Она все еще не верила, что это говорит Алёна. Взрослый и адекватный человек, всегда действующий по всем правилам логики. Хотя ситуация не походила ни на одну, с которой бы они сталкивались раньше, для Тани всё равно была удивительна её реакция. И приятна тоже. Она заметно успокоилась.

Помогая надеть ей плащ в прихожей поздно вечером, когда внизу Алену уже ожидало такси, она мысленно благодарила Бога за посланную к ней сегодня гостью. Она крепко обняла подругу и та попросила держать её в курсе и звонить в любое время.

Таня, вымотанная мыслями за день, даже не помнила наутро, как завернулась в свой любимый махровый плед алого цвета и как голова коснулась подушки. Того, кто сидел на краю ее кровати почти всю ночь и нежно гладил ее руку, едва касаясь пальцами, она тоже не видела.

***

Понедельник начался, как всегда, с офисной суматохи и беспорядка на рабочем столе. Кипа бумаг, закрывая собой почти весь ее стол, терпеливо ждала, когда ее разберут и ровными стопочками рассортируют по большим файловым папкам. Сделав очередную выборку и аккуратно выровняв документы по уголку, она поднесла к их краю степлер и резко нажала на него. Он отозвался глухим щелчком, как пистолет, стрелявший холостыми, что говорило о том, что он либо пуст, либо скоба застряла на выходе. Откинув его верхнюю часть, Таня заглянула в его недра. Так и есть, скобы закончились. Перерыв в органайзере все ячейки и, найдя только пустую коробочку от них, она полезла рыться в ящиках своего стола. Поиски, не увенчавшиеся успехом, подняли ее с кресла и заставили заглядывать за соседние перегородки и тревожить коллег. Обойдя свой отдел, она поняла, что маленький степлер остался на этом этаже видимо только у нее. Все уже используют с большим размером скоб. Но упрямство характера повело ее на этаж выше, там, где в кабинете с миллионом различных полочек и тумбочек, на офисном стульчике без подлокотников и колесиков, восседал их снабженец Александр Лисин, попросту Сашка, а для друзей Лис. Кресла он не признавал, называя их буржуйским угодьем. У него найдется всё.

– Саш? – постучав и не дожидаясь ответа, она приоткрыла дверь и заглянула в образовавшуюся щель. – Можно?

– Ужель та самая Татьяна? – расплывшись в улыбке, отозвался хозяин кабинета. – Тебе всегда можно. Ты так редко заходишь ко мне, что могла бы и не спрашивать.

Уже никто не помнил, что появилось раньше: Сашино прозвище или под стать ему копна из огненно рыжих волос на его голове. Сам он говорил, что так его называл отец. Сто лет назад Саша учился на одном курсе вместе с Таниным бывшим мужем Сергеем. Он носил очки с маленькими линзами, которые прикрывали его до неприличия хитрые глаза. Саша был душой компании, прекрасно играл на гитаре и знал кучу песен и анекдотов. Опустив бороду на последнем курсе, он уже не расставался с ней никогда. Таня пришла в их институт, когда Саша и Сергей уже были второкурсниками и, хотя она поступила на другой факультет, они очень подружились. Оба сразу приметили статную шатенку с приятными чертами лица и пленительной улыбкой. Они вместе ходили на студенческие вечеринки, готовили шпаргалки на экзамены и даже как-то выступали на посвящении в первокурсники, ставя музыкальный номер для поступающих ребят. Как и Сергей, Саша пытался ухаживать за нравящейся ему Татьяной. Но мы уже знаем, в пользу кого она сделала свой выбор. Составляя список гостей на свадьбу, Татьяна выказала некоторое беспокойство насчет приглашения на их праздник Лиса. Вдруг выпьет и начнет выяснять отношения с обошедшим его другом? Месть – блюдо холодное. Но опасения оказались напрасны, торжество прошло как нельзя лучше и они остались хорошими друзьями. Саша и позвал ее в «РусПримаТур», когда она окончила институт на год позже, чем они. Узнав о ее разводе, он попытался приударить за ней снова, но она быстро охладила его пыл, сказав, что кроме дружбы между ними нечего быть не может.

– Друг с Тайваня привез восхитительный молочный улун, – суетясь, забегал он по кабинету. – Такого ты точно не пробовала. Отказы не принимаются.

– Спасибо, Лис, не сейчас. Работы очень много. Да и ты сам знаешь, что у меня выступление на этой неделе.

– Слышал, слышал. Ребята говорили, сам Зимовский приедет тебя слушать.

Заметив беспокойство в ее глазах, он поспешил добавить:

– Не волнуйся, все пройдет хорошо. Получишь ты свой заветный Север на блюдечке с золотой каемочкой.

– Теперь точно не страшно, – Таня рассмеялась, – а вот если бы ты еще поделился со мной скобами для степлера, я была бы просто счастлива.

– Скобы? И только?! – иронично удивляясь, вскинул он свои рыжие брови. – Как мало нужно тебе для счастья. Не женщина, а мечта. – И он ушел куда-то за перегородку, разделяющую его кабинет на склад и офис.

– У всех двадцать четвертые только, а мне нужна десятка. Так что не все так просто, Лис.

Он ответил что-то неразборчивое из-за стены, она поняла только, что нужно будет подождать. Всё еще со степлером в руках она прошла к Сашиному столу, заваленному бумагами похлеще её. Вздохнув, она хотела посмотреть в окно, но что-то рядом на стене привлекло больше ее внимания. Там висела небольшая картина под стеклом в пластиковой узкой рамке. Прежде она ее здесь не видела, хотя Лис был прав: она была редким гостем в его кабинете. Цвета были приятными для глаз и сам сюжет ей очень понравился. Картина располагала к мечтаниям о сказках, которых так не хватало во взрослой жизни. Завитки нарисованных облаков уже продолжались и кружились в ее голове, расцветая новыми красками.

– Как и просила. Десятка. – На какой-то момент она забыла, что стоит возле стены в кабинете начальника снабжения и вздрогнула, когда он заговорил позади нее. – Я тебя напугал?

– Нет, всё нормально, – она улыбнулась, принимая из его рук пару маленьких коробков. – Это ван Гог?

– Точно. Звёздная ночь. Ну, вернее копия с элементами компьютерной графики. IT-шники на день рождения подарили. В оригинале, конечно, она смотрится куда лучше, но и так очень даже не плохо. – Замолчав на секунду, он продолжил бархатным тоном. – Кстати, дома у меня большой альбом с работами Винсента с описанием. Можем как-нибудь посмотреть.

Она взглянула на него и с извиняющейся улыбкой отрицательно мотнула головой. В душе она хихикнула над его немного школьной попыткой завлечь ее в свою квартиру. Разочарованно он сжал губы и потер шею.

– Другого ответа я и не ожидал, – печально и несколько раздражено отозвался он, – ты всё никак не оттаешь, Татьяна. Я знаю, что значит быть одному.

Картина все так же приковывала ее внимание, и она не сразу ответила. А когда заговорила, в ее голосе он услышал нотки неподдельного счастья.

– Я не одна, Саш. Теперь уже не одна. – Ее глаза не лукавили, и только загадочно светилась улыбка. – Спасибо за заботу.

Легко ступая и дойдя до двери, она обернулась и всё с теми же улыбкой и выражением глаз, которых он никогда прежде у нее не видел, она поблагодарила его за скобы к ее степлеру. Он стоял и смотрел на закрывшуюся за ней дверь в полном недоумении.

***

Был вечер четверга, когда она, устало, повернула ключ в замке и вошла в темную прихожую. Включив свет, тяжело опустилась на край тумбы и вытянула обутые в сапожки ноги. Надеть каблуки сегодня было неудачной мыслью. Завтра только ботиночки и плевать,