– Плохо, Эль, очень плохо старалась.

И вроде голос напряженный, злой, а до чего ж будоражащий – просто невероятно. А еще мужчина лежит рядом, прижимается тесно, почти вжимая меня в свой бок, и рукой накрыл сверху, словно защищая, хотя сумасшедшее сердце почему-то решило, что Фаер меня обнимает. Вот зачем мне такие мысли? Особенно когда мы вообще-то прячемся за низким валуном, прижимаясь к каменистой земле.

– Как будем выбираться отсюда? – спрашивает мужчина, а я вновь теряю связанную нить разговора.

Да что со мной такое? Я же выросла, переборола детское чувство к этому дракону – не должен меня так впечатлять его голос.

– Нам нужен портал, – ответила хрипловато и ткнулась носом в землю, потому что Фаер прикрыл мою голову рукой – над нами с неприятным свистом пролетел кусок скалы и рухнул где-то за нашими спинами. На голову, да и на все тело посыплись мелкие камешки и песок.

– Без Золотого Меча это невозможно, – ответил мне Фаер, а я только состроила «понимающую» гримасу и кивнула на поляну за валун, за которым мы прятались.

– Хочешь сказать, что вон тот мячик, которым играет…и есть Золотой Меч?!

Даже в шепоте слышалось такое неприкрытое возмущение, что в этот раз мой мозг не расплавился в озерцо, а принялся судорожно анализировать ситуацию.

Итак, мы в другом мире. Хуже быть не может, но нет. Мы не просто в другом мире – мы в мире ВЕЛИКАНОВ! И самая ужасная новость, что накрыла нас в тот же миг, как мы оказались в этом мире и осознали ситуацию – Золотой Меч в руках великана.

– Теперь понятно, зачем нужно было лезть в колодец, и почему мы попали в другой мир тоже, но почему именно к великанам? Другого мира не вспомнилось?

– Это все из-за тебя! – возмущенно зашипела я, ощущая, что возвращается привычная ярость – я столько лет ненавидела Фаера, так к этому привыкла, что даже в опасной ситуации не смогла отказаться от ненависти просто так.

Мужчина рядом перевалился на бок, отчего мне тут же стало холодно, хотя в мире великанов была всего лишь ранняя осень – листья пестрели желтым и красным цветами, но зелени было гораздо больше. Но не успела я ощутить разочарование, как была резко притянута к мужской груди, причем так, что наши глаза оказались на одном уровне. Смотреть бывшему другу в глаза оказалось немного нервно и страшно, словно дракон, как в одной из сказок, что мне читал Фаер, может узнать мои самые потаенные мысли.

– Объясни! – зрачки стали узкими, а на висках и скулах появились зеленые чешуйки. Дракон злился и плохо себя контролировал. Таким его я видела очень редко, может быть несколько раз, когда рядом со мной был Гилберт.

– Ты столько раз читал сказку про дракона и великана, что я только ее и запомнила, – выпалила я, шипя, и не сразу осознала, в чем призналась.

Лицо мужчины вытянулось от удивления, а потом на лице появилась задумчивость и обескураженность – невероятный спектр эмоций, хотя я, поразмыслив, ни в чем и не призналась…пока. Пока, потому что в глазах дракона появилась вполне узнаваемая решимость вытребовать ответы, и даже наша непростая ситуация его не остановит – плевать он хотел на великана, что катал на руке мой Золотой Ме…мяч.

– Я много сказок читал после «Приключений Вайела в стране великанов».

–Я не слушала…

– Ты выглядела очень сосредоточенной, – он смотрел уже не зло и не требовательно. В его взгляде можно было утонуть и не вернуться, потому что впервые с нашей вчерашней встречи глаза дракона затопило теплое сияние, такое нежное, легкое, что не хотелось отводить глаз, даже если он действительно читает мысли.

И я не смогла придумать другой ответ.

– Я слушала твой голос…

На последнем слове мой голос осип, в горле заскребло, а щеки залил румянец. И я определенно почувствовала перемены в мужчине: его руки из жестких, напряженных, ледяных стали внезапно такими нежными, волнующими и…слишком прыткими!

Я задохнулась от возмущения, когда широкая ладонь спустилась вниз по спине и с силой сжала то место, которому дракон совсем недавно грозил поркой. Собралась оттолкнуть или припечатать коленом куда учили, но мне не позволили.

– Так значит, ты тоже шла к нашему дереву ради наших встреч, а не ради сказок.

– Не…

Остальное заглушил поцелуй, и меня словно взорвало изнутри, как сегодня Вулкан Аратонга. Обжигающая лава прокатилась стремительно от губ к сердцу, заполняя его беспощадным жаром, заменяя кровь раскаленной субстанцией, и ринулась дальше, сворачиваясь тугими узлами в животе и ниже, а ноги и руки превращая в безвольные веревочки.

В ушах стучало так, что взорвись рядом наш Вулкан, я бы не заметила. Как не заметила огромнейшую руку, что накрыла нас в следующее мгновение.

Глава 18

…огромнейшая рука накрыла нас…

Вот как такое возможно, а? Буквально только что я плавилась, растекалась озерцом, трепетала от желания раствориться в поцелуе, прижаться как можно теснее к мужчине, которого сердце не желало забывать, даже когда разум уверял, что все забыто, а в следующее мгновение меня швыряет вверх-вниз в лапе дракона. И если бы это дракон вырвался на свободу и решил похитить меня, наплевав на законы Даронского королевства.

Нет, причина в другом, и от этого гораздо легче потерять голову…в буквальном смысле. Пока мы с Фаером целовались, позабыв о

приличиях

осторожности, нас заметил великан и накрыл своей громадной ручищей, зажав в кулаке вместе с камнями и землей.

У драконов в момент опасности первым делом начинается трансформация в более сильную сущность, и это происходит мгновенно – даже моргнуть не успеваешь. Дальше они действуют по обстоятельствам, но всегда самое дорогое они хватают в лапу и прижимают к животу, словно это самое надежное место. Было, конечно, приятно осознать, что меня так сильно ценят, но делать это было бы удобнее где-нибудь высоко в небе и подальше от опасности. Но мы, как говорил Вайел в стране великанов, не ищем легких путей, и безопасных, кстати, тоже не ищем.

Фаер, опять же из-за драконьих инстинктов, не иначе, решил освободить нам путь и выпустил струю пламени. И это в замкнутом пространстве! Наверное, только нахождение под животом дракона спасло меня от превращения в оленя, жареного на вертеле, ну еще и крылья, которыми дракон прикрыл меня.

Великана он, конечно,