Когда я возвращаюсь с бутылкой белого вина и двумя бокалами, она смотрит на фото Эмми, Дуга, Полли и Теда:

– Прекрасная фотография. Как Эмми себя чувствует? Джори говорил, что недавно появились обнадеживающие признаки.

Любопытно. В последнее время я Джори ничего про Эмми не рассказывала, но, возможно, он говорил с моей мамой.

– Да, все нормально, спасибо. – Я передаю Сэди ее бокал и сажусь на другой конец дивана, скрестив ноги. – Ну, конечно, «нормально» – неправильное слово. Но в последнее время врачи действительно заметили некоторые признаки улучшений. Незначительные, но нам они кажутся просто огромными.

– Не сомневаюсь. Год у тебя выдался очень тяжелым, не представляю, как ты справилась. – Она медлит. – Прости, что мешаю тебе отдыхать, Бет, просто я…

Я не отвожу от нее глаз, потягивая вино.

– Я хотела тебя кое о чем спросить. Конечно, отвечать ты не обязана, но я была бы очень признательна за ответ.

– Хорошо, спрашивай, конечно.

– Это о Джори. Точнее, о тебе и Джори.

О боже.

– И о том, почему вы больше не общаетесь.

– Мы общаемся! – возражаю я. Выходит поспешно и пискляво.

– Знаешь, он тоже так говорит.

– Ну, вот тебе и ответ.

В горле неожиданно пересохло.

– Но я знаю, как близко вы дружили, как часто виделись, переписывались и разговаривали каждый день. И все эти ваши пресловутые вечера и походы по пабам…

Мне кажется или она правда отвернулась, произнося «пресловутые вечера»? Джори же не стал бы показывать ей то фото, правда? Черт, еще же записка! Нет, он бы не стал.

– А теперь вы не видитесь, не звоните друг другу, при этом он постоянно говорит о тебе. Постоянно в буквальном смысле. Так что я совсем не понимаю, почему вы больше не проводите время вместе. Да, гуляли по лесу вместе с Тедом, и Джори очень понравилось, но, когда я предложила пойти куда-нибудь в паб втроем или чтобы вы вдвоем встретились и поболтали, он сказал, что ты вряд ли захочешь. Что несколько странно, не находишь? Почему ты бы не захотела?

– Очень много дел, – отвечаю я. – У меня сейчас и времени на посиделки в пабах нет. Всегда нужно думать о Полли и Теде.

– Но он, конечно же, мог бы приехать сюда, как я сейчас? Или вы могли бы больше общаться по видео, как раньше. Дело в том, Бет, что меня беспокоит не только это. Есть еще кое-что. – Она опускает взгляд. – Когда он говорит о тебе, то ведет себя очень уклончиво.

– В каком смысле?

– Как-то в субботу вечером мы сидели в ресторане, и его телефон вибрировал каждые пять минут.

Тот вечер после праздника Теда. Те сообщения. Она что, читала их? Я чувствую, как начинают гореть щеки.

– И другие мне рассказывали всякое. О вас двоих. Ничего особенного – то чудной комментарий, то намеки, что вы больше чем друзья. А тем вечером, выпив и расхрабрившись, я спросила Джори напрямую, есть ли между вами что-то. Он как-то занервничал и закрылся, хотя никогда ни на какую тему так не реагировал, только на эту. Сказал мне, что у меня развилась одержимость, мы поссорились прямо в ресторане, потому что у него сразу испортилось настроение, и он правда так странно себя вел после твоих сообщений…

– Сэди, я…

– Я не хочу тебя смущать и не хочу вмешиваться в дружбу, которая была задолго до моего появления в жизни Джори. Но я знаю, что не могу строить отношения с кем-то, вкладывать столько эмоций, если партнер испытывает чувства к другой.

Мое сердце колотится так быстро, что я удивляюсь, как Сэди его не слышит.

– Мы уже двадцать лет лучшие друзья, вот и все. И нас многое связывает.

– Знаю и тем более не могу понять, почему сейчас вы практически не видитесь. – Она внимательно изучает мое лицо. – Разве тебе не хочется повторить какие-то из ваших вечеров в пабе?

– Между нами ничего нет, не в таком смысле, – возражаю я, потому что это правда. – Мне не стоило засыпать его сообщениями в тот вечер. Просто дома все не задалось. Я сожалею, что это привело к вашей ссоре.

Сэди медленно кивает, будто пытаясь все осмыслить.

– Так получается, я сложила два и два и получила пять?

Моя очередь кивать.

– Да, и вообще-то я тоже начала кое с кем встречаться. – «Ну кто меня за язык тянул?» – У нас только самое начало.

– Ого. – Она явно удивлена. Приятно удивлена. – Как здорово. Я даже не думала – теперь чувствую себя так глупо…

– Ну что ты. Год выдался сумасшедший, и грустно, что мы с Джори виделись реже обычного, но все не так, как ты думаешь.

Мы продолжаем разговаривать, пока Сэди не допивает свой бокал, и все еще немного неловко, но не совсем ужасно. Когда я предлагаю ей еще вина, она отказывается, потому что ее ждет Джори. Она не будет рассказывать, что заезжала ко мне, – нет смысла, раз я ей просто подтвердила то, что уже говорил он: не о чем беспокоиться.

– Рада, что мы все обсудили. – Она снимает с вешалки свое дорогое пальто. – Джори говорил, что я вижу то, чего нет, и мне не хочется, чтобы он считал, что я сую нос не в свои дела у него за его спиной. Это ведь нормально? Или мне лучше ему рассказать? Ты ему скажешь?

– Не собираюсь ничего говорить, – качаю головой я.

– Ладно. Это хорошо. Спасибо, Бет. Надеюсь, у вас с Грегом тоже все получится.

– Спасибо. Стоп, погоди, как ты…

Не припомню, чтобы упоминала, с кем я встречаюсь. Если это вообще можно назвать «встречаться».

Сэди подносит руку к губам.

– Вот мой длинный язык. Джори как-то упоминал, – смущенно поясняет она. – Когда мы поссорились за ужином. Я тогда возмутилась из-за твоих сообщений, и он сказал, что ты встречаешься с Грегом. Я подумала, что он все это выдумал, чтобы сбить меня с толку. Но теперь понимаю, что вела себя как сумасшедшая. Я обычно не такая, честное слово. Спокойной ночи, Бет.

– Спокойной ночи.

Когда она уходит, я возвращаюсь на диван и бездумно утыкаюсь в телевизор. Посмотрев половину прогноза погоды, я вообще все выключаю и несу бокалы на кухню. Мысленно представляю, как Сэди приходит к Джори, довольная, что все оказалось так, как он ей рассказал, и она не узнала ничего нового про его дружбу. Мне бы тоже стоило радоваться, зная, что теперь при виде ее не нужно нырять в кусты и прятаться, но я не могу не думать о том, что это Джори сказал ей про Грега. С чего он вообще взял, что мы