.

– Тео Бартоломью, – сказал я, деликатно освобождая пальцы и запястье.

Впрочем тетка Агата уже утратила ко мне интерес, обратив свое внимание на Чейни. Кажется, она совсем не возражала, когда он уперся в ее мягкий живот передними лапами, и принялась активно делать псу массаж ушей.

– Здравствуй, Тео.

В суматохе я не заметил, что в тесном магазинчике присутствует еще одна посетительница, но мгновенно узнал хриплый голос с придыханием в конце фразы.

Передо мной стояла Миранда.

Глава девятая. Девушка из бара

– Значит, это ты называешь «не иметь секретов друг от друга»? – едко спросила меня жена, когда мы позже вернулись в отель на ужин. – Миранда и была твоим безымянным приятелем, встреченным в городе, который рассказал тебе про Джаспер-Лейк?

– Прости, что не сказал тебе сразу. Нет, я и правда встретил знакомого в баре. Его зовут Эл Коллинз, возможно, он сейчас тоже обретается в этих краях. Миранда мне потом звонила… в контору. Я не стал тебе рассказывать. И не собирался с ней больше общаться. Честно говоря, я рассчитывал, что мы вообще не увидимся. Думал, она живет в «Доме искусств» и не подозревал, что мы встретим ее в Донкастере. И что она дружит с твоей тетей. Кстати, я даже не знал, что у тебя есть тетя!

На хоккейном табло счет пока что был 2:1 в мою пользу по тайнам и недомолвкам. Но лучше бы я оставил ворота сухими и сразу рассказал Эми про звонок Миранды.

Неожиданная встреча на самом деле прошла лучше, чем я мог предположить в первые мгновения. Эми сердечно поздоровалась с Мирандой, изобразив что-то вроде «Тео мне много о вас рассказывал». Миранда, в свою очередь, была предельно любезна с Эми, сообщив, что она «счастлива за нас обоих». Агата наблюдала за этой сценой с немым изумлением.

– Значит, ты вышла замуж за вот этого парня, который был первым мужем Миранды, – подвела она итог, прочертив на столешнице какую-то схему пальцем, намертво стиснутым кольцом с голубым камнем.

Миранда наконец покинула магазин, пробормотав какие-то общие пожелания вновь увидеться в ближайшем времени.

– Да, – ответил я вместо Эми. – Неужели Миранда обо мне не рассказывала?

– Нет. Она появилась около двух лет назад. Мы с ней вроде как подружились, но я знаю только, что она была замужем, и что ее маленький сын умер. Трагическая судьба! А муж ее потом бросил, – посмотрела Агги на меня осуждающе.

– Это Миранда меня бросила! – не выдержал я. – Ушла к моему другу.

Добрые глаза Агаты сузились, словно говоря «Ага, ври больше».

– Мисс Тремонт, я не хочу, чтобы между нами возникло какое-то недопонимание.

– Да, ладно тебе. Зови меня просто Агги. Как-никак мы теперь родственники. Вообще это не мое дело, что у вас там произошло с Мирандой. Рада наконец с тобой познакомиться, Тео.

Агата снова вцепилась мне в руку. Видимо, она относилась к тому типу людей, которые любят телесный контакт.

– А как зовут этого красавчика? – спросила она, указывая на Чейни. – Спусти его с поводка, я угощу его кое-чем вкусненьким.

Пес был явно рад новообретенной родственнице, но Эми было не так просто сбить с толку.

– Зачем ты повесила этот плакат в витрине? Почему ты хочешь помешать продаже дома?

– Зачем? – Агги задумалась. – Потому что я живу в Джаспер-Лейк. Они мои друзья и соседи. И я очень сочувствую Берни, что она оказалась в такой ситуации. И дом мне нравится, не хочу, чтобы его сносили… Боже мой, Эми, неужели ты решила, что я против тебя? – Агги обхватила ладонями щеки. – Девочка моя, как ты могла так подумать? Хотя откуда мне знать, что ты там себе нафантазировала. Ты же не показывалась здесь больше десяти лет, не звонила… Если честно – я и понятия не имела, что дом по-прежнему принадлежит Коэнам. Пьетро там неожиданно появился, начал жить, все переделывать по своему вкусу. Я, как и все, решила, что он просто купил у тебя хижину. Мы все узнали только когда появился Бран Чиппинг и стал показывать участок этим застройщикам. Ты могла бы и мне сообщить, тебе не кажется? Вообще хоть раз за все эти годы