мощью, снова заснула. И несмотря на то, что из-за последующих неудач Вирон разозлился и в сердцах снова схватился за лозу. Нае теперь слышал, чем жила заточённая в больном Искажением теле душа Каденса Вирона. Собственные невзгоды и неудача в прошлом заперли его в Консонате, тогда как он желал свободы и полёта, и эти провалы заставляли его изливать желчь на учениках. Но сегодня энуар был готов простить ему скверный характер и дурной подход к обучению. Ощущения всемогущества, когда эхо-лира отзывается на твои мысли и готова помочь ни с чем не сравнить. Словно после многих лет в грязи ты взмываешь в воздух, возносишься надо всем, приходит ясность, что все проблемы мелки в сравнении с замыслом Демиурга.
— Чему ты радуешьс-ся? — ярился Вирон, — Ты не с-смог удержать больше одной пес-сни! Разве это дос-стойно?
Нае пожал плечами демонстрируя безразличие. Удивительно, как мало его теперь задевал гнев наставника. Словно, испытав на себе весь спектр реакций Вирона, на сердце и тело наросла броня. Думал ли наивный Нае, приехав Консонату больше полугода назад, что сможет играть на звуковой эхо-лире? Нет. А что станет дерзить и возражать наставнику? Тоже нет.
— Пос-смотрим, что ты скажешь на играх, — прошипел Ящер. — Завтра.
— Но я не готовился, — Нае покачал головой, — я думал, не буду участвовать. Я же не оправдал ваших ожиданий.
— Мои ожидания ос-станутс-ся моими. Учас-ствуют вс-се, — Вирон бережно взял эхо-лиру. — Мы пос-смотрим, многому ли вы научилис-сь.
Нае проводил взглядом инструмент. Теперь ему хотелось попробовать ещё раз. Почувствовать мощь звука, его природу и силу, когда он разгоняется от созидания к разрушению.
— Если я проиграю, вас это расстроит?
— Ты обязательно проиграешь, Найрис-с Нер’Рит, — проскрипел Вирон, собираясь уходить, — ты с-слишком увлечён познанием. Для победы нужна чёткая цель. У тебя её нет.
После таких слов стало немного обидно. Наставник не желает ученику победы? Это что-то новое. Хотя… Может, он сделал ставку на Келвина? У того, как говорит он сам, «весьма недурно выходит». Он тоже изучает эхо-лиру, но струнную и отдельно. Найти к ней подход проще, и она не требует особого настроя, но и силы в ней кратно меньше.
— Я думаю, «С-струны» пос-сетят нас-с на играх, — Вирон повернулся ко энуару у самой двери, — ты готов к этому, Найрис-с Нер’Рит? Я готов…
Нае застыл где стоял. «Струны»? Будет новое нападение? Они знают? И просто так говорят об этом?
Но Вирон не ждал ответа и медленно вышел, оставив Нае размышлять над своими словами.
*****
Подготовка к празднику была в самом разгаре. Обычно тихие, молчаливые коридоры наполнились жизнью, смехом и топотом. Эхо тоже поддался всеобщему настроению и подсвечивал своим обитателям дорогу. А, поскольку движения стало в разы больше, то и света в полутёмных коридорах прибавилось. Нае не смог сдержать улыбки, как не смог удержаться и помочь дыханием скорости торопящемуся по коридору Террену с полными свитков руками.
— Эй! — возмутился тот и обернулся, — тьфу ты, Нае! Я думал снова Эрик!
— Давай, помогу! — Энуар поспешил перехватить часть свитков, чтобы не упали на пол.
— Было бы здорово! — Террен перехватил оставшиеся удобнее, — Ты с занятий?
— Сегодня закончили раньше, — согласился Нае.
— Как ты его терпишь? Он же больной! — тихо, чтобы никто не слышал, спросил Террен, — я видел, какой за ним тянется след…
— Что это значит? — Нае, поддавшись настроению, склонился тоже и понизил голос до шёпота.
— Я же мёртвых вижу. Я не говорил? — Террен улыбнулся невесело, — За ним такая очередь, что мама помоги!
— Как это? — Нае, конечно же слышал, что каждый из людей здесь обладает талантом, но не стремился узнать, каким. Собственные несчастья здорово отвлекали внимание.
— Обыкновенно, — Террен пожал плечами, — Эхо полон призраков. Ты не знал? А Поющие все имеют по кладбищу за плечами. Маэстро Сами́т так говорит.
— Честно говоря, не думал об этом — Нае придержал дверь в обеденную залу, пропуская приятеля. И сразу окунулся в предпразничную суету. В обеденном зале на одном из столов разложили ткани, чтобы нанести приветственные слова, на другом девы собирали цветы из старых пергаментов, за третьим шёл жаркий спор. И Келвин там что-то доказывал. Стоял невообразимый гвалт, терзающий слух и заставляющий всё внутри дрожать от мешанины звуков. Но такая встряска Нае даже нравилась.
— А у Вирона все пять кладбищ. Тут столько смертей было, что неудивительно, — Террен свалил свитки на расчищенный стол. — Я принёс!
— Нае! — Райен налетела со спины, легко коснулась плеча, — рада тебя видеть в здравии! Я подумала, Ящер тебя прибьёт.
— Нет, всё в порядке, — сегодня все слова звучали особенно тепло.
— Это надо девочкам, — Райен указала на соседний стол. Нае отнёс свою половину к столу с бумажными цветами. И поймал взглядом Террена, уже ввязавшегося в спор с Финнитом на другом конце залы.
— Ты завтра участвуешь? — Райен внезапно возникла рядом. Как она успела подойти так бесшумно.
— Да, Ящер сказал, участвуют все, — энуар чуть улыбнулся. А дева завороженно засмотрелась на нити дара на запястьях.
— Ты знаешь что-то про Вирона? — Нае убрал руки за спину.
— Он чем-то обязан Дардот, это всё, что я знаю, — Райен очнулась от наваждения, — знаю, что энуаров учит только он. И ездит за ними тоже только он. Я думаю, он единственный может пересечь Пустошь в одиночку. Поэтому.
— Давно он здесь?
Райен задумалась, постукивая пальцем по губам.
— Лорели говорила, пару десятков лет. Хочешь найти его слабость? — Райен рассмеялась, — отступись! У него их нет! Это просто Ящер в каменной броне.
— Нае! — и от стола девы помахали энуару руками.
— Ей! — И Эрион тоже поднял ладонь, чтобы обратить на себя внимание. Впервые Нае почувствовал себя крохотной, но важной частью чего-то большого.
— Помоги! — слева навалился ещё незнакомый парень со светлыми волосами. Одной рукой он придерживал пластину с красками, а другой пытался расправить полотно. И Нае поспешил помочь.
— А почему ты спрашиваешь? — Райен снова оказалась рядом и тоже придержала край полотна, чтобы не соскальзывал. Нае подумал, все ли знают, что Ящер болен Искажением. Вдруг это секрет?
— Террен говорил про кладбища за плечами, — энуар решил, что эту тайну он пока не раскроет, — мне стало любопытно.
— Лорели называет тебя «любознательным энуаром», — рассмеялась дева, поправляя рыжий локон, прилипший к щеке. — Она говорит, что твоего любопытства хватило бы на целую Консонату.
— Если бы они ответили сразу… — Нае улыбнулся в ответ, — нам отчего-то не рассказывают ни про Консонату, ни про «Струн».
— О, про этих все вообще пытаются забыть, — Райен склонилась близко близко. Нае даже почувствовал запах её кожи, белой, в крохотных рыжих
