Каждый день она просыпалась да старалась побыстрее избушку покинуть, которая теперь о нем напоминала. Она шла в лес, сначала зверью с деревьями помогала да их дела проверяла, а потом просто шла куда глаза глядят. Лишь бы быстрее наступила ночь, лишь бы быстрее окунуться в небытие сна, а потом снова проснуться, да из избушки уйти…

Холода отступали, а солнышко всё сильнее прогревало землю. Время неумолимо двигалось вперед. Ему была безразлична боль ведьмы. Оно всегда идет вперед несмотря ни на что. И Ягда решила брать с него пример. Она тоже будет двигаться дальше. Черный Король вытер об нее ноги. Наплевал в саму душу, пусть и не самую чистую. Она ведь доверилась ему. Впервые настолько кому-то открылась. Полюбила… Хотя нет, полюбила ведьма Сэви, но он погиб для нее в тот же миг, как покинул.

Прошлое перестает существовать в тот же миг, как стало прошлым. Остается только жить мимолетным моментом и смотреть в будущее.

И Ягда смотрела. Она запретила себе думать о нем, даже в думах произносить его имя. Его больше нет. И никогда не будет. Ей только и оставалось, что снова в заботу о лесе погрузиться да поглубже, дабы мрачные мысли совсем не захватили ее головушку.

Время шло да шло. Ведьма с нетерпением ждала возвращения своих друзей или хотя бы весточки от Добрана, но тщетно. Сколько ведьма не пыталась с сирином связаться, всё бестолку. Она все же осталась совсем одна. Никогда раньше ей родной лес таким пустым не казался. И никогда раньше ей так сильно не хотелось его покинуть. Бросить все и уйти на поиски друзей.

Но коль она уйдет, кто ж за лесом присмотрит?

Так что Ягда упорно обходила лес. Вот и сейчас помогала его обитателям от спячки отойти да вновь свой быт наладить. Зверье словно чувствовало состояние ведьмы и старались себя спокойно вести. Даже белки затихли.

Ступая по тропинке, ведьма вдруг почувствовала чужака на окраине.

Как ни странно, но людишки тоже одумались и перестали в ее лес заявляться. Может, как животные чувствовали, что коли сунутся, нянчиться с ними Ягда не будет. Но не успела она этому порадоваться, как кого-то принесла нелегкая. План у нее был прост: свернуть шею, да дело с концом. Вот только возле леса стояла Агафья.

— Что ты тут забыла? — в лоб спросила девушка.

— Мне ведомо, что приключилось…

Ведунья стояла да пристально на Ягду смотрела. От ее взгляда ведьме стало неуютно, но глаз она не отвела.

— Значит, ты все время знала, кто Черный Король? Нравилось делать из меня дурочку?

— Нет, я видела, как он с короной на голове шествовал через нашу деревушку. Уж не сложно понять, что случилось…

— Зачем ты пришла? Поглумиться надо мной?

— Ягдочка, когда я над тобой глумилась?! — возмутилась она. — Я пришла проверить, как ты… И принесла съестного. Пустишь меня в лес?

Глава 28. Время все равно идет (часть 2)

— Ну и зачем припёрлась?

— О тебе пеклась… Вот и проведать решила.

— Проведала?

— Ягдочка, неужто ты всё ещё обиду за дела былые держишь? Ты же сполна отыгралась — у нас скот до сих пор не водится.

Агафья по-хозяйски к самовару прошла да чай по кружкам разлила, а из своей корзинки пироги достала. Она хорошо знала, что и где в избушке находится. После пропажи Мары частенько навещала…

— Надо было вообще её с землёй сравнять, — буркнула ведьма.

— Отчего ж не сравняла?

— Мара как-то обмолвилась, что оттуда моя родня.

У ведуньи выпал нож из рук.

— И сказала кто?

— Откуда ж ей было ведомо? Она с людишками не якшается.

Они посидели в тишине, что становилась всё более и более неловкой. Ведьма всё же кусок пирога взяла. Он оказался добротным, с капустой.

«…Только Сэви вкуснее делает», — пронеслась в её головушке предательская мысль. Она чуть не поперхнулась и если б не ведунья, то тотчас бы себя по башке треснула.

— Кажется мне, что я должна тебе кое-что рассказать. Видишь ли, Мара меня просила до поры до времени не говорить. Подождать, пока ты подрастешь… — вдруг ни с того ни с сего начала Агафья.

Ягда вскинула брови. Уж что-то очень знакомое она уже слышала… Да только ощущалось, будто тот разговор был в другой жизни.

— И что же это?

— В моём роду особая сила передаётся… Из поколения в поколение, да только по женской линии… От матери к дочери, от бабушки… — она запнулась. — К внучке. У меня был сын, я любила его больше всего на свете, да, видать, перелюбила. Вырос он больно избалованным и ленивым. Совсем ничего делать не хотел, лишь бы на печи полежать да косточки прогреть… Да ладно б просто трутнём был, но он повстречал женщину под стать себе. Такая же непутёвая… Я была против, своего благословения не давала, тогда они решили вместе уйти. Тогда я даже обрадовалась — вдруг за голову возьмутся, работать начнут? Мой дар молчал. А через несколько месяцев стало ясно почему…

Ведунья нервно глоток сделала.

— Они вернулись втроём. Его жена была на сносях. Не могла я их прогнать… Пришлось вместе уживаться. Он очень хотел сына, думал, что воспитает богатыря… — Агафья усмехнулась, а Ягда всё же не сдержала смешок. — Я же и роды принимала, да только родилась очаровательная девочка с рыжими волосами. Мне одного взгляда хватило, чтобы понять: девочка — ведьма.

Ягда замерла, оторвавшись от пирога да позабыв, как жевать, и во все очи на Агафью уставилась. Выходит… она её бабушка?!

— Я просила тебя мне отдать, да только кто меня слушал… Без моего ведома в лес унесли. Я тогда так гневилась, что их из дома прогнала да больше даже на порог не пускала. В лес кинулась тебя искать, но никого не нашла… Уж думала, что погибла, горевала. А через несколько лет увидела ребятишек, что около леса играли. И маленькую девочку с рыжими волосами. Я хотела было подойти, но меня остановила Мара.

— Она знала? — хрипло спросила ведьма.

— Да. Она хотела, чтобы у тебя было счастливое детство. Я этого дать бы не смогла — ты же знаешь, как в деревнях к ведьмам относятся. Загнобили бы они тебя да