– Ха, черт. Слышали, пацаны? Они, оказывается, не продают картины!

Раздался хохот.

– Кто так решил? – спросил здоровяк.

– В каком смысле? – Дами не дрогнула и продолжала смотреть мужчине прямо в глаза. В этот момент Хосу осторожно шагнул вперед и вмешался:

– Простите, но автор работ не хочет их продавать. Он создает картины для того, чтобы их могли увидеть все желающие, а не для частных коллекций.

Мужчина посмотрел на Хосу а затем, перейдя на «ты», бросил короткое:

– Зови художника.

– Что? – Хосу сделал вид, что не расслышал.

– Зови этого своего художника! а мы подождем. Эй, парни, не расходимся. Посмотрим, кто кого – твой художник или мы.

В тот момент, когда мужчина уже начал терять самообладание, от входа в галерею раздался низкий, суровый голос:

– Эй, Дыгёль, ты что тут устроил?

Говоривший был таким же крупным и грозным на вид, как и трое остальных, а еще во рту у него поблескивал золотой клык.

– Босс, да они совсем берега попутали, говорят, что не продают картины.

– И что? Тебе какое дело? Хватит меня позорить, пошли отсюда!

Мужчина с золотыми зубом, которого называли боссом, раздраженно махнул рукой.

– Вы сотрудники галереи? – спросил он у Хосу и Дами.

В ответ они только кивнули, причем сделали это одновременно.

– Простите за беспокойство. Я хотел купить картину в подарок одному знакомому, но она не продается, да?

– Да, к сожалению…

Хосу еще не успел договорить, как человек с золотым зубом продолжил:

– Понял. Да и странно, вон, смотрю, у вас только одна работа выставлена. – А потом он грубо толкнул Дыгёля в плечо: – Куда ты меня привел? Ты вообще знал, что тут всего одна картина, а?

– Э-э-э… всего одна… не знал.

Дыгёль сердито покосился на Хосу, и тот поспешил отвести взгляд.

– Шагай. Я же говорил не позорить меня в подобных местах.

Человек с золотым зубом несколько раз хлопнул мужчин по спине, подгоняя.

– Дыгёль, ну ты даешь. Хоть бы заранее разобрался, куда идешь!

– Да вроде нормальное место. Выглядит красиво и недалеко от дома большого босса.

– Заткнись! В интернете хоть бы сначала посмотрел!

Когда мужчины, продолжая препираться, отошли, Хосу с облегчением выдохнул:

– Фух, ну и напугали. Вам не показалось, что они похожи на… бандитов? Что им тут понадобилось?

– Кто знает. Я их раньше здесь никогда не видела, – спокойно ответила Дами и, не теряя времени, зашла в галерею.

Еще раз убедившись, что коллега гораздо смелее и решительнее его самого, Хосу стоял и смотрел вслед уходящим мужчинам. Но когда один из них повернул голову и посмотрел назад, Хосу тут же шагнул за дверь и со всех ног бросился в главный корпус галереи.

Сотрите все следы

В последнее время Дэо все чаще слышал, что теперь даже бандитам нужно не кулаками махать, а думать головой. Потому что только так можно заработать неплохие деньги. А насилие… Оно лишь привлекает внимание следственных органов. Кулаки – просто символ принадлежности к криминальному миру и нужны исключительно для поддержания имиджа.

Дэо уже несколько месяцев плохо спал: часто просыпался на рассвете и думал, как жить дальше. Самая большая проблема была в том, что старел не только он сам, но и вся организация. Масштабы их деятельности и доходы сокращались. Получать плату за «крышу» с развлекательных заведений или «отжимать» чужую собственность, как раньше, стало сложнее. Жертвы все чаще собирали доказательства и обращались в полицию. А заниматься телефонным мошенничеством или открывать онлайн-казино, как это делали другие группировки, Дэо не хотел. Он много лет жил в мире, где приходилось голыми руками пробивать себе дорогу, и устал от этого. Дэо больше не мог быть бандитом, но его тяготила необходимость признать, что время неумолимо летит вперед. К тому же он понимал, что должен помочь своим стареющим соратникам найти способы устроиться в жизни.

Недавно большой босс, который когда-то и создал их организацию, переехал в дом в квартале Пуамдон. Дэо, узнав об этом, решил нанести визит и рассказать о своем решении. Единственное, что его останавливало, – это люди, с которыми он долгое время работал. Когда Дэо намекал, что хочет уйти на покой и распустить группу, они неизменно отказывались это принимать.

Большой босс уже несколько лет увлекался восточной пейзажной живописью и неплохо заработал, покупая и продавая картины. По пути к его дому Дэо заглянул в художественную галерею «Рандеву», чтобы выбрать там что-нибудь в подарок. Дыгёль и Ёнтхэк, которые никогда не интересовались искусством, остались ждать на улице, и Дэо зашел в галерею один.

Следуя указателям, он шел в сторону выставочного зала, как вдруг из кустов вылетел какой-то белый предмет. Дэо испуганно отшатнулся:

– Черт возьми!

Прижав руку к груди, он пригляделся – всего-то прозрачный пластиковый пакет, подхваченный ветром.

– Из-за чего вы так испугались?

Откуда ни возьмись появилась пожилая женщина, ловко схватила пакет и затолкала в мусорное ведро.

– Вы уборщица? Так прибирайте как следует, а то только людей пугать можете!

Смутившись, Дэо уже собирался уйти, когда услышал, как старушка пробормотала:

– Ну и манеры.

– Что вы сказали?

– А чего орешь-то сразу? Подобное притягивается к подобному.

– Да что ж это такое… – раздраженно воскликнул Дэо и нахмурился.

– Здесь и правда столько мусора, нужно прибраться, – с этими словами уборщица принялась активно размахивать метлой около Дэо.

– Да что с вами… с ума сошли? – он отскочил, а старушка внезапно остановилась и расплылась в широкой улыбке.

– Да шучу я, шучу! Чего ты так завелся?

– Что? – окончательно растерялся Дэо.

– Уже пошутить нельзя? Что ж ты такой серьезный? – уборщица с упреком посмотрела на него. Ситуация была настолько нелепой, что от злости Дэо даже не смог выдавить улыбку. И все же перед ним была пожилая женщина, поэтому Дэо, сдерживая гнев, махнул рукой:

– Ладно, я понял. Идите по своим делам.

Но старушка и не думала уходить. Она так и стояла, пристально глядя на его лицо.

– Иди уже в выставочный зал. Пришел в галерею – смотри картины, а не срывайся на пластиковые пакеты, – наконец произнесла женщина, указывая метлой на дверь.

– Да что с вами такое.

– Ой, шучу я, шучу! Шуток не понимаешь, что ли?

Звонкий, неожиданно громкий голос старушки заставил Дэо вздрогнуть. В последнее время ему казалось, что все вокруг только и делают, что выводят его из себя.

– Ладно, как скажете. Только не цепляйтесь больше ко мне.

Сделав несколько шагов, Дэо обернулся, опасаясь, что уборщица снова что-нибудь скажет ему вслед. Но та стояла на месте и