«У меня не было выбора».

«Он что-то сделал?»

Рот пожал плечами. «Скорее, он собирался это сделать».

«Он стал ненадежным?»

«Ненадежный — не то слово».

«Поврежденный товар?»

«Что-то в этом роде», — сказал Рот. «Да. Повреждённый товар».

«И теперь мы хотим его вернуть из-за этого конверта?»

Рот промолчал. Было что-то ещё, но она знала, что не вытянет из него этого.

Лорел посмотрела на экран. Конверт. Ничего особенного.

«Мы с тобой навестим его», — сказал Рот.

"Где?"

«Он затаился в глуши под чужим именем».

«Он в США?»

Рот кивнул.

«Он был здесь все это время?»

10

Их рейс должен был быть прямым в Миссулу, но из-за первого сильного снегопада им пришлось изменить маршрут. В результате забронированный в Hertz Lincoln Navigator не ждал в аэропорту, и им пришлось довольствоваться Hyundai Accent.

«Это не поможет», — сказала Лорел сотруднику Hertz, который показал им автомобиль.

«Это их единственная машина», — сказал Рот.

«Это не может быть все», — сказала она.

«То, что тебе там на стойке поручили», — ответил парень. Он не закончил школу больше года назад и, судя по всему, не слишком много общался с такими людьми, как Лорел, за время своей работы в сфере обслуживания клиентов.

«Это вообще зимние шины?» — спросила она.

«Все наши автомобили безопасны для вождения зимой».

"Действительно?"

«Да, мэм, это политика компании».

Она закатила глаза, глядя на Рота. «Политика компании», — пробормотала она.

Мальчик посмотрел на них.

«Подождите здесь», — сказал Рот.

Лорел ждала с ребенком в своей отапливаемой кабинке Hertz, а когда Рот вернулся, у него были ключи от Chevrolet Impala.

«Лучше?» — сказал он, когда они сели в машину.

«Едва-едва», — сказала она.

Поездка должна была занять четыре часа, но из-за погоды пришлось ждать около шести.

Рот сел за руль и отрегулировал положение. Казалось, он собирался выжать из этого максимум. Он настроил радио на местную радиостанцию NPR.

«Как насчет закусок в дорогу?» — спросил он.

Лорел надела наушники и попыталась заснуть. Когда она проснулась, они уже пролетели мимо Уайтфиша, и Рот наконец признал, что им следовало дождаться военного самолёта, который она реквизировала. Он доставил бы их прямо в Мальмстром, а оттуда ВВС доставили бы их в Дьюивилл.

«Я просто ненавижу эти самолеты», — сказал Рот.

«Ты же знаешь, что мы ползем по этому снегу, потому что тебе нужна была хозяйка?» — сказала Лорел.

Они летели бизнес-классом, и не было никаких сомнений, что гражданский рейс был более комфортным.

«Я не видел, чтобы ты жаловался, когда смотрел свое телешоу».

"Фильм."

«Ах да, Адам Сэндлер. А говорят, золотой век кино мёртв».

В районе Страйкера снегопад был настолько сильным, что водителям пришлось остановиться.

«Конечно, прекрасная страна», — сказал Рот, когда они пили теплый кофе на заправке, но было так темно, что Лорел даже не был уверен, обманывает ли он себя.

Было уже за полночь, когда они наконец добрались до Дьюивилля. Их отелем был «ЭконоЛодж» – скромный отель на главной улице, стоивший девяносто девять долларов за ночь. На момент бронирования Лорел в городе были только свободные номера.

«Вы в номере 309», — сказала девушка на стойке регистрации, и Лорел подумала, что она физически задушит кого-нибудь, если сегодня что-то пойдет не так.

«Комната?» — спросила она.

«Да, мэм».

«Мы забронировали два номера ».

«У нас только один», — сказала девушка, как будто на этом разговор закончился.

«Но мы забронировали два. У меня есть подтверждение.»

«Ну, учитывая снежную бурю, нам пришлось пойти на некоторые уступки».

«Размещение?»

«Да, мэм».

"Что это значит?"

«Нас завалили запросами в последнюю минуту».

«И вы решили не отменять наше бронирование?»

«Ну, технически мы держим бронь только до 22:00. Сейчас уже за полночь».

«Наш рейс перенаправили».

«Если бы вы позвонили заранее».

«Звонил заранее? Мы уже шесть часов в глуши.

Нам повезло, что мы вообще это сделали».

Девушка обратилась за помощью к Роту.

«Пошли, Лорел. Всё будет хорошо».

Лорел сдалась. «Ладно», — сказала она, поднимая сумку. «Там хоть две кровати?»

Девушка печатала что-то на компьютере, и по тому, сколько времени это заняло, Лорел уже поняла, что ответ был «нет».

«Забудь об этом», — сказала она.

«Я возьму раскладушку», — сказал Рот.

«У нас закончились кроватки», — сказала девочка.

«Тогда диван?»

Девушка ничего не сказала.

«Да ладно тебе, Лорел. Я буду настоящим джентльменом».

«Не трогай меня», — сказала Лорел, провожая ее к лифту.

Если не считать всего одной кровати, номер был не таким уж и плохим. Он был простым, но с кофемашиной, телевизором и чистой ванной комнатой с горячей водой.

«Там нет дивана», — сказал Рот.

Лорел бросила сумку. «Сюрприз, сюрприз».

«Я останусь на своей стороне кровати».

Лорел пожала плечами. «Хорошо», — сказала она.

Она плюхнулась на кровать и взяла пульт от телевизора. Ей нравились передачи о ремонте, о том, как люди перестраивают дома, как обновляют кухню. Она нашла что-то знакомое и убавила звук.

«Я скажу тебе одну вещь, — сказала она. — Этот Лэнс Спектор, пожалуй, стоит поездки».

Рот пожал плечами. Он открыл чемодан и доставал оттуда кожаную косметичку. Похоже, её дедушка брал её с собой. От этого вида, от всей этой домашней обстановки, у неё перехватило дыхание.

«Думаю, это зависит от обстоятельств», — сказал Рот.

Рот не рассказал ей многого на брифинге. В этом не было ничего необычного, но в данном случае, похоже, он не мог рассказать ей больше.

Сотруднику посольства низшего звена в Стамбуле вручили конверт в местной кофейне. Владелец кофейни сообщил, что его оставила женщина с тёмными волосами. Кем бы она ни была, она была не новичком. Она точно знала, где находятся камеры видеонаблюдения посольства, а также камеры видеонаблюдения местной полиции, и ей удалось избежать их обнаружения.

Она приехала на такси и попросила владельца вызвать ей другое такси, когда она будет уезжать. Водителя, с которым она приехала, найти не удалось. Тот, который подобрал её, провез её всего несколько кварталов и высадил на ближайшей автобусной остановке, опять же без видеонаблюдения. После этого она исчезла.

Хозяин кафе сказал, что она не снимала солнцезащитные очки и шарф, и, помимо цвета волос, единственной опознавательной информацией, которую он смог предоставить, было то, что она была худой, среднего роста и делала заказы по-английски. У него сложилось впечатление, что она русская, поскольку в Стамбуле всегда было много