— Наверное, ты прав. Во всяком случае, хочется так думать. А вот с какого перепуга нам дали выходной? — Игорь оторвал нитку и, подняв, осмотрел зашитую штормовку.

— Сейчас придет куратор и… — Сергей осекся, глядя на дорожку. — Помяни, как говорится…

— Ну что, бегуны-диверсанты, как самочувствие?

— Отлично! Шмотки шьём, изорвались маленько, — слюнявя конец нитки, произнес Сергей.

— Экзамен вам решили устроить — маленький, но очень интересный, — куратор присел на лавочку рядом с парнями.

— Только нам или всем? — Игорь надел ветровку и свел плечи, натягивая спину. — Нитки не выдержали и лопнули…

— Дай-ка, покажу, как надо шить. — Куратор протянул руку и взял ветровку. — Смотри: вставляем иглу, тут прихватываем, и вот имеем «ёлочку». В общем, шов получится довольно прочным, но вот куртке у тебя хана… — засмеялся куратор.

— Зашью — и ещё побегаю, — Игорь шмыгнул носом.

— Так что там за экзамен? — Сергей зашил очередную дыру и смотрел на куратора.

— После ужина — построение… Вот там всё и узнаете… Вам понравится. — Куратор улыбнулся и пошел по дорожке.

— Вот и отдохнули на свою голову… — Игорь посмотрел на товарища, и оба засмеялись.

Глава 7

Восемнадцать парней, одетых в штопанные штормовки и штаны, стояли в строю. Седоволосый мужчина небольшого роста прошелся вдоль шеренги, всматриваясь в ребят. И, видимо, остался доволен — на его губах блуждала загадочная улыбка.

Это уже не те пацаны, что прибыли месяц назад. Главное отличие — глаза. Они стали совсем другими: в них появилась взрослость и что-то неуловимое. От встречного взгляда они больше не уклонялись и не робели, опуская глаза. Во взгляде парней читалась твердость и уверенность, а не мальчишеская самоуверенность.

— Ну что, сынки, вы показываете неплохие результаты. В целом ваши инструкторы довольны. Кураторы тоже характеризуют вас положительно. Но пока вы действуете только на полигоне, а здесь условия тепличные. Думаю, пришло время пройти настоящее испытание. Оно, конечно, в чем-то шуточное, но кто провалит — будет отчислен.

Сейчас выдвигаетесь на склад, получаете форму солдат Советской Армии, обшиваете её, как положено по уставу. Утром вас всех доставят в город-герой Москву. Высадят двойками в определенных местах. Ваша задача — избегая встречи с патрулями, вернуться в расположение, но не через КПП: там вас просто не пропустят… — Мужчина улыбнулся, обвел строй взглядом. — Дополнительные инструкции по вашим действиям получите у кураторов. Иначе задача будет слишком простой.

Кто попадёт в руки патруля и не сможет вырваться — будет отчислен. Если из двойки попадётся один, отчисляется двойка. Ещё одна поправка: патрульных ломать запрещено — ни солдат, ни офицеров. Сотрудников правоохранительных органов тоже не трогать. Вопросы?

Стоящие в строю молча смотрели на улыбающегося седоволосого мужчину.

— Свободны…

* * *

— Ну и как тут погоны пришивать? — улыбаясь, Сергей смотрел на Игоря.

— Для людей с высшим образованием специально выдали памятку… — Игорь протянул листок с правилами пришивания погон и подшива.

Через час с небольшим двое в х/б и кирзовых сапогах, с погонами «ВВ», стояли, глядя друг на друга.

— Вот так выглядит гроза империализма… — усмехнулся Сергей.

— Слушай, а чего нам малиновые погоны выдали?

— Всё просто. Мне отец как-то рассказывал: среди военных есть иерархия. Особняком стоят погранцы и десантура. Дальше — летуны и чернопогонники, а уж в конце — краснопогонники и малиновые. Вот последних не любят больше всего.

— А мореманы? — Игорь с интересом смотрел на Сергея.

— Морячки — это отдельная каста. Не любят всех и сразу, они ведь служат три года и ходят в ботинках… — засмеялся Сергей. — В общем, патрули эту иерархию соблюдают. Если солдат с малиновыми погонами в увольнительной попадётся погранцам — пиши пропало, офицер найдёт, к чему придраться. И соответственно — наоборот… — со знанием дела произнёс Сергей, — Но самое страшное для солдата — встретиться с офицерским патрулём. Как рассказывал батя, это гарантированно окажешься в комендатуре.

— Вот только ты не учёл: у нас увольнительных не будет, да и вообще документов… — засмеялся Игорь.

— Меня сейчас не это волнует. Начальство что-то упомянуло про дополнительное задание. Что это будет? Уйти от патруля в Москве можно, особенно зная город. Нас, скорее всего, высадят в центре, а там патрулей… — Сергей покачал головой. — Всех родов войск на выбор, даже морячки встречаются.

— Чего гадать? Сейчас придёт куратор и всё нам объяснит… — улыбнувшись, произнёс Игорь.

Спустя сорок минут пришедший куратор, смеясь, осмотрел новоиспечённых солдат.

— Да, таких красавцев ни один патруль стороной не обойдёт…

— Рассказывайте, что нам уготовила судьба? — улыбнулся Сергей.

— Всё очень просто. Нужно попасть в руки патруля, чтобы вас доставили в комендатуру. Там вам надо прихватить какой-нибудь документ и прибыть в центр подготовки, — улыбнулся куратор.

— То есть мы должны сдаться патрулю, попасть в комендатуру, а потом сбежать? — радостно произнёс Сергей.

— Правильно. Главное, чтобы на бумаге, которую вы прихватите в комендатуре, была шапка: «Комендатура Московского гарнизона» и так далее.

— Ага, нам надо ещё и в кабинет коменданта попасть? — Игорь почесал затылок, сдвинув пилотку на глаза.

— А тут думайте сами… — засмеялся куратор. — Задача поставлена, а как вы её будете исполнять — уже ваше дело.

— При побеге нам придётся применять силу, а нам сказали — патрульных не бить.

— Вам про патрульных сказали, а не про комендачей, — улыбнулся куратор. — Конечно, ломать никого не надо, но чуть-чуть помять можно… Ну и от меня лично — просьбочка… — куратор посмотрел на парней глазами, светящимися от радости.

— Слушаем, — вздохнул Сергей.

— Вас сопровождать будут мальчонки, может, даже вооружённые. Прихватите подарок какой-нибудь. Патрон или ещё чего…

— Так парням влетит за потерю боеприпасов… — быстро проговорил Игорь. — Неправильно это — ребят подставлять.

— Ну, вы сами решите, что забрать… Хоть погон оторвите, — засмеялся куратор.

— Есть, привезти вам личный подарок, — улыбнулся Игорь.

— Подъём в шесть, сразу на завтрак и в город, а то вы тут дикими стали, — куратор засмеялся и пошёл по дорожке.

— Что скажешь? — Игорь посмотрел на Сергея.

— Прорвёмся. Есть идея… Пока будем ехать в город — расскажу. А сейчас — спать.

* * *

Туристический автобус ЛАЗ с зашторенными окнами бодро ехал по шоссе Энтузиастов в сторону Москвы. В салоне сидели восемнадцать молодых парней, одетых в хлопчатобумажную форму с малиновыми погонами солдат внутренних войск. Сопровождающий в офицерской форме Советской Армии, сидевший в первом ряду, повернулся и окинул взглядом салон. Парни спали — привычка использовать каждую свободную минуту для отдыха за месяц выработалась