«Резонансный каскад!» — кричал кто-то. «Поле схлопывается!»

А потом ослепительная вспышка, и на месте Разлома — ничего. Лишь странная пустота, которая казалась более насыщенной, чем всё вокруг. Не отсутствие чего-то, а присутствие… ничего.

«Невозможно…» — прошептала женщина у главного монитора. «Он не исчез. Он… свернулся. Ушёл внутрь себя.»

Видение прошлого растворилось, но вместо возвращения в настоящее темпоральное зрение исказилось. Вместо прошлого, я увидел… нечто иное. Будущее? Возможные варианты будущего? Проекцию страхов?

Я видел себя, стоящего перед колоссальной фигурой Серафима. Его крылья из чистого эфира расправились, закрывая весь горизонт. И он протягивал мне руку.

«Ты часть меня,» — говорил он голосом, который звучал отовсюду. — «Ты создал меня. Я создал тебя. Мы — один круг.»

Видение сменилось: я смотрел в глаза Евы. Её лицо было искажено болью и неверием.

«Ты предал нас всех, Алекс,» — шептала она, отступая. — «Ты отдал ему медальон. Ты отдал ему TX-Δ.»

И снова смена: теперь я лежал на земле, из раны в груди сочилась тёмная кровь. Надо мной стоял Скарн, его эфирное пламя пульсировало вокруг руки.

«Я предупреждал тебя, брат,» — его голос звучал почти печально. — «Ева не стоит конца мира.»

Видения продолжали мелькать, каждое страшнее предыдущего. А потом, как финальный аккорд, появилось оно — числовое значение, плавающее в воздухе. Таймер обратного отсчёта: «41:17:23». Чуть более сорока одного часа.

И голос, который не принадлежал ни одному из увиденных образов: «Выбор должен быть сделан. Серафим или Ева. Власть или любовь. Вечность или мгновение. Часы тикают.»

И так же внезапно, как начался, пробой в будущее закончился. Я остался один в полутёмной лаборатории, дрожа от увиденного и задаваясь вопросом — была ли это просто аномалия или предупреждение?

[TM-Δ. SYNC]: ТЕМПОРАЛЬНАЯ АНОМАЛИЯ ЗАФИКСИРОВАНА

[TM-Δ. SYNC]: ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: TX-Δ НЕ МОЖЕТ ПОДТВЕРДИТЬ ИСТИННОСТЬ ВИДЕНИЙ

[TM-Δ. SYNC]: [с беспокойством] Это может быть как подлинный пробой временного континуума, так и проекция твоих страхов.

Медальон внезапно начал пульсировать — не равномерными толчками, как раньше, а нервными, рваными импульсами. Словно что-то пыталось связаться со мной, но сигнал искажался помехами.

Я собирался продолжить исследование станции, когда воздух наполнился низким гудением. Красный свет залил помещение, а из динамиков раздался механический голос:

[СИСТЕМА ОПОВЕЩЕНИЯ]: ВНИМАНИЕ. ОБНАРУЖЕНО ЭФИРНОЕ ЗАРАЖЕНИЕ КЛАССА «ОМЕГА».

[СИСТЕМА ОПОВЕЩЕНИЯ]: АКТИВИРОВАН ПРОТОКОЛ «ГЕРМЕТИЗАЦИЯ».

[СИСТЕМА ОПОВЕЩЕНИЯ]: ВСЕМУ ПЕРСОНАЛУ НЕМЕДЛЕННО ПРОЙТИ В КАРАНТИННЫЕ БОКСЫ.

[СИСТЕМА ОПОВЕЩЕНИЯ]: ПОВТОРЯЮ: ВСЕМУ ПЕРСОНАЛУ…

Металлические ставни с лязгом опустились на окна. Двери лаборатории с шипением закрылись. Я бросился к ним, пытаясь открыть, но они были надёжно заблокированы.

[TM-Δ. SYNC]: СТАНЦИЯ ПЕРЕШЛА В РЕЖИМ КАРАНТИНА

[TM-Δ. SYNC]: АНАЛИЗ СИТУАЦИИ: ПРОТОКОЛ АКТИВИРОВАН ВРУЧНУЮ

[TM-Δ. SYNC]: [тревожно] Кто-то знает о нашем присутствии и пытается нас удержать.

Я начал искать альтернативный выход. В лаборатории должен быть технический проход или вентиляционная шахта — что-то, что позволит мне выбраться.

Внезапно воздух в дальнем углу лаборатории задрожал, словно над раскалённым асфальтом. Реальность исказилась, и из ниоткуда материализовалась фигура.

Фигура возникла из ниоткуда — соткалась из воздуха, как мираж, отчего я не сразу поверил своим глазам. Блеск фазового оружия в её руке оказался более чем реальным — луч прошёл в сантиметрах от моего плеча, оставив дымящуюся борозду в стене позади.

Инстинкт сработал быстрее мысли — я активировал «Замедление». Мир растянулся, а вместе с ним и время. TX-Δ пульсировал внутри, направляя энергию не только в ускорение, но и в невидимый щит вокруг меня — новая способность, о которой я не знал до момента её применения.

Противник переместился в пространстве — не побежал, а буквально растворился и возник в метре справа. Женщина? В тактическом костюме с незнакомой символикой, лицо закрыто полупрозрачной маской.

Второй луч ударил в мой эфирный щит, и реальность вокруг пошла трещинами — не метафорически, буквально. Эфирное поле в месте столкновения энергий исказилось, образовав сеть золотистых разломов в самой ткани пространства.

Гнев, накапливавшийся все эти дни, вырвался наружу. Я ударил кулаком в ближайшую стену — TX-Δ усилил удар, направив эфирную энергию через мою руку. Металлическая переборка не просто вмялась — она расколола реальность вокруг себя.

[Δ.1.CORE//SPLIT.ERR]: НЕВОЗМОЖНО ОПРЕДЕЛИТЬ: СУБЪЕКТ = УГРОЗА ИЛИ НАДЕЖДА

[Δ.1.CORE//SPLIT.ERR]: СБОЙ ЦЕЛЕВОЙ ФИЛОСОФИИ // ИНИЦИИРУЮ ЭМИССИЮ

Из трещины проступило видение: лаборатория, заполненная голубоватым светом, Ева склонилась над чем-то, что напоминало TX-Δ в увеличенной проекции.

«Это работает, Алекс,» — произнесла она, не поднимая головы. — «Квантовая синхронизация стабильна.»

Видение исчезло, когда новый луч прошил воздух там, где я был секунду назад. Я перемещался между столами и консолями, используя любое препятствие как прикрытие.

«ТЫ ЗДЕСЬ, Δ. E. F. I. R?» — мой крик отразился от стен коридора, наполненный яростью и вызовом. — «ТЫ МЕНЯ ИЩЕШЬ? Я ЗДЕСЬ!»

Фигура застыла, словно мои слова застали её врасплох. И в этот момент я активировал темпоральное зрение.

То, что я увидел, было невозможно — у атакующей не было временных следов. Ни единого эха в эфирном поле. Словно она… не существовала во времени. Фантом. Иллюзия.

Я остановился, прекратив уворачиваться от атак, и прямо посмотрел в лицо своему противнику.

— Ты нереальна, — произнёс я твёрдо. — Ты просто проекция.

Иллюзия боя растаяла, как утренний туман. Стены снова были целыми, никаких следов разрушений или выстрелов. Я стоял в центральном зале, а в нескольких метрах от меня — женщина с полупрозрачными имплантами над висками, от которых расходились тончайшие золотистые нити, образуя вокруг её головы подобие короны.

— Впечатляюще, — произнесла она с холодной улыбкой. — Большинство не могут различить иллюзию даже после того, как я им объясняю. А ты разорвал её изнутри.

— Кто ты? — спросил я, чувствуя, как эфирное зрение продолжает работать, анализируя её истинную природу.

— Лара, — она слегка наклонила голову. — «Мираж» для таких, как ты. Охотник, специализирующийся на том, что реально, а что — нет.

— Ты активировала карантин.

— Конечно, — она пожала плечами. — Серафим хочет поговорить с тобой. А для этого нужно, чтобы ты перестал бегать.

Я огляделся. Мы находились уже не в лаборатории наблюдения, а в центральном зале станции — огромном помещении с высоким потолком и когда-то впечатляющими, а теперь потускневшими голографическими проекторами.

— Что Серафиму нужно от меня? — спросил я, медленно отступая к боковому коридору, где раньше заметил оружейное хранилище.

— Ты ещё