Как высшие хищники в экосистеме, волки ассоциируются с опасностью и разрушительной силой. В мифологии эти животные часто символизируют двойственную природу: с одной стороны, олицетворяют воинскую доблесть, отвагу и связь с дикой природой, а с другой – воплощают зло, хаос и угрозу.

Этот контраст делает образ волка универсальным и многогранным символом, который можно встретить в культурных традициях разных народов.

В скандинавской мифологии упоминаются три зловредных волка: гигантский Фенрир, старший сын Локи и Ангрбоды, внушавший асам страх и неприязнь, и его потомки – Сколль и Хати, которым суждено поглотить небесные светила. Их также называют варгами[70] – громадными волками, на которых, судя по текстам «Эдд», порой разъезжали инеистые великаны и другие могущественные персонажи. К примеру, в «Старшей Эдде» («Песнь о Хюндле») говорится о том, что волки находились в стойлах, словно лошади, и являлись ездовыми животными.

Волка скорее

Из стойла выведи,

пусть он поскачет

с вепрем моим!

Можно предположить, что, помимо упомянутых волков – отпрысков Локи и Ангрбоды, существовало целое племя варгов. Они служили инеистым великанам, а также существовали самостоятельно, олицетворяя хтонические силы дикой природы.

В противовес зловещим образам у Одина в услужении двое волков – Гери и Фреки, которых изображали у ног верховного бога. В отличие от зловредных сородичей, они обитали в Вальхалле, а их появление несло доброе предзнаменование. Помимо этого, волки считались одними из воплощенией духа Одина, что подчеркивает способность богов к оборотничеству.

Фенрир – воплощение неизбежности судьбы, которую не способны изменить даже верховные боги;

Сколль и Хати – олицетворение космического порядка и цикличности времени;

Гери и Фреки подчеркивают двойственную натуру волка: с одной стороны, они свирепые хищники, с другой – преданные соратники, верные своей стае.

Лошадь

Ездовые существа в мифологических системах разнообразны. Лошадь же часто встречается в этой роли в тех регионах, где ее использование распространено. В скандинавской мифологии лошади – пласт верных спутников героев и богов.

Среди множества существ, населяющих девять миров, лошади обладали способностью спускаться в Хель и благополучно возвращаться, что подчеркивает их особую роль и способности.

Самый знаменитый лошадиный образ в скандинавской мифологии – пожалуй, спутник Одина и одно из порождений Локи, восьминогий конь Слейпнир («Скользящий»). Это древнейший образ сверхъестественного помощника богов, появление которого относится ко времени, когда боги только отстраивали Асгард. В «Младшей Эдде» описывается история о безымянном великане, который явился к асам и обещал возвести стены, что способны сдержать ётунов. Взамен он попросил в жены Фрейю, если успеет достроить стены в срок.

Великану служил могучий конь Свадильфари, который тягал неподъемные возы с материалами для стены. Чтобы перехитрить великана и помешать закончить работу в срок, Локи обратился прекрасной кобылой и увел коня в лес. «Каменщик бросился вслед и хотел изловить коня, но лошади носились всю ночь, и работа не тронулась с места» – великан не успел закончить строительство и впоследствии умер от руки Тора. Вскоре вернулся Локи и на руках держал жеребенка – серой масти и с восьмью ногами, и «нет коня лучше у богов и людей».

Идея о том, что Слейпнир – лучший и быстрый из лошадей, часто повторяется. В «Речах Гримнира» сам Один говорит:

Лучший конь – Слейпнир.

О его магических способностях также можно судить по отрывкам из «Эдд». К примеру, в «Речах Сигридивы» валькирия говорит, что зубы и подрез Слейпнира украшают руны. Это объясняет способность коня войти и благополучно выйти из Нифльхейма: опасное путешествие по силам не только самому коню, но и тому, кто на нем сидит.

Вопреки убеждению, что быстрее Слейпнира коня не сыскать, в «Младшей Эдде» описан случай, когда в гонке с жеребцом великана Хрунгнира – Гульфакси («Золотая грива») – Один проиграл. В главе «Тор: защитник богов и людей» уже разобран этот сюжет. Главным же является факт, что в девяти мирах встречались кони, не уступавшие по скорости и силе даже спутникам богов.

О путешествиях в Хель верхом на Слейпнире известно благодаря «Эддам». Сюжеты связаны в первую очередь с гибелью всеми любимого Бальдра. Впервые Один отправляется в Нифльхейм, чтобы узнать пророчество о судьбе сына.

Один поднялся,

седло возложил

на спину Слейпнира;

оттуда он вниз

в Нифльхельм поехал. [13]

В другой раз отправляется в путь Хермод – посланник богов. После гибели Бальдра он вызвался спуститься в царство Хель, чтобы передать просьбу отпустить бога обратно в Асгард. Скакал Хермод на Слейпнире девять ночей, пока не добрался до «решетчатых ворот в Нифльхейм». Поведав о великом горе богов, Хермод пустился в обратный путь и в целости добрался до Асгарда.

Слейпнир соединяет не только мир богов и мир смерти, но и связывает Асгард с землей. Ежедневно боги переправляются по мосту Биврёст на судейский тинг у источника мудрости. Биврёст изображали как радугу и считали дорогой, соединяющей не только землю и Асгард, но и все миры. Первым на Биврёст ступал Слейпнир с наездником, за ним ехали остальные. Имена и последовательность коней богов в «Младшей Эдде» и «Старшей Эдде» различаются.

В «Старшей Эдде» («Речи Гримнира») кони описаны по именам:

Гюллир и Глад,

Глёр и Скейдбримир,

Синир и Сильвринтопп,

Фальхофнир, Гисль,

Гулльтопп и Леттфети —

те кони носят

асов на суд.

В «Младшей Эдде» («О ясене, источнике Урд и норнах») очередность представлена иным образом и вместо имен лошадей используются их характеристики: «Второй конь – Веселый, третий – Золотистый, четвертый – Светящийся, пятый – Храпящий, шестой – Серебристая челка, седьмой – Жилистый, восьмой – Сияющий, девятый – Мохноногий, десятый – Золотая челка, а Легконогий – одиннадцатый». Конь Бальдра сожжен вместе с ним, а Тор ходил на тинг пешком.

Иные спутники богов – Скинфакси и Хримфакси, несущие День и Ночь (см. «Сотворение мира»). Хримфакси («Инеистая грива») нес колесницу Нотт – богини ночи. День носит имена Глад или Драсул, а принадлежавший ему конь – Скинфакси («Ясная грива» или «Сияющая грива»). По сюжету мифа коней даровал матери и сыну Один и отправил приносить новый день на землю. Вместе со своими всадниками Скинфакси и Хримфакси суждено быть съеденными в час Рагнарёка.

Пришедшие из тьмы

В скандинавской мифологии вредоносные духи и сверхъестественные существа отражают страх людей перед неизведанным, природными стихиями