Но тут их ждала первая неприятность. На дороге оказалась каменная башня, которой прежде не было. Мало того, сверху били луки и летели камни. Обойдя башню и потеряв несколько человек, викинги устремились дальше, но деревня обзавелась каменной стеной, с парой башен, а с них били такие луки, что стрелы пробивали кольчуги.

Прикрываясь щитами, они продолжили нападение, но стены защищали пикты со своими дубинами. Только теперь в них вставлены клыки зверей и раны они наносят ужасные. Эрик, ярл викингов, кинулся с топором на первого пикта, но топор проскочил по чему-то твёрдому и не нанёс ему раны. Только шкура на плечах порвалась, а под ней оказались кости какого-то животного.

Другие викинги пытались колоть копьями и бить мечами, но всё натыкалось на странную броню из костей животных. А с башен продолжали выбивать парней, и ярл понял, что тут ловить нечего.

— Отходим! — Кричал он, пытаясь увести своих людей.

Подействовало это не сразу, и викинги стали отходить к дракару, по пути потеряв ещё пару человек у башни на берегу. Ко всем неприятностям, дракар оказался в море, а оставленные воины куда-то исчезли.

— Один»! За что ты гневаешься на нас? — вскричал Эрик.

В кольчуге и с мечами не доплыть до корабля и те, кто умел плавать отправились, чтобы вернуть судно. Но доплыли не все, акулы уже поджидали их и на борт взобралось только трое. Они с трудом подогнали дракар к берегу, и парни стали грузиться на борт. Хотели забрать и кольчуги с оружием своих друзей, но в руку вонзилась стрела.

— Уходите, это останется нам за хлопоты! — кричал с башни какой-то человек, одетый в шкуры и со странным луком в руках. — В следующий раз не выпустим никого!

Дракар отплыл, увозя меньше половины бойцов, а с башни спустили верёвочную лестницу и человек в шкурах спустился вниз.

— Пойду, узнаю, что там в деревне! — Крикнул он остальным и пошёл по тропе.

В деревне люди уже раздевали убитых и перевязывали раны живым.

— Ну как, многих потеряли? — спросил он, подойдя поближе.

— Двоих, сами виноваты, вышли из строя, и не надели защиту, — вождь рад, так легко отбиться они и не думали.

— Вот видишь, а ты не верил, — усмехнулся мужчина в шкурах. — Пробить ребро кита не так-то просто, тяжесть или нет, а спасла ваши жизни. А ещё можно сделать чешую из акульих зубов, эту вообще, никому не пробить.

Зубы, это слишком трудоёмкий процесс, но и кит попадается не каждый раз, а ещё можно использовать медвежьи рёбра и черепа вместо шлемов. После удара приходится менять отдельные куски рёбер, но это не такая беда, как потеря жизни. Судьба сыграла с ним злую шутку, загнав в далёкое прошлое, а теперь приходится выживать.

Валерий жил себе в Кронштадте, преподавал детям историю, а ещё любил посидеть с удочкой, для чего завёл лодку и по выходным выходил в залив порыбачить. Но в этот раз наполз такой туман, что он ничего не видел, не только поплавка, но и воды за бортом. Сколько он так просидел, сказать трудно, но вот, туман рассеялся, и он увидел впереди скалистый берег. Пришлось плыть к нему, поскольку везде была вода.

К берегу-то он пристал без проблем, тем более, что нашёлся удобный кусочек берега среди скал. А вот там его едва не убили местные жители. С криками — «викинг», они кинулись на Валерия, и тому стоило больших трудов доказать, что он не викинг. Пришлось раздеваться до пояса, а то его свитер приняли за кольчугу. Они трогали его все по очереди, даже нюхали и пробовали на зуб, проделав пару дырок.

Удочки тоже вызвали удивление, как и пластиковая лодка. Пришлось показывать рыбу, которую наловил. К счастью, на первом же забросе попалась рыбина, позарившаяся на приманку. Его проводили в селение, прихватив и лодку, которую торжественно несли над головами. Сами они рыбачили на кожаных лодках, с каркасом из костей кита.

Пикты, так определил их Валерий, с удивлением поняв, что каким-то образом оказался в далёком прошлом на севере британских островов. С языком возникли сложности, но используя знание английского и внимательно слушая местных, язык он худо-бедно освоил и узнал, что викинги приплывают сюда периодически и грабят это поселение. А они не воины и даже кольчуги ни у кого нет.

В очередной раз занимаясь рыбалкой на берегу, Валерий обратил внимание на кости китов на берегу. А ведь народы севера, особенно чукчи, делали их них доспехи. С удивлением рассматривали пикты, как Валерий примеряет к себе китовое ребро. С трудом он объяснил, что из этого получится доспех, способный сопротивляться удару копья и даже топора. На это ушло немало времени, но первый доспех был готов, и все убедились в его прочности. Мечом такое вообще не пробить, поэтому изготовили их почти на всех мужчин.

— Нужно укрепление, — убеждал он пиктов, начав строить башню на тропе, по которой викинги поднимались от моря.

Закончив с башней, невысокой и маленькой, он занялся улучшением «убойности» дубин, которыми пользовались аборигены. В дерево он вставлял клыки из скелетов тюленей и волков, которые уже не интересовали никого. Теперь дубина не проскользнёт по кольчуге и рану нанесёт серьёзную. Упругость рёбер навела на мысль о луке, но натянуть такой не хватит никаких сил, тогда пришлось изготавливать небольшие блоки, чтобы лук можно было натянуть. Времени на это ушло много, но результат поразил аборигенов.

Продемонстрировав, что можно сделать таким луком, он показал, как удобно стрелять с башни и скидывать камни на головы врага. Уговорив пиктов построить и возле деревни такое укрепление, которое сходу не преодолеть врагам, он сам занялся строительством. Ему стали помогать, найдя его идеи правильными. Башенки крошечные, со стороной внизу не более трёх метров, они позволяли безнаказанно расстреливать сверху кого угодно, укрываясь самому от обстрелов.

Пришлось жениться, ведь такой ценный член общины заслуживал того, чтобы внести свою лепту в демографический процесс. И тут на горизонте заметили дракар. Надо сказать, что деревня небогатая, но враги уводили скот, который едва успевал расплодиться, забирали мёд и рабов, особенно женщин. Валерий едва успел забраться с женой наверх башни, как дракар причалил к берегу.

— Не спеши, пусть подойдут, — шепнул он жене.

Башню