— Предположить могу. Но у нас ресурсы ограничены.

— У всех ограничены. Поэтому и приходится экономить. Тысяча. Последняя цена.

Я сделал вид, что задумался.

— Ладно. Но частично продуктами — тушенкой, частично патронами.

— Договорились. Пятьсот патронов калибра семь-шестьдесят два и… — майор прикинул, — двадцать банок тушенки.

Пришлось сделать вид, как мне трудно согласиться. Леха выгрузил требуемое количество патронов и консервов. Майор все пересчитал, кивнул удовлетворенно.

— Дорога свободна. Только предупреждаю — километрах в пяти отсюда поселок Каменка. Там можно переночевать и заправиться, если что. Толковые люди живут. Но никакого кипеша поднимать нельзя категорически. С любыми бузотерами разговор простой. И короткий. Поняли?

— Да. Можно еще пару вопросов, а?

— Валяй.

— А что дальше? Ну вот деревня, а потом?

— Потом, собственно, бывший КПП для проезда, и все. Не наша зона ответственности. Слышал, что там тоже нормально. Другие ребята обосновались, но тоже адекватные.

Майор отдал команду убирать «Урал» с дороги. Солдаты быстро и четко выполнили приказ.

— Счастливого пути, — помахал нам рукой майор.

Глава 23

Когда мы отъехали, Медведь проворчал:

— Все-таки обидно платить этим… предпринимателям.

— А что делать? — пожала плечами Оля. — По крайней мере, они вежливые. И дорогу действительно поддерживают в безопасности. А еще смотрите — они саму дорогу явно чинят.

Действительно, асфальт тут был в гораздо лучшем состоянии, чем раньше. Свежие заплаты, отремонтированные и местами отсыпанные гравием обочины.

— Да ладно, проехали и проехали — сказал я. — Главное, что живы остались. И патроны еще есть.

— Надолго ли? — мрачно спросил Медведь. — Если каждый второй пост такую дань требует.

— Фигня война, трофеи всегда где–то, да найдутся. К тому же у нас вполне солидный запас, еще и с той банды, где Олю спасли. много взяли. — я ткнул пальцем в кузов Икса, где стоял, прикрытый брезентом, штабель цинков с боеприпасами. — Да и вообще, дальше полегче будет. Не везде ж нельзя объехать блок–посты, у нас все-таки внедорожники…

Солнце окончательно село, когда мы добрались до Каменки. Поселок и впрямь оказался живым — в окнах горел свет, на улицах виднелись люди. Даже собаки лаяли — верный признак мирной жизни.

На въезде нас встретил дежурный — пожилой мужик с фонариком.

— Добро пожаловать в Каменку, — сказал он приветливо. — На ночлег или так, проездом?

— А у вас тут есть где переночевать?

— Конечно. С тех пор, как военные навели порядок на дороге, тут нередко проезжают люди, и им надо где–то останавливаться. Так что гостиница работает. И заправка тоже, если надо.

— А сколько это стоит?

— Ночлег — по пятьдесят патронов с человека. Бензин — по три патрона за литр.

Цены оказались вполне подъемными. Мы устроились в местной гостинице — бывший дом культуры, переделанный под общежитие. Чисто, тепло, даже электричество от дизель-генератора было.

Заказали ужин, и в ожидании уселись за столом. Меня прямо ностальгией накрыло. Когда–то давно, еще в школе, я участвовал в олимпиаде, и финальный этап проходил в старом доме отдыха. Там был точно такой же дом культуры, один в один. И внутренний интерьер, и украшения…все совпадало. Разве что лампы в люстрах теперь были светодиодными, да на входе дежурила пара мужиков в полувоеной форме с дробовиками. А так полное совпадение с оригиналом.

За ужином хозяйка, полная женщина лет пятидесяти, без особых расшаркиваний уселась к нам за стол. Сначала расспрашивала нас, а потом, без всяких просьб с нашей стороны, принялась рассказывать о том, что творится тут, в поселке и вокруг. Сразу было видно, что поболтать тетка большой любитель, так что мы узнали все местные новости:

— Да живем помаленьку. Огороды развели, скотину держим. Майор Кузнецов нас прикрывает от разбойников, мы его людей кормим-поим, когда надо. Бартер, одним словом. Зомби тут почти не появлялись, разве что страховидлы иногда забредают. Но на то у нас тут солдатики стоят, быстро разбираются с ними.

— А что за разбойники тут у вас?

— Да всякие. Первое время житья не давали просто. Катались на своих мотопердах, шумели, стреляли.

— Дорога на север, она как вообще, опасная? — спросил я.

— Там полковник Петров хозяйничает. Мужик правильный, суровый, но правильный. Только у него цены повыше будут — народу больше содержать надо.

— То есть вся дорога поделена между военными?

— А как же? Кто еще порядок наводить будет? Власти-то никакой нет, каждый сам за себя. Вот военные и взяли на себя. И правильно делают, по-моему.

После ужина мы вышли прогуляться по поселку. Действительно — жизнь била ключом. Работали мастерские, торговые лавки, пара кабаков завлекательно мигала рекламой и орала музыкой. Люди были одеты просто, но опрятно. И все поголовно вооружены.

— Знаешь, — сказала Оля, когда мы возвращались в гостиницу, — а может, они и правы? Военные, я имею в виду. Если нет государства, то кто-то же должен порядок поддерживать.

— Вопрос только в том, какой это порядок, — ответил Медведь. — И надолго ли хватит этих майоров и полковников.

— А что ты имеешь в виду?

— А то, что аппетиты растут. Сегодня они с проезжих дань берут, завтра с местных подати собирать начнут, на постоянной основе. А послезавтра уже и своих князьков объявят, установят для «крестьян» оброк, и вернемся мы на двести лет назад.

— Ну это ты загибаешь, — возразил Макс. — Люди же не дадут.

— Дадут, — уверенно сказал Медведь. — Если альтернатива — полный хаос и разбой. Лучше уж знакомый порядок, чем неизвестность. А дальше — человек ко всему привыкает.

Засыпая на жестком, но чистом матрасе, я думал о том, что ждет нас дальше. Если вся дорога на север поделена между такими вот «князьками», то путешествие обойдется нам в копеечку. А запасы не бесконечные.

Но выбора особого не было. Только вперед. Но насчет обратной дороги надо сильно поразмыслить. Что–то не хочется мне ехать тут с МПЛ, набитой дефицитным товаром. Как бы жадность не обуяла местных «бояр».

Утром нас разбудил стук в дверь. За ней стояла та же тетка, что подавала нам вчера еду и болтала с нами.

— Извините за беспокойство, — сказала она. — К вам посетитель. Очень хочет с вами поговорить.

— Какой еще посетитель? — нахмурился Медведь. — Мы никого не знаем