ублюдка, но, боже, как же тяжело.
Рядом надрывалась рация. Удивительно, но дождь не испортил её, не смог оборвать связь, и теперь Каскад слышал, как то и дело кто-то пытался дозваться его, как отдавались команды на поражение каких-то целей, как строились предположения и догадки.
Каскаду начхать.
У него есть Труп и поручение ангелов.
Офицер взял лопату и воткнул в мягкую почву. Вытащив, попытался стряхнуть грязь вниз, на останки мертвеца, но земля прилипла к лотку, и тогда пришлось сгребать её рукой. Он кинул липкую горсть на кости и увидел, как череп Трупа опять засветился. Прогремел гром, засверкали молнии, но Каскад по-прежнему оставался твёрд в своём убеждении доделать начатое до конца. Он отбросил лопату и начал грести землю руками, скидывать её вниз, засыпая мертвеца.
Всё шло как по маслу. Увлечённый расправой над Трупом, он даже позабыл о боли в ногах, забыл о том, что находится на войне. Сейчас ему была важна лишь одна битва.
Со дна окопа раздался хищный вопль. Каскад увидел, как из пасти мертвеца повалил ядовито-зелёный пар, мерзкая сущность завизжала от беспомощности и от предчувствия приближающейся гибели.
– Сдохни, тварь. За пацанов!
Каскад продолжал кидать землю, толкал грязь из-под себя, пытаясь ускорить процесс. Он смотрел, как светятся глаза Трупа, он знал, что тот ненавидит его и сейчас предпринимает последнюю попытку спастись. В какой-то момент Каскад даже понял, как именно.
Офицер услышал вдалеке рёв мощных двигателей. Танки или боевые машины пехоты противник направил на позиции. Машины смерти приближались по размытой дождём земле, угрожая Каскаду. Началась попытка прорыва на господствующую высоту. Через несколько минут в лесополосу спешатся солдаты противника, возможно, подойдут те, что обходят с тыла. Скорее всего, пара единиц техники и до двадцати или, скорее, тридцати человек пехоты.
«Главное, успеть разобраться с Трупом».
Мертвец был почти погребён под землю, осталось лишь несколько костей, торчащих снаружи.
«Время пришло».
Каскад схватил рацию, зажал кнопку передачи и сказал:
– Планер, планер, я Каскад. Приём.
Ответ последовал мгновенно.
– Каскад, я Планер. Доложи обстановку.
«Пиздец мне, вот и вся обстановка».
– Планер, я Каскад. Взвод уничтожен. Я триста, тяжёлый, не дотяну. Противник силами до трёх БМП и до тридцати человек пехоты стремится занять нашу высоту. Максимальное время – пять малых. Планер, я Каскад, вызываю огонь на себя, вызываю – огонь – на – себя.
Небольшая заминка на другом конце провода означала лишь одно – они шокированы.
– Каскад, я Планер. Ты уверен?
– Да, уверен! Давайте быстрее, их тут до хуя!
– Каскад, я Планер. Спасибо. Прощай.
Каскад разбил рацию лопатой и пополз вниз, туда, где лежал почти закопанный Труп.
22
В комнате творился настоящий ад. Свет моргал, телевизор с компьютером жили своей жизнью, с улицы доносились хлопки от сбитых над городом целей, воздух наполнился смесью тошнотворных запахов. Но самое страшное происходило вокруг кровати Алисы.
Артур видел, как из тела девушки пытается вырваться полупрозрачная сущность, извергающая нечеловеческие звуки. Лицо Алисы и её тело жутко деформировались. Рома тяжело стонал, он словно сжимался, что-то нечленораздельно говорил. Единственная, кто оставалась тихой и неподвижной, была Ника.
Вера с Надей, увидев призрака, забились в угол возле окна, Артур заслонил их и не знал, что предпринять дальше. Призрак материализовался почти полностью, как вдруг силуэт его померк. Лампы в светильниках полопались одна за другой, но в квартире было достаточно светло благодаря взошедшему солнцу.
Когда призрак проявился вновь, он обернулся и посмотрел на Артура. Человеческое лицо обладало поистине звериным взглядом. Его скулы сжались от злости, Артур почувствовал холод внутри. Руки монстра были погружены в тело Алисы. Видя, как напрягаются мышцы существа, Артур понял: что-то не даёт монстру вырваться наружу.
Он подскочил к призраку и, не веря в то, что на самом деле это делает, прикоснулся к нему. Ощутив под ладонями нечто вроде желе, Артур надавил на лопатки монстра, и тот, согнувшись, наполовину погрузился в Алису.
Женщины что-то невнятно бормотали. Артур ощутил, как человек-призрак сопротивляется, но не рьяно. Будто его кто-то контролирует помимо Артура.
Снаружи звуки сирены стал громче, вновь слышались взрывы в небе, работа ПВО и… чей-то загадочный шёпот…
23
Вместо ответа Денди услышал голос ворвавшегося в эфир Каскада. У него прямо на сердце отлегло. Значит, жив. Он тут же замолчал, ожидая продолжения, но, когда услышал, что Каскад вызывает огонь на себя, его пробила дрожь. Ещё ни разу за эту войну лично он не слышал в эфире ничего подобного.
И вот на тебе.
Судя по голосу, офицер был молод, и он вот так прощался с жизнью.
Денди ждал ответа, нервничая, что мог быть обнаружен противником при занятии позиции. Успокаивало одно – непогода. Если «птичек» в воздухе нет, то и засечь его машину некому, по крайней мере, пока он не отработает.
Планер сказал последние слова и сейчас наверняка отдаст команду артиллеристам на поражение. Несчастные, вынужденные стрелять по своим, что они подумают в этот момент? Денди не хотел знать это, но паршивые мысли лезли в голову.
В радиостанции вновь послышался голос Планера:
– Денди, Денди, я Планер, приём.
Что-то новенькое. Планер никогда не связывался с Денди напрямую, только через непосредственного командира.
– Планер, я Денди. Приём.
– Денди, я Планер. Координаты Каскада знаешь?
«Конечно, но при чём тут это?»
– Знаю.
– Сможешь полный залп туда отправить через три минуты?
«Нет, нет, нет! Только не я! Только не по своим!»
– Успею, но у меня другая цель.
– Теперь эта. Выжги там всё к хуям! Как понял, приём!
«Не хочу понимать».
– А как же Каскад?
– Каскад и сказал об этом. Работай!
«Господи, нет. Господи, только не по своим. Но почему я?»
«Почему я?»
24
Рома чувствовал, как сдерживает нечисть, как не даёт ей вырваться в мир людей. Он буквально ощущал, что ему придаёт сил дочь, Алиса в тяжёлом состоянии, но тоже противится выходу Дениса. Даже каким-то чудом понимал, что противостоит силам зла и Артур. Но таким же невообразимым образом Рома ощущал, что все они только соучастники наиважнейшего дела, которое сейчас вершит безвестный солдат в забытой богом лесополосе. Именно он является ключевым инструментом в руках божьих.
Рома напрягся сильнее прежнего, послал дочери мысленную команду усилить своё влияние и попытался докричаться до Алисы.
25
Каскад сполз по ступеням на дно окопа. В муках, подобно Иисусу на Голгофе, он нёс свой не менее тяжёлый крест.
Каскад лежал на
