Это был ключевой вывод, к которому я пришел еще в лаборатории, пока возился с Рубедо. И сейчас, глядя на них, я в нем лишь укрепился.

Мы думали, что, уничтожив верхушку Гидры, мы победили. Мы ошибались. Мы лишь нарисовали на своей спине гигантскую мишень.

Гидра была не просто группой промытых идеологией болванчиков. Это была… экосистема. Финансовая и политическая раковая опухоль, пустившая метастазы повсюду. Да, мы убрали «головы» и огромную часть тела. Но остались те, кто с ними контактировал. Те, кто состоял в Гидре сугубо ради личной выгоды и влияния.

Древние благородные семьи Европы. Влиятельные корпорации с Уолл-стрит. Политики в Вашингтоне. Высокопоставленные военные. Медийные личности. Все как и описывал Пирс…

И Фьюри, начав эту чистку, был вынужден действовать скальпелем, а не топором. Его выход из тени — объявление ЩИТа публичной организацией и вхождение в Совет — был единственно верным шагом. Это развязывало ему руки для ареста тех, кого раньше прикрывал иммунитет.

Но… он не мог арестовать всех. Нельзя просто так взять и посадить половину Сената. Нельзя обрушить Уолл-стрит, арестовав глав ключевых инвестиционных фондов. Нельзя начать Третью Мировую, предъявив обвинения главам разведки союзных (и не очень) стран.

Он застрял. Это был тот самый «змеиный клубок», где, потянув за хвост нациста, ты обнаруживаешь, что он обмотан вокруг уважаемого судьи, популярного сенатора и пары-тройки генералов.

На выходе получалось, что избавиться от всех гидрарасов в кратчайшие сроки невозможно. Если это сделать, практически весь западный блок просто схлопнется. И к Фьюри тут же возникнут вопросы. Я не удивлюсь, если условный Президент уже лично плюнул ему в лицо со словами: «Астанавись!»

Чем-то это напоминало ситуацию из моего прошлого мира. Списки Эпштейна. Все знают. Гниль, мерзость, очевидные преступления и очевидные преступники на свободе. Но тронуть их всех невозможно — слишком много ниточек, слишком много проблем. Так и тут. До общества доносится только то, что можно донести. А что нельзя — либо делается втихую, либо… не делается вовсе.

И даже при такой «тихой» чистке, давление на Фьюри сейчас должно быть колоссальным. Со всех сторон. Я не удивлюсь, если на него за последние 48 часов было уже несколько попыток покушения. Я точно знаю, что в Совете Безопасности его пытаются сожрать живьем. Он держится только на моем «зомбированном» Пирсе и поддержке Хоули (которая, судя по всему неровно к нему дышит).

Но это хрупкий баланс. Он не может продолжаться долго. И все, сидящие в этом кабинете, это понимают. А значит, им нужен следующий этап. Им нужно новое «чудо». Им нужно что-то, что перевернет шахматную доску.

— Это временно, — ровно ответил Фьюри на мой вывод о «проблемах». Он не стал отрицать. Его глаза спокойно встретили мой взгляд. — Мы нашли Роджерса. Во льдах.

Я замер. А потом медленно, очень медленно, улыбнулся.

Вот оно. То самое что-то, что перевернет шахматную доску.

Начало новой эры.

--------------

Если не знаете что прочитать, хотел бы искренне порекомендовать новую годноту от моего друга по ремеслу. Фандом "Как приручить Дракона", изучение этих самых драконов, неглупый гг и просто приятный стиль повествования, как по мне, в этот раз у Gerogota вышло очень недурственно. Это не реклама, а искренняя рекомендация, хотя… Когда говорят что это не реклама создается ощущение будто наоборот, но честно, никакого двойного дна и… кхм, в общем, вот: https://author.today/work/504932

Глава 93

Слова Фьюри о Роджерсе, произнесенные в наступившей тишине, буквально изменили все. Они, как гроссмейстерский ход, смахнули с доски все фигуры и полностью поменяли расклад.

Капитан Америка. Это была не просто величина. Это была, черт возьми, ВЕЛИЧИНА.

В моем сознании тут же пронеслись расчеты. Прошло 70 лет с его «смерти». Семьдесят лет, за которые он не был забыт. Напротив. Он был канонизирован. Кинематограф, комиксы, литература, уроки истории в каждой школе. Стив Роджерс был везде. Его образ — это идеализированный, пафосный, вычурный, но пугающе эффективный символ американской военной машины. Символ ушедшей эпохи, по которой все ностальгировали.

А теперь главный вопрос.

Когда этого «святого», замороженного во льдах, разбудят… что он увидит? Первым, кто его встретит, будет Ник Фьюри. А вторым — новость. Новость о том, что вся его жертва, вся его война, все его старания пошли прахом. Что Гидра не просто выжила — она победила. Что Пентагон, правительство, сам ЩИТ — организация, которую создали его друзья, — прогнили насквозь. Что за те 70 лет, что он провел в криосне, мир, который он спас, был порабощен из тени.

Произойдет не просто «слом». Произойдет аннигиляция его картины мира.

…А вот дальше… Дальше Фьюри его «обрадует».

Он скажет ему, что Гидра, хоть и правила 70 лет, все же уничтожена. (Ну, почти). И уничтожена не силами «Великого Американского Государства», которое к этому моменту превратилось в капиталистическую клоаку, где власть имущие олигархи не могут договориться даже о том, как убрать с дороги зарвавшегося мэра-мафиози (да да, Кингпин, я о тебе).

Нет. Гидра уничтожена силами нового ЩИТа. Организации, которая только что, одним кровавым, но точным ударом, доказала свое право защищать человечество.

И на чью сторону встанет Роджерс?

Будучи патриотом до мозга костей, он, конечно, потянется к флагу. Но надолго ли? Неделя. Возможно, месяц. Фьюри — мастер психологических манипуляций, и он точно будет знать, на что надавить. На предательство. На долг. На то, что «страна» и «правительство» — не одно и то же.

И Роджерс станет нашим.

Он войдет в состав команды… (кстати, надо будет предложить Фьюри название получше, чем «Мстители»). Он станет ее моральным компасом. Он будет думать не об интересах олигархов у власти, а о защите человечества.

А еще… На нашей стороне будет Баки Барнс. Один из спасенных Зимних Солдат, над реанимацией разума которого прямо сейчас, я уверен, работают лучшие умы ЩИТа. Фьюри не просто даст Роджерсу новую цель. Он вернет ему его прошлое. Это был безупречный ход.

Команда… Команда сильнейших героев планеты во главе с моральным авторитетом Капитана Америки. Команда, подконтрольная лично Фьюри. Это давало ему невообразимую власть и развязывало руки. Недовольство политиков и корпораций, которых мы «почистили», конечно, вырастет еще сильнее. Но сила… она будет на нашей стороне.

А кто бы что ни говорил, в этом мире сила является ВСЕМ. И когда (а не «если») произойдет первый по-настоящему глобальный пиздец… всем недовольным придется заткнуться и молить эту команду о спасении.

— Роджерса? — задумчиво