— Какая информация появилась по поводу покушения? — резко спросил Хейл, с трудом дождавшись окончания сообщения от короля.

— В силу секретности полученных данных, я не обладаю иной информацией по этой теме. Его величество сообщит вам при встрече.

— Проклятье, — Хейл начал вышагивать по комнате. События неслись с ужасающей скоростью. «Будто пружина судьбы начала раскручиваться», — усмехнулся Хейл, вспомнив предание про стальное дерево и фразу из песни про него.

— Мы можем отказаться? — спросил Крест у брата.

— Ты — да, я — нет, — фыркнул Хейл. — Это прямой приказ, если ослушаться, то это равносильно измене.

— Верно, ваше высочество, — подтвердил гонец.

— Если всё настолько серьёзно, то мне тоже нужно быть во дворце, чтобы быть в курсе, — проворчал Крест, которому всегда не нравились моменты, когда приходилось выполнять непосредственные обязанности принца бергмаров.

— Мне нужно пару дней, чтобы закончить дела. Можем мы отправиться через два дня? — спросил Хейл без особой надежды на успех.

— Немедленно — значит прямо сейчас, ваше высочество. Моим приказом также является сопроводить непосредственно во дворец вас и его высочество принца Халдара, если он отправится с нами, — заученно ответил гонец.

Хейл проклинал деда за его упёртость, которую он проявлял всегда в самый неподходящий момент. Он почти был уверен, что никакой информации про покушение у короля нет, это лишь уловка, чтобы вернуть его. Телмар понял, что его внук привязался к Тэлли и уехал с ней в поместье матери. «Но шанс всегда остаётся, — рассудил Хейл, — в конце концов, появление азура в столице чрезвычайно опасное дело».

— Хейл, а что, если король знает, что мы устроили славную пирушку и хочет нас пожурить за неё? — с усмешкой спросил Крест, используя аурийские иносказания, намекая на события, которые произошли в комнате Тэлли.

Не задумываясь ни на мгновение, принц тут же ответил:

— Нет, короля не интересуют такие мелочи, как в стельку пьяный принц, который решил покататься среди ночи в карете с женщинами, — улыбнулся Хейл. Это была элегантная легенда, которую придумал Эллиан, а Иланир помог организовать. Они заплатили женщинам из борделя, чтобы они весело и с шумом приехали ко дворцу на двух каретах, в одну из которых усадили бесчувственного «пьяного» принца и его дикарку, которая тоже не умела пить. Затем за городом кареты разделились, и его друзья смогли без препятствий отвезти Хейла и Тэлли в поместье.

Обдумав все варианты, Хейл понял, что ему придётся снова уехать, и ненавидел себя за то, что опять бросает Тэлли.

— Мне нужно попрощаться с матерью, — бросил он и, не дожидаясь ответа, залетел наверх. Леди Ланиэт как раз была на верхних ступеньках и подслушивала их разговор. Кивнув ему, она молча дала понять, что понимает его намерения, и ушла в свою комнату, чтобы не мешать сыну попрощаться с девушкой.

Хейл подошёл к двери, но, покрутив ручку, понял, что она заперта. Он постучал, но ответа не последовало. Осознав, что он даже не сможет её увидеть перед отъездом, у него защемило сердце. Всерьёз раздумывая над тем, чтобы выломать дверь, он тяжело вздохнул и смирился с неизбежным. «Если я хочу её доверия, то мне нужно учитывать её желания и не контролировать каждый шаг», — отчаянно подумал он.

— Тэлли, — начал он, надеясь, что она не спит и слышит его, — мне срочно нужно уехать. Мы так и не успели с тобой ничего обсудить. Прости, это полностью моя вина. Всё пошло не так, как я планировал. Но обещаю, я вернусь к тебе, и мы поговорим. Не знаю, что сказал тебе мой дед, но знай, ты для меня очень важна. И ты очень нужна мне. Я хочу… — Хейл запнулся, непривычно робея, — я хочу быть с тобой, Тэлли. Всю свою жизнь.

Он замолчал, пытаясь услышать хоть малейший звук из-за двери, но оттуда доносилась лишь звенящая тишина.

— И если ты решишь снова сбежать от меня, то запомни, где бы ты ни была, я найду тебя, клянусь.

Так и не дождавшись ответа, Хейл расстроенно ударил по двери ладонью и стремительно спустился вниз. На ходу обещая себе, что если дед его вызвал лишь для удовлетворения собственного эго, то он больше никогда не будет соблюдать ни единого дворцового правила, чего бы это ему ни стоило.

Глава 31

— Тэлли, это Тур, пожалуйста, открой дверь, давай поговорим, — Туррен уже в пятый раз поднимался к ней после отъезда Хейла, Креста и Иланира с гонцом короля. Хейл поддержал решение Тура и Эла остаться с Тэлли для её защиты, — Уже поздний вечер, а ты почти ничего не ела. — Он держал в руках тарелку со сладким, чтобы хоть чем-то её заинтересовать.

И, услышав заветный щелчок, сердце Тура подпрыгнуло от радости, дверь открылась, и он увидел спину Тэлли. Она уселась на кресло и обняла подушку. Глаза девушки были как два тёмных озера, переполненных слезами: «Она всё это время прорыдала», — с грустью осознал бергмар.

— Спасибо, милая, — он уселся в соседнее кресло, и поставил на небольшой столик блюдо. — Поешь, пожалуйста.

— Не хочу, — услышал он её хриплый голос.

— Милая, ради меня, хотя бы одну штучку, — взмолился Туррен. Он не знал, как помочь ей, как успокоить, но верил, что сладкое, хоть на мгновение, но улучшит ей настроение.

Тэлли бросила на него печальный взгляд и грустно усмехнулась:

— Только если ради тебя, Тур, — взяв пирожное, она откусила от него совсем крохотный кусочек.

— Как ты себя чувствуешь, милая?

— Кажется, мой мир рухнул, — глядя в пустоту ответила Тэлли.

Туррен смотрел на девушку и понимал её чувства, осознание того, кто она на самом деле, перевернули все её представление о себе и своём прошлом.

— Попробуй посмотреть на это с другой стороны, Тэлли, — начал он. — Теперь ты знаешь, что ты полукровка, владеешь магией и будешь жить очень и очень долго. — улыбнулся он, — А значит и различий между вами с Хейлом гораздо меньше, — Тур взял её за руку, когда Тэлли бросила на него испуганный взгляд.

— Ты знаешь? — удивлённо прошептала она.

— Милая, это сложно не заметить. Ты всегда так робела в его присутствии, а когда узнала, что он принц, то твоему отчаянию не было границ, хоть ты и усиленно его скрывала. Но у бергмаров очень хороший слух, милая, — бергмар сжал её пальцы, стараясь поддержать.

— А остальные…, — глубоко вздохнула, — Остальные тоже знают?

— Нет, Тэлли.