Глава 17

От смеха и выпитого Тэлли становилось жарко, и она начала обмахивать себя рукой, пытаясь остудить разгорячённое лицо, и когда Иланир рассказал, что скоро все потянутся в сад на прогулку перед официальной частью, она была несказанно рада, что можно будет провериться.

— Кстати там есть небольшой живой лабиринт, тебе надо будет его посмотреть обязательно, Тэлли, — поделился Тур.

— Здорово! Крест, ты пойдёшь со мной, — сурово заявила Тэлли.

— Слушаюсь, госпожа, — Крест привстал и отвесил ей шутливый поклон, что Тэлли не выдержала и прыснула от смеха. На них вновь оглянулись несколько аури, которые были неподалёку и с укоризной посмотрели на компанию. Но Тэлли под действием алкоголя и веселья уже не реагировала на их косые взгляды. Допив остатки напитка, Тэлли с удивлением обнаружила, что ей начинало очень нравиться на приёме. В компании бергмаров и капитана она чувствовала себя довольно раскованно и не ощущала чужой на этом балу. Пока Крест отправился за новой порцией напитков, Тэлли решила помучить Иланира вопросами.

— Капитан, ты мне так и не ответил на мой вопрос, — сделав капризный голос, продолжила Тэлли.

— Прошу простить меня, моя леди, — грациозно поклонился ей Иланир, — Позволь мне исправить эту оплошность немедленно.

Тэлли звонко засмеялась, восприняв его обращение как шутку, уже совсем не замечая тех, кто обращал внимание на них.

— Откуда играет музыка?

— Наверху находится комната, в которой сидят музыканты. Когда они получают сигнал, то начинают играть. Бальный зал сделан так, чтобы звук распространялся равномерно по всему пространству, но в то же время не мешал разговорам, — тут же ответил он. — Теперь я буду прощён, леди Тэлли? — губы капитана растянулись в мягкой улыбке.

— М-м-м, думаю, нет, — произнесла Тэлли, пальцами едва касаясь своих губ, делая вид что задумалась.

— Не мучайте меня, леди Тэлли, быстрее задавайте ваш следующий вопрос, — шутливо взмолился Иланир.

— Сестрён, я смотрю, ты Ила уже полностью приручила, он уже сам молит о вопросах, — засмеялся Крест, ставя сразу несколько бокалов на их столик, и за ним шёл ещё слуга с подносом. — Кажется, высочество потерял своего капитана, — хихикнул он, дружески толкнув локтем Иланира.

Иланир сохранил невозмутимое лицо, и взял бокал, который протянул ему Крест.

— Господин Халдар, возможно, вы не знали, но в добродетели любого мужчины должна быть готовность спасти даму от любых напастей, — серьёзно произнёс он.

— И от каких же напастей ты её спасаешь сейчас? — ухмыльнулся бергмар.

— От любопытства, — улыбнулся капитан. — Леди Тэлли нестерпимо хочет узнать обо всем, что её окружает. Как тут не помочь? — пожал плечами он.

— Да, женщины и любопытство, это опасная смесь, согласен, — засмеялся Крест. — Был тут у меня однажды случай…

Тэлли заливалась смехом, когда слушала очередные истории бергмара. Некоторые из них были с неприличным подтекстом, который Крест рассказывал шёпотом. И она, смущаясь, краснела от подробностей. Но когда тот уже совсем распалился и решил рассказать совсем непристойные вещи, то тут же получил от Туррена разнос.

Когда их компания особенно громко начинала смеяться, Тэлли бросала взгляд в сторону короля и Хейла, боясь, что они их услышат и это уже они получат взбучку. Но каждый раз она видела только как Хейл наблюдал за ними и улыбался, когда они встречались взглядами. Ей очень нравилось, как он смотрел на неё, она ощущала себя очень красивой и не стеснялась своего внешнего вида. Тэлли всё сильнее желала показать своё платье Хейлу, чтобы он оценил его в полной мере. «И может быть даже сказал бы что-то приятное», — размечталась она.

— Сестрёна, ау, — помахал перед её лицом рукой Крест. — Ты уснула что ли?

— Ой, — она встрепенулась, осознав, что слишком погрузилась в свои мысли. — Прости, я не слышала, что ты сказал.

— Точно пора прогуляться, а то до конца приёма не доживёшь, — хмыкнул он. — Пойдём лабиринт смотреть, заодно проветришься. А то Туррен нас обоих прибьёт, если ты чересчур напьёшься, — покосился он на брата, который неодобрительно смотрел на него.

Иланир улыбнулся и предложил Тэлли свою руку, чтобы проводить её до сада.

— Не-не, дружище, сестрёна со мной, — подвинул его Крест. Он помог Тэлли подняться, и они направились в сад через большие стеклянные двери на другом конце зала.

Солнце уже давно село, но в саду было светло, как днём. Светильники вдоль дорожек и высокие фонари освещали всё вокруг так, будто солнце продолжало светить. Крест медленно вёл Тэлли к лабиринту, изредка кивая тем, кто приветствовал его издалека.

— Ваше высочество, рад видеть вас на этом приёме, — проговорил взрослый аури в синем камзоле и поклонился Кресту. Тэлли уставилась на него, легко улыбаясь. Впервые кто-то к ним подошёл после Мелькиора.

— Приветствую, лорд Ханиус. И я рад видеть вас, — кивнул Крест. — Как ваш отец, в добром здравии?

— Да, ваше высочество. Благодарю вас за беспокойство. — лорд склонил голову в знак признательности. — В общем-то я из-за него к вам и подошёл, — продолжил он. — Он бы хотел наведаться в Гроттенбуд по возможности, чтобы приобрести для своего поместья ещё оружия у королевского кузнеца. Как думаете, ваше высочество, получится ли это осуществить в ближайшее время?

— Проблем не должно возникнуть, — легко произнёс Крест, — На сколько я знаю, сейчас торговые пути открыты, и все ремесленники будут рады продать вам свои товары.

— Благая весть, ваше высочество. Благодарю, и не буду более отвлекать вас, — радостно сказал Ханиус.

— Хорошего вечера. — ответил Крест. Лорд поклонился ему и ушёл.

— Кто это был? — прошептала Тэлли.

— Лорд Ханиус, сестрён, — хихикнул Крест, за что получил от девушки кулаком в плечо.

— Это я и так поняла. Кто он? — проворчала она.

— Он торговец вроде, но его отец помешан на коллекционировании оружия. Вот и наведывается к нашим кузнецам за пополнением.

— А почему он спрашивал у тебя разрешения? Разве нужно разрешение на вход? — нахмурилась Тэлли.

— Да не, ты что. Он просто подошёл, чтобы поздороваться и на тебя посмотреть, — хмыкнул бергмар.

— Как это?

— Иланир, кажется, ты молил о новых вопросах? Вот, будь добр, отвечай леди Тэлли. Я что-то утомился, — притворно устало вздохнул Крест.

— С удовольствием, — тут же ответил Иланир, подойдя ближе к Тэлли. — Дело в том, леди Тэлли, что по дворцовому этикету, нельзя подойти к королевской особе только, чтобы поздороваться. Должна быть какая-то веская причина для обращения к королю или принцу. Считается, что они сильно заняты и отвлекать их бесполезными разговорами неправильно. Поэтому лорд Ханиус и нашёл причину, по которой мог обратиться к