Когда двадцать ног одновременно опускаются на землю в одном ритме, это впечатляет. Инструктор легко бежал сбоку строя, посматривая на своих новых подопечных, будто оценивая каждого.

Сергей бежал рядом с Игорем. Бегом он никогда не занимался и даже не понимал, зачем это нужно. В чём его смысл? Бежать, как лошадь, неизвестно куда и неизвестно зачем… Уже через пару километров Сергею захотелось послать всех и всё по известному адресу. Взглянув на Игоря, который не испытывал никаких затруднений, он крепче сжал зубы. Последние пару лет он вообще не занимался спортом. Получив мастера спорта по боксу, перегорел: спорт его больше не интересовал, а дальше двигаться было просто некуда.

Постепенно группа начала растягиваться. Инструктор подгонял отстающих и командовал тем, кто бежал впереди, укорачивать шаг. Сергей упорно бежал вперёд, со злостью поглядывая на Игоря, который легко переносил нагрузку. Когда стало казаться, что воздух уже не проходит в лёгкие и они вот-вот разорвутся, показалась спортплощадка — с турниками, брусьями, скамейками для пресса, тренажёрами для тренировки вестибулярного аппарата и ещё какими-то железными снарядами.

— Шагом! — скомандовал инструктор. — Три минуты на восстановление дыхания — и продолжим.

Мужчина улыбался, глядя на курсантов, которые тяжело дышали, уперевшись руками в колени.

Сергей посмотрел на инструктора: казалось, тот и не бежал вовсе. Ровное дыхание, лёгкая испарина — в отличие от кашляющих и задыхающихся парней, с лиц которых обильно стекал пот.

— Ты как? — Игорь улыбался, глядя на Сергея.

— Думал, сдохну… А ты раньше бегал?

— Последние два года — каждое утро.

— Молодец! А я бухал… — Сергей хлопнул Игоря по плечу.

Инструктор взглянул на часы и улыбнулся, наблюдая за измученными курсантами.

— Отдых окончен. Ваши кураторы уже объяснили, что вы всё делаете двойками. Здесь — то же самое. Подтягиваетесь по готовности. Если один «умер», второй может не продолжать…

Первая пара запрыгнула на турник, подтянулась по десять раз и закончила. Сразу же за ними вторая…

— Ты как с турником — на «ты» или на «вы»? — спросил Игорь.

— Скажем так, мы дружим, — усмехнулся Сергей.

— Жмём до упора или, как все, по десятке?

— До упора. — Сергей взглянул на подтягивающихся. — Пацаны ставки поднимают, а после такого играть по-маленькому уже несолидно. — Подмигнув Игорю, он направился к турнику.

Парни встали под перекладинами, переглянулись, подпрыгнули и начали подтягиваться. После двадцати раз снова переглянулись и продолжили… Инструктор с интересом наблюдал за ними. Они соревновались между собой, им было абсолютно плевать на остальных. Они доказывали что-то сами себе… Но что именно? В этом ещё предстояло разобраться.

Парни выполнили по двадцать пять подтягиваний, в последний раз переглянулись и спрыгнули. Инструктор удовлетворённо кивнул.

Глядя на курсантов, выполняющих упражнения, он делал пометки в блокноте.

— На сегодня закончили, — улыбнулся инструктор. — В расположение — бегом марш! А то на завтрак опоздаете.

На обратном пути группа сильно растянулась. Инструктор смотрел на еле живых курсантов, и было ясно, что он крайне недоволен.

— Построиться!..

Двадцать человек, тяжело дыша, стояли в неровном строю. Инструктор, стоя напротив, всматривался в раскрасневшиеся, потные лица.

— Думаю, вы не совсем поняли, куда попали. Запоминайте, повторять не буду. На утренней зарядке вы — группа. Это значит, что отстающих нет. Любой отставший приравнивается к раненому. А что делают с раненым? Правильно — выносят… Если завтра увижу то же, что сегодня, будем тренироваться, пока до вас не дойдёт. Вопросы? Десять минут на душ. Если сказал «десять», значит, десять — и ни секундой больше. После — поступаете в распоряжение кураторов. Разойдись!..

Глава 6

Куратор посмотрел на вошедших в кабинет Сергея и Игоря, положил две папки на стол и присел, жестом предложив парням сесть напротив.

— Как прошло утро первого дня? — Мужчина улыбнулся.

— Утро замечательное, приземлило мгновенно… — ответил Сергей.

— Хорошо, что вы поняли: тут всё серьёзно. Кратко изложу, что вас ждёт в ближайшие два месяца. — Куратор внимательно посмотрел на ребят. — Перечислю только виды специальной подготовки. Общая подготовка, например, физо — это само собой разумеется. Вам предстоит освоить владение отечественным и иностранным стрелковым оружием, научиться управлять различными видами транспорта, в том числе в экстремальных условиях, освоить методы выживания, преодоления естественных и искусственных преград. Пройдёте морально-волевую и психологическую подготовку, изучите основы шифрования, оперативную топографию, рукопашный бой, пока общую часть, подтянете языки. После этого — экзамен. Если пройдёте, будет ещё интереснее, хотя и первая часть подготовки подарит вам незабываемые впечатления. — Куратор улыбнулся. — Работать будете постоянно на грани возможностей. Через два месяца поймёте, что способны на большее, чем привыкли думать. И это касается не только физических данных… Вопросы есть?

— Если курсант не тянет какие-то предметы, его отчисляют? Или есть другие критерии? Что его ждёт? — Сергей посмотрел на Игоря, и тот кивнул.

— Тут всё индивидуально… Но даже те, кто не прошёл полный курс, остаются в системе. Работа у них, конечно, не такая интересная, как у тех, кто завершил обучение, но их знания и навыки всё равно используются на сто процентов. Даже при минимальной подготовке наши специалисты знают больше, чем обычные сотрудники диппредставительств, переводчики и даже некоторые военные советники. Те же, кто завершил курс, но по каким-то причинам не подошёл для дальнейшего обучения, отправляются работать в страны, представляющие интерес для нашей Родины.

— А что ждёт тех, кто проходит всё и готов учиться дальше? — спросил Игорь.

— Вопрос преждевременен, — улыбнулся куратор.

— Тогда вопросов больше нет, — Игорь переглянулся с Сергеем, и тот кивнул.

— Напоминаю: все занятия проходят в парах. Сегодня у вас изучение оружия и вождение. На полигоне покажете, как стреляете, а инструктор по вождению оценит ваши навыки. У вас час свободного времени. Рекомендую не опаздывать. Ровно через час вы должны предстать перед ясным взором инструктора.

Куратор поднялся, взял папки и вышел из кабинета.

— Ну что скажешь? — Сергей посмотрел на Игоря.

— Пока всё покрыто тайной, но тем и интереснее… Я за то, чтобы и здесь стать лучшими!

— Вынужден тебя поддержать! — засмеялся Сергей. — А значит, пора покорять этот мир…

Ровно через час парни вбежали на территорию стрелкового тира и предстали перед инструктором. Мужчина лет сорока с интересом разглядывал улыбающихся новичков.

— И кто вы такие?

— Курсанты Боб и Серж, — бодро отрапортовал Игорь.

— Курсанты, значит… — Инструктор потер подбородок. — Автомат Калашникова в руках держали?

— Было дело, — улыбнулся Сергей.

— Тогда к барьеру. Посмотрим, как вы это делаете…

Классический открытый тир: четыреста метров в глубину, окружённый с трёх сторон земляным валом. На рубежах —