Его ментальный удар был незначительный, но достаточно ощутимый, чтобы увидеть её реакцию, она должна была почувствовать головокружение и сильный беспричинный страх. После чего её сердце забилось бы ещё сильнее от страха, а тело сильно повело бы от головокружения, и она должна была упасть. Но как только энергия его магии почти настигла девушки, вокруг неё появилось колоссальное количество нитей, который в мгновение ока свили вокруг неё золотистый кокон. Они извивались вокруг неё, не пропуская его удар. Поражённый Телмар не мог поверить в свою неудачу и начал множественную атаку на девушку. Раз за разом направляя в неё всполохи магии, он надеялся пробить её золотой кокон, но ни один удар не прошёл. Там, где его магия касалась кокона, нити пульсировали и искрились, отсвечивая красным.

В полном недоумении Телмар замер и наблюдал, как спустя некоторое время кокон исчез, будто его и не было. А вокруг девушки вновь осталось лишь несколько золотых нитей. Он никогда раньше не встречал такой защиты, особенно видя, что она никак не участвовала в этом. «Похоже, она даже не поняла, что я нападал на неё», — поразился Телмар.

Тэлли, стоявшая в недоумении от затянувшегося молчания, все ещё боялась пошевелиться, и лишь изредка делала аккуратные медленные глубокие вдохи, чтобы восстановить дыхание, которое было поверхностным и неровным.

— Леди Тэлли, — задумчиво обратился к ней Телмар, — надеюсь, ты понимаешь, что выходки принца Индариеля — это всего лишь ребячество, не несущее за собой никаких обязательств? — многозначительно посмотрев на неё, спросил он. Телмар понял, что девушка не так проста, и ей нельзя было давать даже крошечной надежды на возможность оказывать влияние на принца.

— Да, ваше величество, — кивнув, ответила она и уставилась в пол.

— Его происхождение ни с кем несравнимо, поэтому его будущая партия должна быть максимально достойной его, чтобы наш народ и дальше процветал при его правлении. Поэтому я не позволю, чтобы на его будущее что-либо накладывало тень. Ты понимаешь меня, леди Тэлли? — сурово спросил он, решив говорить с ней напрямую.

— Да, ваше величество, — покорно промолвила Тэлли.

— Он ещё очень молод и кровь в нём кипит, поэтому я закрываю глаза на его выходки и новые игрушки, с которыми он развлекается и тут же выбрасывает. Поэтому важно, леди Тэлли, чтобы игрушки не выставлялись напоказ и не ставили в неловкое положение достойных его леди. — Телмар неглубоко вздохнул и продолжил откровенничать с ней, стараясь на корню уничтожить в ней мысль, что она может что-то значить для Индариеля, — Леди Тэлли, не ты первая, не ты последняя, кто польстился на его статус и влияние, и оказался в его постели. Мои слуги уже сбились со счёта, сколько таких, как ты, у него было. И это только в Альдаране, а за его пределами — я даже не рискну предположить число его шлюх. Поэтому я позволю тебе ублажать внука столько, сколько он хочет, благо, что он всегда остывает к новым игрушкам очень быстро. Но впредь я не желаю видеть вопиющие нарушения дворцового этикета, какой бы ни была причина. Это ясно, леди Тэлли? — строго спросил он, пытаясь понять, осознала ли она всю серьёзность его слов.

— Да, ваше величество, — кивнула Тэлли.

Увидев её дрожащие губы и навернувшиеся слёзы, он понял, что был прав, девушка строила воздушные замки вокруг его внука.

— Можешь идти, — равнодушно махнул он и вернулся к написанию писем.

Тэлли глубоко вздохнула, чтобы унять дрожь, но комок в горле не давал ей возможности подобающе ответить королю, поэтому она только присела в реверансе и, повернувшись, уже подошла к двери, когда вновь услышала голос короля.

— И, леди Тэлли, — холодно произнёс король Телмар, не глядя на замершую девушку, — оставайтесь в жёлтом.

— Да, ваше величество, — прошептала Тэлли и молча вышла из приёмной короля, беззвучно прикрыв за собой дверь.

Глава 24

В коридоре к ней тут же бросились Крест и Тур, но увидев её лицо, резко остановились.

— Тэлли…, — начал было Тур.

— Я хочу к себе в комнату, — оборвала его Тэлли срывающимся голосом.

Крест видел, что на ней нет лица, губы подрагивали, а глаза были на мокром месте.

— Сестрён, что случилось? Что сказал король? — взволнованно спросил Крест, он чувствовал свою вину за то, что она пошла одна к королю. Он обязан был её сопровождать.

— Ничего, проводите меня в комнату, пожалуйста. Я не знаю, как вернуться, — на одном дыхании произнесла Тэлли, боясь, что вот-вот разревётся, не справившись с болью и обидой от слов короля.

— Конечно, — Туррен взял её под руку и повёл по коридору, Иланир и Крест молча пошли следом.

Всю дорогу никто не произносил ни слова, а Тэлли старалась отгонять услышанное от короля пока не останется одна. Наконец, добравшись до комнаты, она зашла и встала в проёме двери, не давая остальным зайти вслед за ней.

— Оставьте меня одну, пожалуйста, — попросила она тихим голосом, ни на кого не смотря, чтобы они не видели её мокрых глаз.

— Но…, — хотел воспротивиться Крест.

— Хорошо, Тэлли, позови, как захочешь поговорить, — мягко сказал Тур, и погладил её по голове. Кивнув, Тэлли зашла в комнату и закрыла за собой дверь.

— Леди Тэлли, как всё прошло? — вдруг подскочила к ней Нила. От неожиданности Тэлли вздрогнула.

— Нормально, Нила. Можешь, — Тэлли сделала резкий вдох, стараясь удержать рыдания, — можешь, пожалуйста, оставить меня одну?

— Конечно, — Нила поклонилась и вышла из комнаты.

Наконец, оставшись одна, Тэлли дала волю слезам и боли, которые мгновенно затопили её с головой. Она ругала себя на чём свет стоит из-за того, что позволила себе мечтать о Хейле. Что поверила в его слова и их чудесный танец. «Но я всего лишь для него очередная игрушка, — крутила она в голове слова короля, — с которыми он развлекается и выбрасывает, когда они ему надоедают. Как я могла даже позволить себе думать, что между нами что-то может быть?! — недоумевала она, едва сдерживая крик. — Ведь я сразу понимала, что я не пара для него. Он — аури, принц, будущий король. А я просто бездомка, которую разыскивают за убийство». Она должна была догадаться, что резкое изменение в поведении Хейла было не просто так, он хотел насолить деду и отвадить остальных от неё, чтобы никто