Да, бывает ситуация, когда один сто́ит сотни, своим поступком подстёгивает остальных товарищей, хотя многие под стать отличившемуся воину.

– Повезло тебе, Женя, повезло! – говорили его товарищи, то обнимая, то хлопая парня в грудь. – Скатертью тебе дорога в Кремль, а туда по пустякам не вызывают. Полетишь за наградой!

Это было понятно, но за какой? До солдат его роты полная весть пока не дошла. И только в вышестоящем штабе, где Евгений получал командировку, проездные, парадную форму гвардейца, шепнули:

– Сам президент пожмёт тебе руку и прикрепит на китель Звезду Героя России! Гордись! Что на это скажешь?

– Да, неожиданно, но приятно! – ответил Евгений, расплываясь в улыбке, не веря в услышанное, одновременно ощущая, как горячая волна радости окатывает его с головы до ног.

Переезды, ожидания, перелёты складывались в десятки часов. Волнения и радость. Он дал зарок не раскрывать перед родными главную причину до тех пор, пока Звезда не засияет у него на груди. Особенно оберегал от подробностей жену Таню, боясь её перепугать грозной обстановкой боя. Правда, сообщил о командировке в столицу, пообещав скорую встречу в предоставленном отпуске.

И вот наступило 19 декабря 2023 года. Кремль, зал, группа из девяти человек: подполковник Сергей Ирхин, капитан Айнура Сафиуллин, майор Андрей Митяшин, старший лейтенант Роман Дебелый, лейтенант Темирлан Абуталимов, младший лейтенант Алексей Спесивцев, сержант Евгений Супаков, младший сержант Вячеслав Мацкевич и рядовой Евгений Кудинов, в парадной форме, с одухотворенными, но напряженными лицами в минуты ожидания и обоюдного знакомства. Появился Президент Владимир Владимирович Путин, широкой размеренной походкой подошёл к группе, с каждым поздоровался, произнёс короткую речь благодарности за героическое исполнение своего воинского долга в вооруженной борьбе за свободу Родины и стал вручать каждому присутствующему Золотую Звезду Героя России, на несколько секунд зафиксировав своё рукопожатие для исторического фото.

Случайностей и неожиданностей на линии соприкосновения много. Порой от иной жизнь твоя висит на волоске. Однажды Кудинов вызвался осмотреть «передок». Втроём двинулись в неизвестность. Было холодно, резкий ветер сковывал движения и снижал бдительность. Решили разделиться. Евгений вышел к траншее и увидел сидящего грязного, возможно, раненого солдата. Форма одежды у нас не вполне схожая, но она настолько была испачкана землей и глиной, что не разберешь, чья. И лишь трезубец указывал, что это противник.

– Я не мог рискнуть и вступить с ним в огневой или в рукопашный бой, – рассказывает Евгений, – не зная, есть ли рядом ещё их солдаты, во-вторых, мне надо было довести разведку до конца, отыскать своих товарищей, вернуться и доложить. Столкнувшись, не растерялся, спросил: «Не проходили ли тут двое штурмовиков?»

– Нет, не видел, – ответил солдат, не поворачивая головы, с явным безразличием ко мне, и, пожалуй, к своему положению уставшего и замёрзшего человека, которого бросили на передовую драться за безумный киевский режим с выпестованной ненавистью к русским. Я поспешил скрыться в посадке, сознавая, что родился в рубашке, ибо живым в плен бы не сдался.

В холода страшно досаждают мыши и крысы. Ночами они проникают в блиндажи и крытые оборудованные окопы, забираются в рюкзаки, портят продукты. Раньше мало кто верил в случаи, когда боевая техника немцев под Сталинградом вдруг отказывала из-за замкнувшей электропроводки, якобы поврежденной грызунами. Такое случилось в морозную зиму с техникой 22-й танковой дивизии и в 204-м полку фашистов. Говорят, что Сталин рассмеялся, когда ему рассказали, как мыши подгрызли технику фельдмаршала Паулюса. Причину долго не могли выяснить. Оказалось, что мыши, забравшись в моторную часть, обгрызали изоляцию на проводах, и она при включении зажигания перегорала. Хваленая натовская техника также страдает от мышей, поскольку некоторые защитные оболочки электропроводов сделаны из кукурузного волокна, что приходится по вкусу грызунам. Теперь бойцы в такую информацию верили, получив в качестве диверсантов мышей и крыс, что вызывает иронический и гневный смех у бойцов Донбасса.

Окопная лямка от постоянного напряжения может лопнуть, если солдатам не давать передышки. Такое случается, если прибывают волонтеры в ближайший тыл. Кроме технического оснащения, ребята привозят что-то полакомиться: например, добрую ветчину, сыр, свежую сдобу, малосольные огурчики, фрукты, что прекрасно годится на закуску с фронтовыми сто граммами. Спиртное не афишируется, но всегда есть, и парни из окопов прихватывают в холодные дни для «сугрева» и не только, а чаще всего, чтобы расслабиться, преодолевая военный многосуточный марафон. Его выдерживает не каждый. Бывают случаи истерического страха и паникерства. С такими в разведку не пойдёшь. Однажды Евгений видел, как малообстрелянный солдат в ходе атаки противника выскочил из траншеи и бросился сдаваться. Эпизод этот долго не выходил из головы, обсуждался и осуждался меж солдатами и офицерами. Вывод, по существу, один: позорный, рабский страх сковал волю человека. Он просто оказался слаб, страх сожрал его со всеми потрохами. Слава богу над Евгением Кудиновым страх не доминирует. Он загоняет его в угол, мобилизуя на борьбу с ним все свои душевные силы. Выражается такое состояние человека одним ёмким словом – смелость! Откуда она берётся – вопрос философский, чаще всего необъяснимый.

Дальше Евгения Александровича ждала жаркая встреча с родными и друзьями в Красноярске, в Покровке. Таня с дочкой, счастливая и гордая за своего мужа; мама со слезами радости на глазах. Была оказана честь Герою России губернатором края Михаилом Михайловичем Котюковым, главой Уярского района Павлом Грызуновым. Надежда Анатольевна, мать пятерых детей, инвалид труда, всегда верила в способности своего сына, в то, что привитое ею трудолюбие детям выльется в добро и счастье семейное. Но тут Женя превзошёл всякие ожидания и воображение: надо же так отличиться, что сам президент поздравлял сына с воинской удачей на передовой, жал ему руку и наградил Звездой Героя России! У неё и старший сын Сергей там же сражается с нацистами. О нём тоже думы бесконечные, по-матерински нелегкие, даже порой тревожные, поскольку прежние битые враги жаждут реванша, прут на поле боя страшное оружие со всего света, мечтают растерзать, расчленить державу, унизить русского человека. Её сыновья дают и заморским и европейским воякам по зубам. Ни одна она такая в России с сынами героическими, а множество, их руками будет добыта победа, как добыли Великую Победу над германцами деды и отцы наши. Разве найдётся такая сила, чтобы покорить дух русский, растоптать волю и веру? Нет, конечно. Женечка, сын, ярко доказал, что нет такой силы! И она, мать, благословляет его на новые подвиги, на скорое возвращение к семье, на счастье с победой!

Евгений с восторгом