Вот таким был ее отец. Человек, которого она пыталась забыть, но который, несмотря ни на что, всегда оставался рядом. Столь непохожий на нее, но все же неразрывно с ней связанный.

– Извини, что впутала тебя во все это.

– Что ты… Твой отец замечательный. А, кстати, вот.

Бае достал из-за спины небольшой букет лиловых цветов с легким сладким ароматом.

– Какие красивые…

Хэчжу почувствовала, что краснеет, принимая подарок.

– Это хризантемы. Они символизируют стойкость. Я желаю тебе, Хэчжу, не унывать и жить счастливо.

У Хэчжу на глаза навернулись слезы.

– Квон Бае, я сейчас расплачусь. Я ведь ничего тебе не подарила.

– Не говори так, Хэчжу. Одно твое присутствие дает мне силы.

Хэчжу вспомнила день, когда впервые увидела выступающего на улице Бае. Ее мир тогда наполнился восторгом и приятной усталостью после танца. С тех пор Бае стал для нее человеком, который дарил именно такие чувства.

– Ты моя свобода, – прошептала Хэчжу.

Золотистый свет закатного солнца, застывшего над вершиной холма, мягко ложился на их лица. Грусть исчезла, уступив место легкости.

– Такой приятный ветерок, – сказала Хэчжу, заметив, как легкие пряди волос Бае колышутся в воздухе.

– Хэчжу, тебе не кажется, что в его шелесте можно услышать слово «люблю»?

Хэчжу задумалась, сосредоточенно прислушиваясь и будто пробуя это слово на вкус.

– Люблю… люблю… люблю…

Порыв ветра, налетевший откуда-то издалека, нежно связывал их вместе, будто собирая в букет.

– Люблю тебя, – шепотом повторил Бае, смущенно улыбаясь. Его улыбка, словно солнечный зайчик, отразилась в глазах Хэчжу, и та невольно улыбнулась в ответ.

Позитив – это плохая примета

Хосу шел в сторону Пуамдона. Темнота, пронизывающая все вокруг, отступала, словно испуганная кошка, стоило ему пройти мимо. Из пекарни доносился запах свежего хлеба, пробуждая неожиданное чувство голода. Из-за выпитого накануне алкоголя тело казалось тяжелым, но, к счастью, свежий воздух понемногу прогонял похмелье. Однако Хосу мрачнел, стоило лишь вспомнить о событиях прошлого вечера.

Хосу был в приятном возбуждении, когда Хэчжу и Бае, поблагодарив его, покинули галерею. Он вместе с Дами уговаривал отца Хэчжу стать частью произведения искусства. Тогда они и подумать не могли, что все получится так хорошо. Благодаря выставке отец и дочь, которые долгое время не общались, наконец встретились и смогли поговорить. А Хэчжу и Бае стали еще ближе. Мысль о том, что он к этому причастен, наполняла Хосу радостью и чувством удовлетворения. Начальник О тоже весь день пребывал в хорошем настроении, и под конец рабочего дня предложил им с Дами поужинать вместе. Это было неожиданно и чрезвычайно лестно. Только вот… Проблема была в том, что Хосу слишком много выпил.

Добравшись до галереи, Хосу со стоном опустился в свое кресло в кабинете и схватился за голову. В памяти одно за другим всплывали события прошлого вечера. От этих воспоминаний невозможно было отмахнуться.

Наверное, накануне Хосу просто хотел снять напряжение после тяжелого дня. К тому же он не успел пообедать. А начальник О стал наливать рюмку за рюмкой.

Как бы Хосу ни пытался найти оправдания, виноват был только он сам. Не сумел удержать себя в руках. Не смог вовремя остановиться. С каждым новым воспоминанием все больше хотелось просто исчезнуть.

Хосу уже успел выпить несколько рюмок соджу[3] на голодный желудок, когда разговор зашел об искусстве. Начальник О решил порекомендовать молодому сотруднику книгу для начинающих, раз уж тот задержался в галерее. Однако Хосу был уже слегка пьян, и к тому же в ресторане стоял шум. Расслышать слова начальника оказалось не так-то просто.

– Что? Что вы говорите? – повысил голос Хосу, пытаясь перекричать гул в ушах.

– Гомбрих. Гом-брих, – терпеливо повторил господин О.

На секунду задумавшись, Хосу улыбнулся:

– Это какая-то рыба, вроде змееголова? Я все ем, заказывайте что хотите…

Теперь, сидя за столом в пока еще пустой галерее, он вспомнил, каким серьезным стало в тот момент лицо начальника. Жаль, что тогда Хосу не обратил на это внимания. Он ведь вовсе не хотел никого оскорбить. Просто не расслышал и решил, что речь идет о блюде, которое обычно подают в том ресторане.

– Нет-нет, господин Юн. Я имею в виду «Историю искусства» Эрнста Гомбриха, – попытался ему втолковать начальник О.

Если бы Хосу не был так пьян, то, наверное, наклонился бы поближе, чтобы наконец расслышать, что ему хотят сказать. Но Хосу качало из стороны в сторону, как плохо сбитую кеглю.

– А-а-а, вы говорите, что в галерее будут заливать бетон? – выдавил он из себя, не подумав.

Эти слова стали последней каплей, переполнившей чашу терпения начальника О. Ответ Хосу по-настоящему задел его.

– Да уж, если дать волю этому парню, он и впрямь закатает галерею в бетон. И всех нас заодно, – пробормотал О. А потом встал и добавил: – Пора закругляться…

Возможно, если бы Хосу смог взять себя в руки, вечер закончился бы не так плохо. Но Хосу не смог… Стоило им всем подняться, обуться и выглянуть наружу, как неожиданно хлынул дождь.

Зонтика ни у кого не было. Начальник О тяжело вздохнул:

– Ну почему именно сегодня? Вот незадача. Ладно, увидимся завтра. – Он махнул рукой и выбежал под дождь.

Проводив руководителя неверным взглядом, Хосу вдруг почувствовал странное сожаление. Недолго думая, он бросился следом.

– Хосу! – крикнула Дами.

Конечно, ему стоило остановиться, услышав ее настойчивый крик. Или хотя бы задуматься о том, что он делает. Может быть, поступи он так, сейчас не пришлось бы рвать на себе волосы, сгорая от стыда.

– Начальник О, начальник О Ёнгюн! – То и дело оступаясь, Хосу спешил за руководителем.

– Вам нужен зонт!

Господин О, который шел впереди, прикрывая голову сумкой, услышал Хосу и обернулся. Хосу был уверен, что начальник смотрит на него с благодарностью, хотя на самом деле в его взгляде читались лишь настороженность и недоумение. Если бы только Хосу это заметил! Увы, он слишком гордился собой за проявленную инициативу. Забота о начальнике казалась разумной и похвальной. Так что Хосу сунул зонтик в руку руководителя и, довольный собой, развернулся. В это же мгновение его догнала запыхавшаяся Дами.

– Это не зонт, Хосу, – почти простонала женщина.

– Что? Как… когда вы… успели… Что значит «не зонт»?

Хосу проследил за взглядом Дами и тут же протрезвел. Начальник О стоял под дождем, держа в руке щипцы, которые в ресторане использовались для уборки обуви у входа. В спешке