В этой истории они изображен злобным демоном, но так бывает не всегда. Вообще, рассказывают, что изначально они были скорее добрыми горными чудищами, которые обращали в бегство злых и опасных духов. Может быть, те и сами от такого соседства в конце концов погрязли в адской тьме, а может быть – и мы предпочитаем это объяснение, – люди стали путать их с теми, с кем они боролись. Не впервые духа из-за его внешности ошибочно причисляют к злым. И все потому, что у они красная, синяя, черная или зеленая кожа, на голове рога, на теле пучками растет черная шерсть, у него острые когти, переменное количество глаз и пальцев на руках и ногах, а рот кривится, и из него торчит несколько клыков. Словом, непривлекательная и даже устрашающая внешность, из-за которой его в конце концов отовсюду прогнали. Понятно, почему они большую часть года предпочитает оставаться невидимым. Заметьте, эта непривлекательная внешность с веками сильно изменилась: поначалу у него из всех отличительных черт была лишь бычья или конская голова. Его изображения еще украшают некоторые японские храмы, и главная их задача – отпугнуть всякого злого духа, который вознамерится проникнуть. Очередное доказательство в пользу того, что они – союзники людей!
В наши дни японцы прогоняют их в начале года, как и всех прочих демонов, пришедших зимой. Во время весеннего праздника Сэцубун люди бросают в окна соевые бобы и произносят: «Они-ва сото! Фуку-ва ути!» – что означает: «Пусть они уйдет, и пусть счастье войдет!» Этот ритуал начала года приносит в дом богатство и счастье и одновременно прогоняет зимних духов и всех тех злополучных созданий, которые поселились в домах.
От прежних могущественных горных духов остался лишь один отчетливый след на севере Японии. Если когда-нибудь судьба приведет вас на полуостров Ога в префектуре Акита, вам, несомненно, попадется на пути странный дорожный знак. Он будет предостерегать вас: вы вступили на территорию могущественных намахагэ! Эти они севера Японии появляются каждый год 31 декабря. В этот день намахагэ врываются в деревни, стучатся в двери и входят в дома с криками «Есть здесь непослушный ребенок?» или «Есть здесь кто-то, кто не уважает старших?» и прочими подобными вопросами. Увидев, какие они страшные, и услышав их грубые голоса, дети тут же цепляются за одежду матери, начинают плакать или прячутся за спину отца. Хозяин дома, облачившийся в традиционную одежду, чтобы почтить и как должно принять духов, заверит их, что ни одного непослушного ребенка в этом доме нет и они могут спокойно сесть. Намахагэ угостят саке и моти, пирожными из клейкого риса, которые любят подавать на праздниках в конце года. Демоны успокаиваются, обстановка перестает быть напряженной, и все наслаждаются этими магическими минутами до тех пор, пока они не решат наконец уйти, благословив всю семью и пообещав ей прекрасный год. Дети смотрят из окна, как странные создания направляются к соседнему дому, так же ужасно колотят в дверь и кричат, разыскивая лентяев – лень для них самый ненавистный порок. Малыши бросают последний взгляд на широкие плащи они и их пояса из рисовой соломы. В этом году им удалось спастись от демонов благодаря храбрости их отца, блюдам, приготовленным матерью, а главное – благодаря тому, что сами они были послушны, милы и вежливы со всеми, особенно с родителями. Да и может ли быть иначе, когда в конце каждого года являются такие гости и требуют отчета?
ТОСИГАМИ
Японские духи, приносящие новый год. У них облик старой четы, которую охотно зовут в гости.
ХОТЕЙОШО
Благоприятное божество, дух, принимающий облик жизнерадостного монаха, одетого в красное, с мешком, полным игрушек. Его отличает одна особенность: у него глаза на затылке, чтобы следить за детьми и все про них знать.
ХИБАГОН
Гигантское существо с черным мехом и белыми ступнями, иногда можно увидеть его бегущим по заснеженным вершинам гор.
Рождественское волшебство
Заря рисовала яркие картины на нетронутой белизне снега, всю ночь сыпавшегося с небес. На этом прекрасном белом ковре перед каждым домом отпечатались одинаковые следы. Вскоре, всего через несколько часов, когда машины разъедутся во все стороны, они затеряются среди отпечатков шин. И никто не заметит эти странные бороздки. Странные, поскольку для того, чтобы оставлять у каждого дома такие следы, надо подпрыгивать или взлетать, приземлившись чуть подальше. И на чем же можно так передвигаться? Золотая лента на водосточной трубе большого дома на углу тоже не привлечет внимания. Люди не замечают таких вещей. Мы на них почти и не смотрим, скользнули взглядом – и тут же обо всем позабыли. И едва замечаем под окнами маленькие следы, похожие на отпечатки птичьих лапок, а когда в конце зимы неизменно появляется заляпанный грязью красный колпачок, мы решаем, что его потерял какой-нибудь рассеянный ребенок, и на этом успокаиваемся. Мы не удивляемся, даже увидев, что в саду, среди всех этих волшебных рождественских украшений, пошевелился какой-нибудь олень или гном – мы ни на мгновение не осмелимся поверить, что они настоящие. Нет, наши картезианские умы отступают перед всеми этими доказательствами, и мы предпочитаем огни витрин свету звезд на небе.
Ранним утром по городу шел старик. Он насвистывал одну из тех веселых рождественских песен, которые делают людей счастливыми. На пути ему изредка встречались сонные прохожие, глядевшие в землю. В ответ на его искренние пожелания доброго дня они что-то невнятно бормотали, лишь один скупо улыбнулся. Но эти мелкие неприятности нисколько не влияли на прекрасное настроение старика. Потому что он чувствовал себя счастливым в эти минуты рождественского утра, когда дома просыпаются и сквозь стены тех, где есть малыши, доносится громкий смех. Потому что дети-то всегда неравнодушны к волшебству. Вот старик прислушался у окна красного кирпичного дома. Подождал минутку – и в доме раздались голоса. Крики, радостные и удивленные вопли: «Замок! Пираты! Конфеты! А здесь-то – мама, папа, смотрите! Он это выпил, а олени сгрызли морковки!» Крики доносились из каждого дома, а старик все прислушивался к словам благодарности, к смеху, ловил растворенную в воздухе любовь. Конечно, с веками игрушек требовалось все больше, пришлось несколько раз менять сани на более вместительные, нанять на большую фабрику игрушек на Северном полюсе еще несколько гномов. Он даже начал подумывать, не открыть ли вторую фабрику на Южном полюсе, чтобы справиться со все возрастающим спросом… Но все это такие мелочи по сравнению с разлитым в воздухе счастьем, с отголосками волшебства, которые отскакивали от стен, поднимались по дымоходам, вылетали в окна. Такое случалось только раз в году – человек, уже не осознающий своих действий, восстанавливает связь с первыми утрами прошлого. Каждый мерцающий огонек, начиная
