– Да, и?

– Добрыми словами. Буду считать их платой и постараюсь справиться как можно лучше.

– Хорошая идея, – слабо улыбнулась Дами и кивнула в знак согласия.

Ее улыбка немного согрела сердце Хосу, но он не мог не заметить тень беспокойства на лице женщины.

– У вас что-то случилось?

– Что? А, Неужели так заметно? – спросила Дами, продолжая натянуто улыбаться.

– Вы выглядите обеспокоенной. А теперь вам еще и за выставку придется отвечать.

– Ничего страшного… Просто дома кое-что произошло, и я не могу никак выбросить это из головы, – сказала Дами, ковыряясь вилкой в кусочках курицы. – Иногда хочется просто избавиться от всех этих мыслей. Наверное, сегодня один из таких дней. Не волнуйтесь, со мной все в порядке.

Дами положила вилку на стол и как ни в чем не бывало махнула официанту рукой, заказывая еще пива. Хосу понял, что спрашивать о подробностях не стоит.

– Только не будьте к себе слишком строги, – тихо сказал он. – Когда становится тяжело, человек начинает ненавидеть самого себя. Я через это проходил.

Дами подняла голову.

– Почему?

– Я очень долго не мог найти работу, и в какой-то момент мне стало трудно делиться своими переживаниями. Горечь разъедала меня изнутри, но я пытался делать вид, что все нормально. Из-за этого начал ненавидеть себя. Когда я смотрел в зеркало, то видел там отвратительного и лживого человека. Поэтому, что бы ни случилось, надеюсь, вы не станете винить себя. Иногда нужно избавляться от накопившихся эмоций, иначе с вами произойдет то же, что и со мной.

Дами кивнула.

– Спасибо. Но, Хосу, вы ведь не такой.

– Что?

– Вы гораздо лучше, чем сами о себе думаете. Вы трудолюбивый и ответственный.

Не ожидавший услышать что-то подобное Хосу покраснел. Тем временем Дами смотрела в окно на ночной город. Свет фар проезжающих автомобилей освещал окрестности, словно маяк.

– Иногда мне кажется, что все вокруг вот-вот рассыплется.

– Что вы имеете в виду?

– Просто исчезнет, – задумчиво прошептала Дами. Ее лицо снова было грустным, как в момент, когда она на закате читала стихотворение «Оплата проезда». Хосу захотел развеять эту печаль, но не мог. Оставалось только надеяться, что его молчаливое присутствие сможет хоть немного утешить Дами.

Сегодня выходной

Поддавшись уговорам сына, Ёнын согласилась взять настоящий выходной, но, по правде говоря, ей некуда было пойти. Вот уже больше 20 лет она работала 365 дней в году и теперь, оставшись без дела, не знала, чем себя занять. Все тело почему-то ломило еще сильнее, чем обычно. Чонбэ говорил, что пришло время ей уйти на покой, но Ёнын не была уверена, что сможет жить без работы. Весь день она была как на иголках и, не выдержав, позвонила в ресторан.

– Ресторан «Чонбэ».

– Чонбэ?

– Да, мама.

– Почему ты в ресторане? Тебе что, заняться нечем? – Ёнын не смогла сдержать раздражения.

– У тебя сегодня выходной, поэтому я пришел помочь.

– Зачем? Где госпожа Сунён?

– Занята подготовкой ингредиентов. Что-то случилось?

– Ох… – Ёнын нарочито громко вздохнула от досады, чтобы Чонбэ услышал.

– Мам, я попросил тебя отдыхать, зачем ты звонишь?

– А ты почему домой не идешь? Я же говорила тебе не ходить в ресторан, – резко ответила Ёнын.

После короткой паузы в трубке послышалось тихое:

– Мам, я люблю работать в ресторане.

– Упрямый, прямо как отец!

– Ты ведь так и не была в галерее «Рандеву»? Обязательно сходи.

– Да ну, куда мне…

– Почему нет? Сотрудники галереи часто заходят в наш ресторан. А у тебя сегодня как раз выходной.

Ёнын задумалась. Чонбэ был прав. Она действительно не раз обещала зайти, когда сотрудники галереи ее приглашали. А если не в свой выходной, то когда? Но Ёнын ничего не смыслила в искусстве. Галерея казалась ей странным, непонятным местом, поэтому она не хотела туда идти.

Повесив трубку, Ёнын решила прогуляться по узким улочкам Пуамдона. Она вспомнила, как муж рассказывал ей об этом месте, когда они сюда только переехали. Название квартала произошло от скалы Пучхим – когда-то люди терли о нее камни, загадывая желания, и верили, что их самые заветные мечты исполнятся. Скалы уже давно не было, но муж Ёнын шутил, что раз они живут в месте с такой хорошей энергетикой, то все их желания – даже те, о которых они пока сами не знают, – обязательно воплотятся в жизнь. Тогда Ёнын даже представить себе не могла, что откроет ресторан. Но после внезапной смерти мужа этот маленький бизнес стал единственным ее источником средств к существованию.

Вспомнив, как она укладывала маленького Чонбэ спать в крохотной комнатке при ресторане, а сама варила суп, Ёнын почему-то почувствовала сожаление. Она усердно и много работала и вскоре привыкла брать раскаленные глиняные горшки голыми руками. Их тепло не обжигало, а позволяло ей забыть о бедности, потере мужа и тяготах жизни. Стиснув зубы, Ёнын преодолела все трудности.

Недавно она решила, что поработает еще лет десять, а потом закроет ресторан и отправится путешествовать. Однако этим мечтам не суждено было сбыться – Чонбэ заявил, что хочет унаследовать ее дело. Именно Ёнын, заметив способности сына, поддержала его в стремлении стать бейсболистом, но так, как сейчас, ей не было тревожно даже тогда, когда Чонбэ закончил свою спортивную карьеру.

Бесцельно побродив некоторое время, Ёнын остановилась перед художественной галереей «Рандеву».

– Вы пришли в галерею? – обратился к ней крупный мужчина с бородкой. Ёнын заметила на нем куртку с логотипом известной курьерской компании.

– Возможно.

– Просто интересно, почему не заходите.

Ёнын хотела возмутиться и спросить, какое ему дело, но сдержалась.

– Думаю, подходит ли это место для кого-то вроде меня.

– Конечно подходит! Галерея – не для избранных. Я, например, всегда сюда заглядываю, когда меняется экспозиция.

Слова мужчины, который на первый взгляд не выглядел как утонченный ценитель искусства, неожиданно вселили в Ёнын уверенность.

– Не сомневайтесь, заходите, – он снова обратился к колебавшейся Ёнын. И та, повинуясь порыву, осторожно вошла в галерею.

– Здравствуйте!

К ней тут же подбежала молодая женщина.

– Кто вы? – Ёнын остановилась как вкопанная.

– Меня зовут Ку Гаён, я ведущая телеканала YBS Culture.

В руках женщина держала микрофон с логотипом телекомпании, а за ее спиной стоял оператор с камерой, готовый к съемке.

– Вы уже бывали в этой галерее? – полюбопытствовала репортер.

– Нет, сегодня проходила мимо и решила заглянуть. А теперь мне пора.

Ёнын хотела уйти, опасаясь, что ее начнут расспрашивать о галерее или искусстве, но ведущая Ку Гаён мягко держала ее за рукав.

– Отлично!

– Что?

– Вы именно та, кого