Теперь её глаза светились задорным энтузиазмом.

– Тогда я готов идти за тобой.

– Я вас поведу.

– Веди.

Здесь пес тоже внёс свою собачью лепту. Он снова подал звонкий голос:

– Гав!

Глава двадцать восьмая

Девочка с желтыми бантами оставила меня. Без обид. Она сыграла свою роль, указав мне на открытые деревянные ворота, над которыми была криво прибита табличка размерами двадцать на сорок сантиметров.

«МОЖНО» – неровная корявая надпись сама по себе приглашала вовнутрь.

– Привет, – сказал мне лохматый парень с большим барабаном через плечо.

Он выходил. Я заходил. Мы разминулись.

За воротами я нашёл подобие уже знакомого мне деревянного настила. Он был своеобразным указателем, куда нужно идти. Или куда ходить не стоит.

При беглом знакомстве со вторым гостиничным объектом посёлка Гунджен я очень быстро почувствовал большую разницу. С другой стороны, мне также стало ясно, что точка отсчета в системе координат имеет ключевое значение. Мой устав никоим образом не действовал в чужом монастыре. На острове Старофоль все мерили своими понятиями. Я привык к хорошей и удобной жизни, к обслуживанию уровня экстра-класса. Так что можно было сравнивать «МОЖНО» и «Старофольский гостиный двор» хоть до потери пульса, можно было называть обе конторы скверным убожеством, но здесь в Гунджене не существовало той высокой жизни, к которой я привык. Здесь были другие зарплаты и стандарты были соответствующие.

Кому нужны были туманные Альбионы?

Мне. Только лишь мне.

Пробираясь между тесно расположенными малогабаритными домиками, я наткнулся на некое подобие детской площадки для игр.

– Привет.

Своим обращением я оторвал двух детей от их невзрачных развлечений. Девочка пяти лет перестала ковырять красным пластиковым совочком в песочнице. Мальчик шести лет перестал вертеться на перекладине. Я стал особым событием в их жизни. И пускай девочка посмотрела на меня с недоверием, зато мальчик оказался словоохотлив.

– Вы заблудились? – спросил он.

Для его возраста это была великая прозорливость.

– С чего ты решил?

– Вы не отсюда. Я здесь всех знаю.

– Ты прав.

– Ещё бы.

Тем временем девочка тоже захотела внимания. Она схватила пробегающего мимо котёнка и прижала его к груди своими маленькими ручонками.

– У нас есть кот, – сказала девочка.

Она хотела, чтобы я позавидовал её живому сувениру.

– Он хороший.

– И правда, – оценил я.

Пушистое рыжее существо быстро пригрелось на новом месте. Оно не было против стирания границ. И теперь девочка и котёнок смотрелись как одна большая радость.

– Супер, – вырвалось из меня.

Но я был слишком сильно обеспокоен своим вопросом, чтобы успевать прочувствовать всю глубину детских эмоций.

– Знаете где найти Зендаю?

Мальчик запрыгал как ошпаренный счастьем.

– Да-да-да!

– Мы знаем! – более спокойно произнесла девочка и потеребила котёнка за усы.

– И где? – нетерпеливо поинтересовался я.

Мальчишечий пальчик указал на домик с большой синей цифрой «19».

– Она живет там.

– Спасибо.

– Удачи.

Пока я разговаривал с мальчиком, девочка внезапно встала с песка и, не отпуская котёнка, подошла ко мне и взяла меня за руку.

– Не уходите, – сказала она, – там живет плохая тетя.

– Да что ты такое говоришь?

В детских глазах девочки радость минутной давности сменилась тоской. Мне это не понравилось. Я попытался перевести ситуацию в шутку:

– Ерунда…

И я сделал всё, чтобы ребёнок изменил своё поведение. Я дал ему сто песо.

– Мне нужно идти.

– Она плохая, – не успокаивалась девочка.

Но я её не слушал. Я думал:

«Да, с детьми хорошо, но я предпочитаю компанию сексуальных женщин».

– Чушь, – таким был мой директивный ответ.

А потом я направился к домику номер девятнадцать.

Взойдя на крыльцо, я постучал в дверь.

– Тук-тук.

Внутри случилась непродолжительная суета, а потом мне открыли.

– Здравствуйте.

– Привет.

Я ожидал увидеть Зендаю, но вместо этого передо мной образовалась совсем другая особа.

– Я…

Я не знал, что сказать.

– Вы к Зендае?

Я утвердительно кивнул.

– Её нет. Но вы можете войти и подождать.

– Хорошо.

Меня впустили, но при этом предупредили.

– Не обращайте внимания, что не убрано. У нас тут всё по-спартански.

Я пожал плечами. Не было смысла выкобениваться. Всё-таки меня привела не санитарная инспекция, а любовь.

– Присаживайтесь.

Усевшись на предложенный стул, я стал невольно осматриваться.

– Говорю же, минимальные удобства.

Грубый и немного вызывающий голос заставил меня увести взгляд с предметов обихода и сосредоточится на обладательнице голоса.

– А когда будет Зендая?

– Скоро.

Этим ответом меня пришлепнуло как комара. Я стал нервничать. Мне было неуютно. Некоторое время загадочная женщина потратила на то, чтобы собрать все двенадцать лифчиков, развешенных на бельевой верёвке под потолком, и спрятать их под кровать. Затем она взяла стул и села напротив меня.

Минуту мы сидели молча. И тут в женских руках откуда не возьмись материализовалась большая упаковка картофельных чипсов.

– Хочешь? – спросила незнакомка, подмигивая мне левым глазом, – С паприкой.

– Нет, спасибо, – ответил я.

– Напрасно.

Я сделал попытку детально рассмотреть сидящего напротив персонажа. Но наш тет-а-тет происходил при плохом освещении. Что-то долетало сквозь узкое оконце. Что-то исходило от маломощного ночника. Так что я в основном видел лишь очертания. И согласно им это была полная женщина среднего возраста с крупными пухлыми щеками и выраженным подбородком.

Видимо женщина поняла, что я её изучаю и тогда она одним скачком стула подсела ближе.

– Так как вы познакомились? – спросила она, одновременно засовывая в рот уверенную горсточку чипсов.

Теперь женские глаза-угольки находились совсем близко. Нижняя челюсть двигалась подобно массивным жерновам и с хрустом перемалывала субпродукты.

– Случайно, – ответил я и при этом нервно сглотнул слюну.

Нет, мне не хотелось есть. Просто я понял к чему всё идёт. И это был самый отвратительный подкат в моей жизни.

Пытаясь сбежать из приготовленного мне капкана, я резко встал со стула и воскликнул:

– Как-то здесь очень душно. Предлагаю выйти на свежий воздух. Там отличная погода.

Мне не нужно было ждать чужого согласия. Я уверенно подошёл к входной двери и распахнул её настежь.

В помещение тотчас ворвался яркий солнечный свет. Но ведьма не сгорела. У неё нашёлся новый туз в рукаве. Она вышла из тени.

– Да, – был совершён всплеск руками, – У нас тут замечательное место.

Незнакомка хотела выглядеть манящей особой. Но как не верти, у неё это не получалось. Мне очень хотелось уйти от неё в никуда, сбежать дальше порога. Только вот я пришёл к домику номер девятнадцать с определенной целью и поэтому продолжал стоять на крыльце.

– Меня зовут Вова. А вас как? – поинтересовался я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

– Яна.

Ну, хоть что-то.

Помниться, в другой жизни я был