– Мы с тобой, капитан! Даже не сомневайся! Я тоже не успокоюсь пока не сверну шею, этому гаду, как курёнку.

– А чего он там про надежду накалякал? – подал голос Гарри, слизывая с ладони кровь.

– Типа, что она последней умирает? – он ухмыльнулся.

– Подождите! – у меня сформировалась новая идея, и интуиция подсказывала, что идея, эта, не лишена смысла.

– А если они взяли Аннет, как раз рассчитывая на то, что мы будем её искать! – я снова посмотрел на Френсиса.

– Конечно будем! – боцман был преисполнен праведным гневом. Гарри кивнул, подтверждая его слова.

– Но… тогда он вовсе не идиот! Он, сука, продуманный до… до… – я опять выразился так, что ни одна цензура не пропустит. Френсис и Гарри смотрели на меня не понимающим взглядом.

– Не догоняете? – я зло ухмыльнулся.

– Это ловушка! Монах взял Аннет в заложники, как раз понимая, что мы кинемся её искать! И обязательно попадём в ловушку! И в этом смысле, его послание – это подсказка! Улавливаете? – я всё больше распалялся, чувствуя, что напал на верный след.

– Нам поможет надежда! В смысле залезть в расставленные сети – я состроил гримассу.

Моряки недоверчиво смотрели на меня, явно ожидая продолжения. но не спорили и я, не желая отпускать пойманную нить, решил держать всю инициативу в собственных руках.

– Простите нас пожалуйста, как вас зовут? – обратился я к хозяйке таверны.

Помолчав несколько секунд, делая вид, что всё ещё обижается на наше грубое появление, она буркнула:

– Ирен.

– А, скажите, Ирен, нет ли в вашем заведении девушки, по имени Надежда? – продолжал я елейным голосом.

– Н-нет… – немного подумав, ответила она, и добавила:

– Вообще –то имя довольно- таки редкое в наших краях, так что поищите в городе. Но, не знаю… не уверена…

Мы вышли на залитую солнцем улицу.

– Кэп! – подал голос Гарри:

– А почему ты думаешь, что надежда, это девушка?

– А, ты думаешь, что это юноша? – округлил глаза Френсис.

– Да, нет! Я думаю, что это образно, ну типа, надейся и всё будет хорошо. – раздумчиво продолжил Гарри.

– Угу, очень умная мысль! – пробурчал боцман.

– Какая есть! – с вызовом ответил Гарри.

Между моряками явно назревал спор. Зная вспыльчивость обоих, и вовсе не желая, чтобы спор перешёл в ссору, я влез в их милую беседу:

– Нет, мужики. Надежда – это либо женское имя, либо название улицы, или дома, трактира, например, или гостиницы. Иначе, это не подсказка, а без неё смысл ловушки пропадает. Я печёнкой чувствую, нас специально заманивают, чтобы отделаться от нас раз и навсегда. Так что надо искать! Искать и быть готовыми к хорошей драке.

Глава 37

Мы перешли через дорогу и в рощице нос к носу столкнулись, со спешащими к нам на помощь, моряками из команды «Синей чайки».

– Нашли?! – выкрикнул, запыхавшийся Нил, сжимая свои огромные кулаки. Френсис и Гарри с досадой покачали головами.

– Нет, пока… – ответил я.

– Пошли! Щас бошки им всем по-открутим – Нил, а за ним и весь отряд двинулся к таверне.

– Стойте! – крикнул я:

– Не кому крутить! Нет там никого! – и я рассказал обо всём, что произошло за этот день. Команда зашумела. Проходивший по дороге гарнизонный отряд остановился и сопровождавший его офицер стал приглядываться в нашу сторону.

– Тихо всем! – прикрикнул я:

– Пошли отсюда.– я повернулся и пошёл в сторону порта. За мной, не успокаиваясь и так- же гомоня двинулись остальные. Не хватало нам ещё проблем с городской стражей.

– Значит так братцы! – в глубине рощицы я остановился.

– Надо прочесать город. Только аккуратно, не привлекая к себе внимания. Ищем, в первую очередь, трактиры, таверны и прочие заведения под названием «Надежда». Спрашивайте, так-же, женщин с именем Надежда. Если что найдёте ничего не предпринимать, всю информацию приносите мне. Я на пирсе, возле шлюпки. Вопросы есть? Вопросов нет!

Нервное возбуждение вдруг отступило, уступив место невероятной усталости.

– Действуйте! – я махнул рукой и побрёл в сторону набережной.

Сначала я хотел направиться на поиски этой загадочной «Надежды» вместе со всеми. Но, потом, подумав, решил, что парни и так будут, что называется «носом землю рыть», а для дела будет лучше если я буду получать всю стекающуюся информацию и координировать действия команды.

Первые вести, к сожалению, не утешительные, поступили к вечеру, когда с голландского корвета, стоявшего ближе всех к пирсу, донеслось два сдвоенных удара в рынду91*. Я быстро подсчитал: четыре склянки92* – восемнадцать часов.

С виноватым видом двое крепких парней из отряда, отправленного на поиски, покачали головами:

– ничего… мы обошли всю северную часть, выше от губернаторской резиденции, и ничего… совсем.

Ещё через час стали подтягиваться остальные, но отчёты о проведённых поисках были примерно одинаковые у всех:

– ничего… обошли восточную часть…

– ничего… обошли центр…

– ничего… обошли западную часть…

Заметно потемнело. По небу плыли тяжёлые тучи. Грозы пока не было, но чувствовалось, что она где- то рядом. Воздух был насыщен озоном, небольшое волнение поднялось даже в заливе. Волны с шумом разбивались о пирс и поднявшийся ветер окатывал брызгами стоявших наверху моряков. Мы ждали. Ещё не вернулся Френсис. Был бы кто- то другой, я бы, может, и подумал бы, что человек устал от безрезультатных поисков и «завис» где-нибудь в трактире до утра. Но Френсис, он, не такой. Я верил ему, как самому себе. Он обязательно придёт.

– Капитан, чё- то штормит, может пойдём пересидим где- нибудь? – подал голос Гарри:

– Придёт он, куда денется… Сообразит, что мы в ближайшей таверне. – добавил он, сунув руки подмышки.

Честно говоря, я и сам уже стал подмерзать. Поэтому, соглашаясь, кивнул головой. Гарри тут- же взял инициативу в свои руки:

– За мной, братва! – он мелкой рысью потрусил к светящимся неподалёку окнам таверны «Золотой дельфин», у дверей которой, действительно, хоть и не золотой, а деревянный, покрытый бронзовой краской, стоял на хвосте дельфин и держал в плавниках блюдо с пузатой бутылкой.

Френсис появился уже за-полночь. Дверь таверны распахнулась и в свете молний, разыгравшейся не на шутку грозы, возникла его огромная фигура с растрёпанной. мокрой бородой. Я в нетерпении встал и махнул рукой, приглашая за столик, за которым в унылом молчании доедали свой ужин моряки «Синей Чайки». Гарри подсуетился и подал боцману полотенце и откупоренную бутылку с ромом. Френсис вытер мокрое лицо, опрокинул горлышко бутылки в рот и забулькал. Всё это действо