Следующие три часа превратились в небольшой конвейер по производству деревянных лакированных зайчиков. Я мог бы остановиться, сделав нужное количество, но что-то внутри заставило меня продолжать, чтобы нащупать предел. Десятый заяц… одиннадцатый…

[Создана простая лакированная деревянная фигурка. Сложность: Минимальная. Получено +3 ОР!]

[Внимание! Лимит получения ОР в области создания деревянных фигурок минимальной сложности частично исчерпан! За следующие 9 фигурок будет начислено по +3 ОР.]

Даже за лак перестали добавлять. Обидно. Но на моем счету красовалась цифра 112 ОР. Этого было более чем достаточно. Не став тянуть кота за причинное место, я открыл системный интерфейс, нашел вкладку «Ковка Мироздания» и, набрав побольше воздуха в грудь, мысленно нажал на изображение молота.

Никаких ярких спецэффектов, светомузыки или эпилептических гача-анимаций. Моя система была донельзя прагматичной. Простое текстовое уведомление:

[Получен Чертеж (простой) — Проект (Арканум Паровых Механизмов и Магических Таинств). (Разблокировка технологии стоит 50 ОР)]

Эта небольшая папка содержит любую одну схему по вашему выбору из тех, что вы можете найти в Аркануме. Вы можете выбрать как стандартные технологии, такие как Топор Легкого Веса и Слоновья Винтовка, так и прототипы изобретений, которые не входят в учебную программу технологических дисциплин, например, Чудо-Лекарство, Электро-Броня или Успокоительное Ружье.

Так… И что дальше? Я переключился на вкладку «Технологии» и увидел там новую, серую, неактивную строчку с названием проекта. Заблокированную! Какого черта?! Мне снова нужно платить?! Я же уже заплатил сто очков за прокрутку! Я честным и упорным трудом, вырезая этих чертовых зайцев, зарабатывал эти гребаные ОР, чтобы… чтобы получить право заплатить еще раз?!

— Да вы, блять, издеваетесь! — вырвалось у меня вслух. Вернувшись на вкладку «Ковки Мироздания», я с неприятным шоком отметил, что цена за следующую активацию выросла. «Ковать Мироздание! Стоимость: 150 ОР».

150 за следующую, значит, 200 за после-следующую, 250 и так далее… Неприятно. Очень неприятно. Горячая, бесполезная ярость поднялась из глубины души. Хотелось швырнуть что-нибудь в стену, разнести в щепки этих дурацких зайцев. Но я сдержался. Глубокий вдох. Выдох. Злость — плохой советчик. Надо думать. Система — не игровой автомат. Она не выдает случайный мусор. С первой же попытки она дала мне не один конкретный чертеж, а целый каталог. Папку с проектами. Выбор. Она дала мне выбор, но за него нужно платить. Это… было по-своему логично. Хоть и чертовски обидно.

Но дьявол, как всегда, крылся в деталях. «Арканум Паровых Механизмов и Магических Таинств». Слово МАГИЧЕСКИХ било тревогу в моем практичном уме. Что, если в выбранном мною чертеже будут компоненты, которые я чисто физически не смогу достать? Что, если для «Чудо-Лекарства» нужен порошок из рога грифона или слеза феникса? А для «Электро-Брони» — вибраниум, который хрен достанешь за пределами Ваканды? Что, если для сплава «Топора Легкого Веса» нужен металл уру из кузниц Нидавеллира? Что прикажете делать в таком случае?

А что оставалось? Только продолжать фармить. Этот «Арканум» был либо долгосрочной инвестицией в туманное будущее, либо мог приятно удивить меня как только я его разблокирую. Я посмотрел на оставшиеся деревянные бруски. Хватит с меня зайчиков. Пора сделать что-нибудь функциональное. Заодно и проверю, как система оценит утилитарность. 50 ОР для разблокировки я в любом случае добью сегодня же.

Взяв новый брусок и отпилив нужный кусок ножовкой, я принялся за старую добрую резьбу, на этот раз вырезая простую деревянную ложку. Двадцать минут работы — и вот результат.

[Создана простая деревянная посуда. Сложность: Минимальная. Получено +5 ОР!]

Столько же, сколько и за зайца. Лакировать ложку я не рискнул, но результатом остался доволен. Делать ложку было проще и быстрее. Следующие часы я провел в монотонной резьбе, доводя счетчик ОР до нужной отметки.

Комната стала завалена стружкой, стол покрыт слоем лака и древесной пыли, а в углу теперь возвышается целая армия деревянных зайцев и гора ложек. Запах дерева был густым и приятным. Я посмотрел на свои руки. Руки Джона. Они стали покрыты мелкими царапинами и занозами, на пальцах проступали первые мозоли. Они переставали быть чужими. Они становились моими рабочими руками, инструментом.

Я чувствовал приятную усталость в мышцах, ту самую, что приходит после долгого, продуктивного дня. За сегодня я сделал больше, чем Джон Томпсон, вероятно, за весь последний год своей жизни. Я не просто выживал. Я действовал. Я ставил цели и достигал их. И пусть цели эти были пока мелкими — накопить очки, разблокировать чертеж — но они были. Они задавали вектор движения в этом безумном мире. Я еще не знал, что ждет меня в этом «Аркануме», но впервые за долгое время я чувствовал не страх перед будущим, а жгучее, азартное любопытство.

[Создана простая деревянная посуда. Сложность: Минимальная. Получено +3 ОР!]

[Внимание! Лимит получения ОР в области создания деревянной посуды минимальной сложности частично исчерпал себя! За следующие 9 творений будет начислено по +3 ОР.]

Наконец, на моем счету было 65 ОР. 50 из которых сейчас уйдут на первую разблокировку. Я наконец-то получу от системы что-то реально прикладное. А точнее чертеж этого чего-то…

[Вы действительно желаете разблокировать Чертеж (простой) — Проект (Арканум Паровых Механизмов и Магических Таинств) за 50 ОР?]

Мысленно ответив твердым согласием, я затаил дыхание, ожидая увидеть то, не знаю что. Прямо как в сказке. Хотя сказкой с натяжкой мою нынешнюю жизнь назвать и можно…

Глава 5

Первое, что я увидел, был список дисциплин. Восемь штук, как ветки прокачки в какой-нибудь РПГ, только вместо виртуальных навыков — вполне реальные, потенциально смертоносные знания. Они не просто висели в воздухе, а словно были выгравированы светом на темном фоне интерфейса. У каждой было короткое, но емкое описание.

Гербология (Сила природы) — дисциплина, сосредоточенная на использовании растений для создания лечебных и усиливающих составов. Первая мысль была скептической. Гербология? Звучит как название предмета в школе для волшебников, что-то для девочек-отличниц и ботаников. Я представил себе бесконечные часы перетирания пестиком в ступке каких-то корешков. Но потом до меня дошло. Это же мир Марвел. Мир, где в Ваканде растет трава в форме сердца, дающая сверхсилу, а где-то в космосе бродят живые деревья. Я сразу понял, что речь тут пойдет не о