При этом принято считать, что космогонический миф о зарождении вселенной и создания мира относится к раннему этапу зарождения какой-либо культуры, а мифы о конце мира или гибели богов – явление, формирующееся на основе сложившихся социальных и культурных мотивов. Историк Древнего мира В. Б. Яшин отмечает, что психологические предпосылки мифов о конце вселенной появляются лишь при распаде основного пласта традиционных структур (религии, культуры)[56].

Скандинавская мифология пронизана предчувствием и даже провидением конца света. Чтобы узнать судьбу мира, Один поднял из могилы провидицу – вёльву, – от лица которой ведется повествование в «Старшей Эдде». Но первое упоминание Рагнарёка встречается в пророчестве вёльвы, которая предсказала Фригг гибель всемилюбимого Бальдра и наступление вечной зимы.

В переводе Рагнарёк – «судьба богов» или «сумерки / закат богов», что намекает на гибель богов и всего мира вместе с ними. Разрушение вселенной – следствие последней, самой масштабной битвы между богами и хтоническими силами во главе с Локи и Хель. Предвестием гибели всего живого вёльва называет смерть Бальдра, а затем нарушения родовых связей, кровные распри и моральный хаос. [12]

После гибели Бальдра придет неистовая зима – Фимбульветр («Великанская зима»). Снег повалит со всех сторон, наступят жестокие морозы, завоют свирепые ветры, и совсем не будет солнца. Так пройдет три зимы без передышки на лето.

Братья начнут

биться друг с другом,

родичи близкие

в распрях погибнут;

тягостно в мире,

великий блуд,

век мечей и секир,

треснут щиты,

век бурь и волков

до гибели мира;

щадить человек

человека не станет. [13]

После долгой зимы почернеет солнце, а звезды погаснут одна за другой. Сыновья Фенрира – волки Хати («ненавистник») и Сколль («предатель»), преследовавшие Мани и Соль, – наконец доберутся до своих целей. Хати схватит Солнце, а Сколль проглотит Луну. Когда дневной свет погаснет, небо и воздух обагрятся кровью, а ветра обезумят. Совершится судьбоносное событие:

«Волк поглотит солнце, и люди почтут это за великую пагубу. Другой же волк похитит месяц, сотворив тем не меньшее зло». [7]

В «Старшей Эдде» («Прорицания вёльвы») сюжет о похищении Соль отличается от «Эдды» Стурлусона: «старуха-ведьма» из Железного Леса, что к востоку от Мидгарда, породила род Фенрира, которому суждено стать похитителем Соль. Во время Рагнарёка он поглотит ее и зальет кровью чертоги богов, а второй волк – Хати – догонит Мани и пожрет его.

Произойдут землетрясения, загудит Иггдрасиль, земля медленно погрузится в воду. Природные бедствия предшествуют последней битве и станут причиной, по которой из недр земли выберутся хтонические чудовища, прежде всего мировой змей Ёрмунганд и волк Фенрир, ведомый отцом Локи. Затем из подземного царства приплывет корабль Нагльфар, везущий армию мертвецов под предводительством Хель. Появятся армии инеистых великанов и сынов Муспелля, которых со стороны южных земель поведет великан Сурт.

Последняя битва состоится на поле Вигрид (или Оскопнир) недалеко от Асгарда. О приближении сражения богов оповестит страж Хеймдалль, протрубив в рог Гьяллархорн («громкий рог»). Тогда Один возглавит армию эйнхериев и богов. Смертные люди также выступят на стороне светлых сил в борьбе против хтонических существ, однако в конечном счете человечество погибнет.

В жестоком бою схлестнутся Один и Фенрир, Тор – с Ёрмунгандом, Тюр – с демоническим псом Гармом, Локи сразится к Хеймдаллем, а Фрейр – с Суртом, владеющим пламенным мечом. Итогом боя станет поражение Одина: его сразит Фенрир, после чего Видар разорвет волку пасть, отомстив за отца. Другие воины также погибнут в сражении.

Из всех богов выживут лишь представители «младшего поколения»: сыновья Одина – Видар и Вали; сыновья Тора – Магни и Моди, которые унаследуют власть над молотом Мьёльниром; из царства мертвых вернется Бальдр и примирится со своим невольным убийцей – слепым богом Хёдом. Позже к ним присоединился Хёнир – ас, один из заложников ванов.

Среди людей выживут лишь двое – Лив и Ливтрасир. Спрятавшись в роще Ходдмимир, они питались утренней росою и смогли пережить ужасы Рагнарёка. От них пойдет новое великое потомство, что заселит весь мир. [12]

После Рагнарёка уцелевшие асы встретятся на «Идавёлль-поле, где прежде был Асгард… Все садятся рядом и ведут разговор, вспоминая свои тайны и беседуя о минувших событиях, о Мировом змее и о Фенрире-волке». [7] Немного погодя наступит новый век: земля вновь поднимется из воды, незасеянные и пустые поля заколосятся без посева, а на смену почерневшей Соль придет ее дочь, которая продолжит дело матери в новом мире.

После Рагнарёка останется несколько обителей, на описание которых повлияли христианские представления о рае и аде. Если в старом мире людей после смерти ожидало два пути: райские залы Вальхаллы и Фолькванга или Хель, – то в новом мире на небесах осталось несколько чертогов, куда попали души добрых и праведных людей: Гимли, Бримир и Синдри. Грешники попадали в жуткое место – Настронд. Дом этот построен из хребтов змей, а их головы обращены внутрь чертога. В залы постоянно капает яд из открытых змеиных пастей. Худшим наказанием для грешника было попадаение в чертог Хвергельмир, где волки вечно рвут трупы умерших на части. [9]

На этом месте рассказ вёльвы в «Старшей Эдде» завершается. Она говорит лишь о начале грядущего мира, потому что новый мир имеет и новую судьбу, которую она не может провидеть. Сама вёльва это объясняет так: «Если ты станешь расспрашивать дальше, не знаю, откуда ждать тебе ответа, ибо не слыхивала я, чтобы кому-нибудь поведали больше о судьбах мира. Довольствуйся тем, что узнал». [9] Сведения о Рагнарёке в «Младшей Эдде» и «Старшей Эдде» отчасти разнятся, но сюжет, действующие лица и посыл остались неизменными.

Основная тема Рагнарёка – рождение нового мира на руинах старого.

Важно отметить, что в мифе о конце света грядущий мир воспринимается как совершенно новая реальность с новой судьбой, а не как повторение «золотого века» существовавшего мира. Гибель мира от хтонических и природных сил огня и воды воплощает цикл: мир возник из хаоса и в нем же умирает. Гибель мира же представляется максимизацией всех сил, которые сошлись в последней битве. Возможно, таким образом подчеркивается идея очищения старого мира от зла и