Волна духовного давления, обрушилась на сознание всех кто был на поле боя.

Глава 27

Волна духовного давления, обрушилась на разум всех кто присутствовал на поле боя. Образ бескрайнего кровавого океана словно цунами накатил на сознание людей и ввёл обе стороны противостояния в оцепенение и трепет.

Потерявшие себя в кровавом угаре пираты и ополченцы, что сцепились друг с другом на перекрывшей лощину баррикаде, внезапно осознали всю ничтожность своего бытия. Битва замерла, словно поставленная на паузу сверхъестественным вмешательством.

*Хлоп-хлоп-хлоп*, — раздались хлопки в наступившей тишине и все взгляды устремились на стоящего на краю обрыва эксцентричного блондина в трепещущем на ветру сизом плаще. Ещё секунду назад там никого не было, но всплеск духовной энергии обнажил сокрытое.

— Тебе удалось обнаружить и даже развеять мои иллюзии, а это, признаюсь, весьма впечатляет, — произнёс мужчина пристально глядя в глаза Аой.

— Господин шиноби, вы тут чтобы поддержать нашу атаку? — неуверенным дребезжащим голосом озвучил интересующий всех вопрос один из наиболее стойких пиратов.

— А? — отвлёкся от противоборства взглядов ниндзя, — не-не-не… — помахал он ладонью перед собой будто отгоняя мух, — вы меня не интересуете… Лучше свалите пока у вас есть шанс и не мешайте моей беседе.

Повернувшись обратно к принцессе и горделиво подбоченившись, мужчина указал на неё пальцем и произнёс: — Я, великий Хозуки Генгецу, прибыл сюда только ради тебя!

— Ради меня? — оставив раненного парня приходить в себя, поднялась с колен принцесса, — одного раза тому предателю было мало?

Сделав несколько шагов вперёд, девушка прошла мимо застывших соляными столбами молодых самураев, — отступайте… — не терпящим возражений тоном приказала она им, не оборачиваясь, чтобы не терять из виду нового врага.

Шиноби явно был гораздо сильнее чем те, что приходили за ней раньше. Взгляд профессионального убийцы, обманчиво расслабленная уверенная манера держаться, мимика и жесты — всё говорило о том, что ниндзя чувствует себя хозяином положения, и, по всей видимости, это было действительно так…

Его рейацу даже без медитации ощущалось вполне отчётливо и было сравнимо с офицерами Тринадцати отрядов, лишь немного не дотягивая до уровня лейтенанта. Одно это уже было смертельным вызовом для принцессы в её нынешнем состоянии.

В теории, покончив с собой и отринув плоть, она могла бы перейти в форму духа и справиться с врагом. Но этот путь таил слишком много подводных камней. Начать с того, что, в таком случае она бы неминуемо погибла, что одним махом уничтожило бы волю её народа к борьбе. Во вторых, было неизвестно как отреагирует этот мир на освободившуюся от оков плоти могущественную духовную сущность. А в третьих, победа была не гарантирована, ведь чакра шиноби состоит не только из чистой рейацу, но и из неощутимой привычным способом телесной энергии, происхождение, свойства и возможности которой пока что были для неё тайной.

Особенно её беспокоил последний пункт. Принимая во внимание то, что духовная сила это лишь часть заключённой в его теле энергии, можно было смело предположить, что общий запас сил противника должен быть примерно вдвое больше, и не ошибиться так уж сильно, разумеется, только в том случае если он не был такой же аномалией как сама Аой, чакра которой, на текущий момент, более чем на девяносто процентов состояла из духовной силы синигами.

Оценка ситуации заняла считанные секунды, а рядом с девушкой уже оказались подбежавшая со стороны баррикады Ёгири и, вырвавшийся из окружения благодаря замешательству пиратов, старик Ясу. Запыхавшийся от продолжительной битвы дед Аизава и не успевшая толком отдохнуть и восстановить запас сил его старшая внучка встали наизготовку по обе стороны от юной госпожи, направив искрящее копьё и дрожащую от напряжения нагинату на врага.

— Стоп-стоп-стоп! Кажется вы меня не так поняли! — замахал руками шиноби, — я не собираюсь с вами сражаться, я лишь хотел оценить способности этой юной леди…

— И как, оценил? — перебила нелепые оправдания принцесса, готовясь продать жизнь подороже.

— О, вполне. Редко встретишь такое мастерство владения клинком, а уж в столь юном возрасте и подавно — ты первая на моей памяти, — ухмыльнулся ниндзя, — но ещё больше меня впечатлили твои необычные техники иллюзий… Особенно та иллюзорная молния — в ней не ощущалось и капли стихийной чакры, но урон она нанесла вполне реальный… Не поделишься секретом, как у тебя это получилось?

— Вот оно как… — склонила голову набок принцесса не торопясь утолять любопытство противника, — и что же ты будешь делать если я предпочту промолчать? — даже и не думая расслабляться, прищурилась девушка, — попытаешься меня схватить и выпытать семейные тайны?

— Оставим это на крайний случай, — отверг он справедливые подозрения, а затем встрепенулся, вновь указав на Аой пальцем, — А сейчас я хочу сделать тебе предложение!

— Польщена, но вынуждена вам отказать, — моментально отреагировала девушка, изобразив официальный тон.

— А? Кажется ты опять меня не так поняла… — попытался было исправить недоразумение шиноби. Но Аой не дала ему вставить и слова, сразу же начав перечислять причины отказа: — я вас совсем не знаю, вы трусливо исподтишка напали на моих людей, выглядите нелепо, да и староваты как по мне.

С каждым словом в Генгецу словно вонзались невидимые стрелы, делая его грустнее и грустнее. Он был одним из самых известных шиноби в Стране Воды: глава великого клана Хозуки, доверенное лицо даймë, непревзойдённый мастер гендзюцу и ниндзюцу, икона стиля и пример для подражания всей молодёжи Киригакуре, и всё это в его тридцать пять!

Джонин уже собирался возмутиться, но вовремя себя одёрнул, поняв, что девчонка попросту тянет время, надеясь восстановить силы и дождаться подкрепления. Это окончательно стало очевидно, когда к месту затихшего сражения стали подтягиваться до сих пор пребывающие в резерве группы самураев.

Ещё немного и ситуация грозила выйти из под контроля… Разумеется драки с самураями Хозуки не боялся; если будет надо он легко прикончит и десяток и сотню бойцов уровня здешней воинской элиты, вот только он пришёл сюда вовсе не сражаться. Незачем отбирать работу у пушечного мяса.

— Шутки в сторону девочка, — вернул себе серьёзность Генгецу, — я предлагаю тебе войти в состав шиноби Киригакуре… и… стать моей ученицей.

Предложение прозвучало словно гром среди ясного неба и вызвало бурю противоречивых эмоций. Ни самураи, ни ополченцы, ни греющие уши пираты, что пользуясь затишьем пытались толи перегруппироваться для новой атаки, толи ретироваться куда подальше, не могли поверить в услышанное. Растерянность, шок, непонимание, подозрительность и неприятие читались на их лицах. Лишь Аой осталась внешне совершенно невозмутима. Внешне.

Внутри, под маской холодной отчуждённости, бушевали противоречивые