Так и проходило время, пока в один прекрасный день на доске объявлений не появилась запись:

Турнир Трех Волшебников. Делегации из Шармбатона и Дурмстранга прибывают в Хогвартс 30 октября в 6 часов вечера. Всем ученикам собраться перед замком для встречи иностранных гостей. Явка обязательна для всех!

Такое ощущение, что последнее было написано специально для меня. Повезло, что это выходной, будет больше времени на всю эту суету. Думаю, учителям это тоже на руку.

С момента появления объявления, замок знатно залихорадило. Люди строили предположения, кто и как приедет, как будут выбирать чемпионов, что странно, ибо в книге по этому мероприятию было ясно написано о специальном кубке огня, который выбирал чемпионов школ.

Школу пытались привести в более благоприятное состояние, но это мало что дало. Силами эльфов, в школе и так было достаточно чисто, кроме совсем уж отдаленных уголков замка. Это только Филч ходит и вечно ворчит про грязь и мусор, хотя сам их и не убирает, это делают эльфы по графику или по требованию. Не понимаю, зачем Филч вообще по коридорам ходит и детей шугает. Если он завхоз, то и работа у него совсем другая. А тут он на пару с полтергейстом одну роль исполняют.

В день приезда даже у меня изменилось состояние на предвкушающее. Помимо приезда иностранных школ, что просто интригует как нечто новое, приедет Флер, по которой, я даже начал скучать. Через зеркала мы общаемся, но у той слишком много дел, на которые приходится тратить много времени. Там и учеба, и тренировка в магии, и подготовка к турниру. Не так много времени остается на отдых и общение с кем-либо. Тем более, у нее есть и семья, с которой ей хочется общаться не меньше, чем со мной.

За ночь, Большой зал украсили в знаки наших факультетов, а над столом преподавателя вывесили общий, хогвартский герб, который символизировал все четыре факультета. Гости должны были прибыть к вечеру, поэтому до этого времени, все шатались по замку и обсуждали по кругу одни и те же темы, которые успели заобсуждать до дыр, но все равно не останавливались на этом.

Деканы факультетов построили учеников в колонны.

— Уизли, поправьте шляпу. — Командовала профессор МакГонагалл. — Первокурсники, вперед. И пожалуйста, не толкайтесь!

Ученики рядами спустились по главной лестнице и выстроились перед замком. Был ясный холодный вечер. Сгущались сумерки. Бледная призрачная луна уже взошла над Запретным лесом.

Так как мы вышли заранее, гостей пришлось ждать некоторое время. Судя по шуму и разговорам учеников, люди начали замерзать. Конечно, то, что они маги, почему то никто не вспомнил. Насколько я знаю, чары обогрева изучают аж на первом курсе. Делают это по двум причинам: Во-первых, они легкие и даются любому первоклашке, пусть чары и не самые экономные. Во-вторых, зимой тут постоянно холодно, особенно в коридорах, и это банальная необходимость, иначе теплые вещи приходилось бы постоянно снимать-одевать.

Мне не составляет труда ходить с чарами, поддерживающими климат контроль. Поэтому, хожу в легкой одежде круглогодично. И это может делать любой волшебник, а не один я такой. Просто обычным магам придется периодически накладывать чары, доставая палочку, но ведь удобнее, чем мерзнуть или кутаться в теплые вещи, разве нет?

Ученики тем временем пытались найти, каким образом какая-либо школа прибудет на территорию школы, но пока было пусто.

К счастью, Дамблдор, стоящий с другими учителями в последнем ряду, через некоторое время воскликнул:

— Чует мое сердце — делегация Шармбатона недалеко! — Ага, или просто защитные системы сообщили, что сюда приближается нечто.

— Где? Где? — обрадовались ребята, вертя головами.

— Вон! — Указал старшекурсник на небо, в стороне Запретного леса.

Нечто огромное, летело по иссиня-черному небу, быстро увеличиваясь в размерах. Это точно не метла, как тут некоторые предполагали. Кто в здравом уме полетит через Францию, Ла-Манш и большую часть Англии в такое время года, на метлах?

— Дракон! — Пискнул насмерть перепуганный первокурсник.

— Ты что, дурак? Это летучий дом! — Уверенно заявил его сокурсник.

Его догадка оказалась близка к истине. Гигантская черная тень почти касалась верхушек деревьев. Льющийся из окон замка свет озарил приближающееся чудо — огромную синюю карету. Ее тянула по воздуху дюжина крылатых золотых коней с развевающимися белыми гривами, каждый из них был величиной со слона.

Когда спрашивал у Флер, как они прибудут, она сказала, что это сюрприз, и хочет, чтобы я увидел это впервые сам. Она была права, зрелище красивое, хотя и не что-то особенное.

Заходя на посадку, карета снижалась с бешеной скоростью. И наконец, с оглушительным громом, копыта золотых коней приличных, коснулись земли на опушке Запретного леса. Следом приземлилась карета и покатила, подпрыгивая на гигантских колесах.

Открылась дверца, украшенная гербом: две скрещенные золотые палочки, из каждой вылетают по три красные звезды. С облучка прыгнул мальчик в голубой мантии, наклонился, что-то нашарил на полу кареты и развернул золотые ступеньки. Тут же почтительно отпрыгнул назад, и из кареты появилась черная лаковая туфля размером не меньше детских санок, и сразу же за ней изумленным зрителям явилась ее обладательница.

Еще один полувеликан. Мадам Максим, о которой рассказывала Флер. В отличие от Хагрида, эта женщина не только нормально отучилась, но и была профессором, а потом и стала директрисой не самой последней школы.

Ростом она была даже чуть выше Хагрида, но это на каблуках. Если так прикинуть, они примерно одинакового роста. Женщина вошла в полосу света, падающего из окон замка, и обнаружилось, что у нее миловидное лицо с оливковой кожей, темные глаза и крупный орлиный нос, блестящие волосы собраны в низкий пучок на шее. Дама была с головы до ног закутана в черную атласную мантию, на шее и толстых пальцах поблескивали превосходные опалы.

В отличие от великанов, внешность, помимо роста, досталась ей от человека. Взять достаточно миловидную женщину и увеличить ее где-то до двух с половиной метров — получится мадам Максим. Явно кто-то балуется скрещиванием видов. Великан и человек, чисто физически не могут сделать дело, чтобы зачать ребенка.

Дамблдор зааплодировал. Ученики вторили. Лицо директрисы расплылось в улыбке. Она подошла к Дамблдору и протянула сверкающую драгоценностями руку. Директор, и сам роста немалого, лишь слегка склонился для поцелуя.

— Дорогая мадам Максим! Добро пожаловать в Хогвартс!

— Дамблёдорр, — произнесла мадам Максим грудным голосом. — надеюсь, вы пребываете в добром зд'гавии?

— Спасибо. Я в превосходной форме.

— Мои ученики. — Небрежно махнула она назад, огромной ручищей.

Ученики, чье внимание было приковано к мадам Максим, только теперь заметили вышедших из кареты молодых