Топографию изучали в основном на местности, совмещая с занятиями по выживанию и преодолению водных преград. Такие тренировки проходили в лесу, и инструкторы постоянно усложняли задачи: то нужно было форсировать речку, то озеро — и всё в полной экипировке…

Занятия по рукопашному бою только в первый день проводились в спортзале — инструктор смотрел, кто чего стоит. А потом — только на природе, да ещё с преодолением препятствий или кроссом на десяток километров. Ведь боец должен владеть своим телом в любых условиях, даже когда сил уже нет.

Основы шифрования нравились курсантам — предмет увлёк всех сразу. Инструктор давал интересные задачи, которые все решали с азартом, но постепенно уровень сложности рос. Впрочем, и интерес к предмету только возрастал.

Единственное, где всё шло ровно и без напряжения, — это языковая практика. Инструкторы были довольны: английский у обоих был на уровне, испанский — тоже. С арабским было чуть сложнее, но не критично. Сделали упор на изучение диалектов — и дело пошло.

* * *

Вернулись с очередного занятия по топографии, где пришлось преодолеть вплавь небольшое озеро и отстреляться по заданным целям. Парни переоделись в сухое и, почистив оружие, сдали в оружейку. Сходили на ужин и отправились в комнату общежития отдыхать.

— Серег, если сейчас только цветочки, то какие ягодки будут дальше?

— Наверное, очень вкусные, — зевая, произнёс Сергей.

— Ты погоди засыпать. Я тут прикинул по предметам: у нас хромает вождение, в остальном мы твёрдые середняки. Но это не даёт нам преимущества перед остальными, чтобы пройти на дальнейшее обучение.

— Игорь, а нам сейчас обязательно это обсуждать? — засыпая, пробормотал Сергей.

— Обязательно. Потерпи десять минут — и тогда спать.

— Изверг… — вздохнув, Сергей сел на кровати.

— Смотри, нам надо потихоньку улучшать показатели, — горячо произнёс Игорь.

— Как? Мы выше задницы прыгнуть не можем, — зевнул Сергей.

— Так и не надо. За две недели мы набрали определённую форму, в следующие две — улучшим её. А дальше рванём к финишу на полной скорости.

— А если не улучшим? — Сергей снова зевнул.

— Есть такое слово — «надо»… Или ты в Йемен хочешь? — засмеялся Игорь.

— Ну, вот нахрена… Я уже о нём забыл… Слушай, а ведь за эти две недели я и об отце не вспоминал, — вздохнул Сергей. — И о Наташе…

— Так, что там за Наташа? — Игорь оживился.

— Познакомились за месяц до прибытия сюда. Она в Питере учится, — Сергей улыбнулся.

— Ух ты, не из твоего студенческого круга, — удивился Игорь. — Где познакомились?

— В Пушкинском сквере…

— Серж, ты меня поразил! Ты и знакомство с девушкой на улице! А как же твой статус? — засмеялся Игорь.

— Да иди ты… — отмахнулся Сергей. — Скажешь тоже — «статус». Вон наш с тобой статус: грязь месить и в торфяных озёрах с автоматом плавать…

— Серега, ты неправильно смотришь на действительность, — рассмеялся Игорь. — Ты научился плавать в одежде и ботинках, ползать по грязи после дождя, стирать одежду и носки мылом под краном в умывальнике, пришивать пуговицы и зашивать порванную одежду…

— Умыл… О таком я и не мечтал… — давясь смехом, произнёс Сергей. — Если бы отец узнал, животик надорвал бы… Его сын стирает носки под краном, мылом, в холодной воде… — Сергей покачал головой. — Слушай, а почему этому в МГИМО не учат?

— Серег, ты сегодня головой не приложился? — еле сдерживая смех, спросил Игорь.

— Не, серьёзно. Нас учили многому, но не готовили к жизни.

— Вот тут ты в точку попал. Но ничего — наши инструкторы исправят некоторые упущения учебного заведения и наших родителей…

— Они не только исправят, но и привьют твёрдый навык… — тихо сказал Сергей. — Ладно, мы спать будем? — Он зевнул.

— А ты обратил внимание, что мы стали спать меньше, а работать больше, и от этого самочувствие не ухудшилось?

— Игорь, тут много чего изменилось. Учась в одном из самых престижных вузов, мы даже подумать не могли о том, что с нами сейчас происходит. Я ведь мечтал о Штатах и Европе, а тут — болото… Но самое интересное, что мне нравится. Вот честно. Ощущение, будто внутри какой-то тумблер щёлкнул — и всё изменилось… — Сергей улыбнулся и покачал головой.

— Серега, придёт время — и по Европам мы с тобой прогуляемся… И чувствую, эти прогулки нам запомнятся на всю оставшуюся… Спим. — Игорь зевнул и прилёг на подушку.

Спустя пару минут парни крепко спали…

* * *

Месяц — это много или мало? Тут с какой стороны посмотреть. Для отпускника, наверное, мало. Для студента, готовящегося к экзаменам, — зависит от его базовой подготовки. Для солдата, ждущего дембель, — вечность…

Парни с загорелыми, обветренными лицами сидели на улице и зашивали изорванные на занятиях куртки и штаны. На ночной тактике группа преследования загнала их в запретную зону, и, уходя от загонщиков, они изорвались о колючую проволоку. Но главное — удалось вырваться.

— Серж, а ведь сегодня нас могли взять… — Игорь посмотрел на друга.

— Но ведь не взяли, — Сергей осмотрел неровный шов на штанах и вздохнул. — Охренеть, я зашиваю в хлам изодранные штаны… Как я дошел до такой жизни?!

— Как, как? Шел и дошел… Может, свернул не на ту тропинку, — засмеялся Игорь. — Слушай, нам сегодня просто повезло. Где-то мы с тобой сплоховали, не просчитали действия противника.

— Игорь, но мы оказались быстрее и проворнее, — Сергей вздохнул, осматривая очередную дыру на штанах.

— Серег, а ты задумывался, что в боевой обстановке нас бы просто покрошили в капусту, когда поняли, что взять не смогут?..

— Задумывался… — буркнул Сергей.

— Ведь наша задача была простой… Найти тайник и забрать закладку. Но нас ждали…

— Игорь, делай поправку на действия инструкторов. Они по ходу пьесы усложняют задачу.

— Так и в жизни так может быть. Вариант, что нас будет ждать засада, мы даже не рассматривали, — горячо произнес Игорь.

— Зато получили бесценный опыт. Думаю, это и было главной задачей… Вот только моя штормовка превратилась в лоскутное одеяльце — от дождя и ветра она уже не защитит… — Смеясь, Сергей поднял куртку и посмотрел сквозь дыры на Игоря. — Ты всё правильно говоришь, но мы в процессе обучения, и во многих дисциплинах у нас нет опыта. Инструкторы нам его нарабатывают.