Осознав, насколько удобно сражаться из укрепления, жители деревни дождались, когда те подойдут ближе, и обрушили камни сверху на головы врага, а потом мужчины вступили в бой, но и женщины не отставали, поражая с башен стрелами и камнями. А на берегу Валерий застрелил тех, кого оставили сторожить дракар. Они и понять ничего не успели, не разобрав, откуда летят стрелы.

Пришлось спускаться и раздевать трупы, а тела скинуть в море, что привлекло акул. Заодно и дракар он оттолкнул прочь от берега, жена помогла, ведь это совсем непросто. Оружие с доспехами спрятали и едва успели забраться опять на башню, как враги побежали назад, решив, что пора им уходить. Вот тут Валерий не позволил забирать доспехи тех, кто поплыл за дракаром.

— Ну как, многих потеряли? — поинтересовался он у вождя.

— Двоих, но сами виноваты, полезли в драку, покинув строй.

— Зато теперь у вас есть их оружие, щиты и доспехи, можем одеть и вооружить много мужчин.

— Твои доспехи лучше, — серьёзно заявил вождь.

— Не всегда, не помешают и эти, а если на кольчугу надеть костяные, то станешь почти неуязвимым.

В этот день все трудились, раздевали врагов, относили их к морю и топили, привязав камни к ногам. Работы хватало всем, даже женщинам. А потом устроили большой пир, и все радовались победе, вымазав Валерия в синюю краску. Это означало, что он теперь один из них. Много лет потом ни один корабль викингов не появлялся в этих водах. Грабили бритов, англов с саксами, добирались до Ирландии, а эти воды обходили стороной.

Зато рыбалка в здешних водах оказалась на редкость удачной. Валерий рассказал, что ждёт пиктов впереди, но они восприняли это философски, заявив, что их потомки навсегда останутся пиктами. Так и получилось, британские острова заселили выходцы из материковой Европы, Шотландия долго сопротивлялась, но в итоге потерпела поражение, а пикты из этой деревни не исчезли в глубине веков. Они так и остались пиктами даже в двадцать первом веке, хотя и сильно похожи на англичан. Но иногда собираются вместе и красятся синей краской, да ещё вспоминают, что они пикты.

Валерий? Однажды с женой он поплыл ловить рыбу на своей лодке и попал в такой туман, что не видно даже воды за бортом…

Глава 34. Сплав по реке времени

Этот замок пытались взять приступом много раз, но всегда терпели поражение, отступая, на солоно хлебавши. Подойти к нему можно только с одной стороны, с трёх он окружён рекой. Но и с этой стороны ров заполнен водой из реки. Делать подкоп бесполезно, вода заливала любые подкопы, а стены так и оставались невредимыми. Никто не представлял гарнизона замка, хотя в нём жили всего шесть человек, да и замком это назвать сложно, просто круглый донжон, метров двадцать в диаметре и около десяти в высоту.

Тогда однажды замок взяли в осаду, чтобы его защитники сдались от голода. Единственную дорогу перекрыли, разбив там укреплённый лагерь, это всегда приводило к успеху. Но вот, прошло полгода, год, а замок стоит себе и не думает выкидывать белый флаг.

— Они там что, сдохли все от голода? — нервничал герцог. — Завтра притащите лестницу и проверим.

Лестницу соорудить недолго и с утра её потащили к стенам. Предстояло ещё преодолеть ров с водой, но тут наверху ожил арбалет и болт поразил одного из атакующих. Чёрт, у них даже болты целиком железные, пробивающие любую кольчугу и даже латы.

— Не сдохли, но что они там едят? Не иначе сам дьявол кормит их.

Герцог был в бешенстве. Он забросил государственные дела, лишь иногда отвлекаясь на сбор налогов, а так торчал безвылазно возле этого чёртового замка. Какой-то он неправильный, так не должно быть. И тут началась война, король призвал его к себе и пришлось снимать осаду. Но он обязательно вернётся, чтобы захватить это чёртово гнездо непокорности.

Всё началось, когда шесть молодых людей решили сплавиться на катамаране по горной речке. Ребята спортивные, река не слишком сложная и они проходили в день довольно большие расстояния, останавливаясь в красивых местах на ночь. И вот, они выплыли из стремнины на медленное течение и пошли себе, едва подправляя направление катамарана. И тут на реку опустился густой туман. Идти дальше было сродни самоубийству и они, ориентируясь по плеску, попробовали пристать к берегу.

К берегу-то причалили, но тревога не отпускала, уж больно всё странно. Такого тумана не должно быть в этих местах, да и речка перестала напоминать горную. Нет, берега каменистые, но течение слишком плавное, как у простой равнинной речки. И тут показалась деревенька, такая убогая, что они очень удивились. Да и люди вызвали удивление, одетые, как в глубокой древности и говорившие на очень старом языке, который ребята и понимали с трудом.

Кое-как переговорив, они поняли, что попали в древность. Это буквально поразило их, но жить надо, а времена беспокойные, поэтому надо для начала подумать о безопасности. У реки нашёлся небольшой мысок, который она обтекала, образуя излучину. Причиной этого стал выход скальной породы, которую вода вынуждена обходить стороной.

— Здесь и построим себе укрепление, — решил Валерий, как самый старший, — вода всегда есть и рыба в реке должна быть.

Архитектор Максим прикинул возможности и пришёл к вводу, что круглой стены им хватит, палатки можно разбивать внутри. Разметили участок и приступили к строительству, расположив вход прямо в воду, теперь можно подойти только с реки. Камни не проблема, на другой стороне выход песчаника, который прекрасно годится для стройки.

Первые камни уложили, используя грунт в качестве раствора. Копали его тут же, наметив на будущее отгородиться рвом. Это давало возможность избежать опасности со стороны зверей и разбойников. Шесть молодых парней, это хорошая бригада и за лето они построили стену выше роста.

— Нужно оружие, — Фёдор вовремя подумал об этом.

Едва успели сделать примитивные копья, примотав ножи к палкам, как на них напали разбойники. Шайка довольно большая, но стена здорово помогла, и они отбились без потерь. В ход пошло всё, топорики, самодельные копья, даже маленькая сапёрная лопатка. Они ранили многих, убили троих, и разбойники убрались восвояси, поняв, что