– Почему ты мне об этом говоришь?

– Потому что, если Виайла тебя спросит – ты соврешь, – улыбнулась Гете. – Ей не обязательно знать обо всем, что творится в городе.

– Я бы предпочла с ней вовсе не знакомится… – я повернула голову в сторону толпы, которая уплотнялась в края.

– Ты – фаэррай, у тебя не получится долго скрываться, – ответила Гете, и рукой с загоревшимися рунами с помощью магии заставила ленту обернуться вокруг моего запястья.

Прогудел гудок и атлусы с желтыми лентами взмыли в небо, наполнив его всеми возможными цветами.

– Вперед! – Гете магией подтолкнула меня вперед, и чтобы удержать равновесие, я оторвалась от облака и закатив глаза, полетела вслед за атлусами.

Они летели нестройно, кто-то отставал с каждым взмахов, кто-то боролся за место спереди, но я не увидела, что бы кто-то кого-то подтолкнул, подрезал или попытался сбить. Они просто соревновались, не пытаясь навредить другому. Это было чем-то невероятным… Я летела среди них, стараясь лететь быстрее среднего, постепенно пробираясь вперед, и глазела по сторонам.

Да я сказала, что вряд ли буду удивляться, но это… Такого я не видела ни на одной планете.

Мне стало интересно, кто там впереди, и заложив вираж на повороте я ускорилась, догоняя первую пятерку, оторвавшуюся от остальных.

Мы обогнули огромное облако и развернулись в сторону города, сделав крюк. Похоже гонка не подразумевает больше кругов. Ладно, почему бы не повеселиться?

Я разогналась, достигая почти самой высокой скорости, обгоняя одного за другим начавших отставать атлусов. У четверых из них была довольно странная одежда из светлых тканей с кожаными и железными вставками, похожая на ту, что носят кочевники в пустынях, а у последнего, борющегося за первое место с девушкой, была яркая одежда в темно-красных и зеленых тонах, совмещенная с броней. И в отличие от всех остальных у него было две пары крыльев с резными краями, похожими на огонь. Догнав эту парочку, я услышала обрывки диалога:

– Да ладно тебе, Инайя, это…

Девушка ответила с грубоватым акцентом, резче взмахнув с колючими древесно-коричневыми крыльями:

– Нет, в этот раз я…

Догадавшись по смыслу, я предположила, что она в этот раз победит. Ну… Или все-таки испортить им праздник? Это будет очень громкое заявление о себе… Я вероятнее всего привлеку к себе достаточно внимания, особенно если это та Инайя, королева или вождь кочевников, о которых упоминал Визерион.

Задумавшись, я не заметила, как сравнялась с ними, но увлеченные соревнованием, они не заметили меня, летящую над ними. А финиш уже хорошо проглядывался перед нами.

Ладно, что я тут вообще теряю? В конце концов всегда можно сбежать на землю, а они со своими законами даже меня преследовать не смогут.

Я обогнала их метров за пятнадцать до финиша и нырнула вниз, чтобы быть на одной высоте прямо перед финишной лентой и с удовольствием сорвала ее, резко тормозя перед облаком, чтобы приземлиться. Поднявшийся ветер заставил пару любопытных ребят отпрыгнуть за крылья взрослых, которые от недоумения перешли к радостному восторгу за пару секунд.

Безумие… Радуются, словно победили сами, хотя перед ними незнакомка, которую они видят впервые, и, возможно, в последний раз в своей долгой жизни.

Судя по шелесту крыльев, тот парень и Инайя тоже приземлились, оставшись в полном недоумении. Я развернулась, бросая на них изучающий взгляд.

Инайя смотрела на меня со смесью интереса и злобы. У нее были черные волосы, заплетенные в тугую косу, миндалевидные глаза в цвет волос и острое лицо с удлиненными ушами, лишь частично покрытыми чешуей. Коричневые крылья у нее тоже были колючими из-за больших, торчащих в разные стороны чешуек, и соединялись единой мембраной с довольно коротким шипастым хвостом. Не дав себя больше рассматривать, она кивнула парню и ушла в толпу, которая тут же расступалась перед ней.

Парень же напротив направился ко мне, складывая обе пары огненно-красных крыльев и внутренней желтой стороной за спиной. На облако начали приземляться остальные участники, но тут же стремились встать куда-то позади или сбоку, не приближаясь к центру и оставляя нас стоять по вдвоем. На русых коротких волосах у него был тонкий обруч, немного напоминавший корону, и круглые бараньи желтые рога, а в зеленых глазах я не заметила той же злобы, что и у Инайи, лишь интерес. Ему было лет двадцать пять на вид, но я уже перестала пытаться угадать их возврат по внешности. Пока что все встреченные атлусы отличались какой-то неуловимой, естественной красотой, и он был не исключением. Но почему-то меня не покидало ощущение, что за красивой картинкой больше ничего хорошего ждать не стоит.

Откуда ни возьмись появились Гете и Кастиэль, подавший парню меч в ножнах.

– Я-то думала ты придешь где-нибудь пятой, ну или третьей, – не то проворчала, не то похвалила меня она.

– Если я могу победить – я побеждаю, – ответила я.

– Добрый день, Гете, – поздоровался парень, – И…

– Ваше Высочество, – в ответ кивнула Гете. – Это Сирена, дочь Серафима…

Ты зачем ему сказала?!

– Да, я уже догадался, – улыбнулся принц. – Меня не побеждали уже лет семьдесят, неудивительно, что именно Сирена нарушит нашу скучную обыденность.

Откуда ты знаешь, как меня зовут?!

– Рада стараться, – слегка прищурилась я, держась настороже. – Непохоже, что ваша подружка так же рада этому факту.

Гете пихнула меня крылом в коленку, ибо сама была мне по пояс, но принц лишь удивленно поднял брови и переспросил:

– Кто?

– Она имеет в виду Инайю, Ваше Высочество.

– Участники, – объявил Визерион, вышедший на наш пустой пяточек. – Раз большая часть из вас уже завершила испытание, то пора объявить победителя!

К Визериону вышла женщина лет тридцати, с длинными искрящимися пшеничными волосами, в которых была красивая большая корона. Она была воплощением слова величественность, начиная с осанки и расслабленно приоткрытых телесных крыльев, до внимательного взгляда глаз цвета расплавленного золота. Про себя я бы окрестила ее Золотко, ибо из ее кожи тоже местами торчали куски золота. Платье из воздушных белых тканей сочеталось с голубым корсетом с вышивкой и темно-темно красными шипастыми наплечниками и декольте.

Кажется вот и Виайла… И она идет со слугой, несущем венец из цветов прямо ко мне.

Принц и Гете встали по бокам и поклонились ей, но я не смогла себя заставить, продолжая смотреть на приближающуюся угрозу. После Цдама и Рениша у меня просто отпала такая функция как подчинение, и, кажется, это на мне