— Погляди на эту малышку… Какая красавица. Она зовет меня Бабушкой. Она зовет меня Бабушкой. Погляди на нее.

За свою жизнь женщина сделала столько колыбелек, что большая часть детей звала ее Бабушкой, как и их родители.

Она поручила Лозен осыпать священной желтой пыльцой оленью шкуру, объяснив, какой заговор следует во время этого действа произносить. Взявшись за шило из кости, Лозен проделала в шкуре ряд дырочек, после чего растянула ее по колыбели, пока Бабушка крепко-накрепко привязывала шкуру к корпусу. Затем Лозен помогла приделать кожаные шнуры, которые завязывались зигзагом, не давая ребенку выпасть из колыбели, а Бабушка надрезала часть шкуры-покрывала, чтобы верхнюю часть можно было откинуть в жаркую погоду.

Она работала медленнее, чем раньше. Лозен даже стала опасаться, что они не поспеют закончить до заката, но девушка волновалась напрасно. Когда солнце только стало клониться к закату, Бабушка приделала к колыбели оторочку из сыромятной кожи и вырезала полумесяц на кожаном покрывале полога в знак того, что колыбель для девочки. Затем она сунула сверток со священной пыльцой и полынью во внутренний кармашек колыбели — они служили дополнительным оберегом от молнии. В другой кармашек Она сунула овальный мешочек с кусочком пуповины новорожденной и ароматным корешком оша — отличной защитой от простуды и болей в горле.

Бабушка отошла и прислонилась к своему жилищу, а Одинокая с Лозен присели на корточки, чтобы хорошенько рассмотреть результат совместных трудов. Колыбель получилась изящной и удобной. Желтая пыльца придавала ей светлый, праздничный вид, словно она была соткана из солнечных лучей. Лозен вспомнились две заключительные строчки из песни Бабушки: «Славная колыбель, славная, как долгая жизнь, солнце грохочет в ней».

Аккуратно, одними кончиками пальцев, Лозен подвесила в колыбельку связку птичьих костей и камешков. Они покачивались, с тихим стуком задевая друг друга, словно вели едва слышную беседу. Приоткрыв полог, девушка ощупала рукой мягкое дно колыбели. Повернувшись к Бабушке, она улыбнулась. Чувствовать врагов на расстоянии — очень полезный дар, и все же таланты, которыми обладала Бабушка, были куда лучше.

* * *

Только женившись на Текучей Воде, Утренняя Звезда понял, отчего старики с такой радостью складывают с себя обязанности вождей, уступая место молодым. Он понял, отчего они с таким удовольствием дозволяют молодежи отправляться в набеги за лошадьми, рабами и славой, а сами остаются дома у костров, глядя на внуков и внучат, ползающих вокруг, как несмышленые щенки. Порой воина посещала мысль, что он был бы счастлив целыми днями смотреть, как его жена ходит по лагерю — стройная, как ива, и грациозная, словно парящий ястреб.

В данный момент он наблюдал, как она достает из парфлеша[24] свою лучшую тунику и юбку из оленьей кожи. Молодая женщина встряхнула одежду, чтоб не было складок, отчего тихо звякнули оловянные подвески, нашитые по подолу. Именно этот наряд она надевала на обряд Окрашенной Белым Женщины. Тогда Утренняя Звезда приехал в Теплые Ключи, чтобы принять участие в празднике и заодно повидать Двоюродного Брата, которого в те времена еще никто не называл Локо.

Утренняя Звезда и раньше видел Текучую Воду, когда бывал в гостях у Теплых Ключей, но тогда она еще была ребенком. Когда она вышла из высокого типи, сложенного из стволов молодых дубков, он тут же влюбился в нее. После четырех забегов, в ходе которых девушка продемонстрировала выносливость и проворность, он выстроился в очередь ожидающих ее благосклонности. Он преклонил перед ней колено и почувствовал легкие касания ее пальцев, словно бабочка задела его своими крылышками. Текучая Вода начертала пыльцой крест ему на лбу, и парню показалось, что он катится кубарем вниз по крутому склону, густо поросшему травой.

Когда пришло время танцев, Утренней Звезде потребовалось собрать в кулак всю свою храбрость. Он помнил, как она склонила голову ему на плечо, помнил тепло ее дыхания на шее во время их первого танца. Помнил, как они двигались в такт, как кружились под ритм барабанов, рокот которых вторил биениям их сердец. Помнил, как у него шла кругом голова от изумления, радости и волнения.

В Теплых Ключах за красавицей ухаживало много неженатых мужчин, но ни один не мог сравниться с ним в упорстве. Он помогал ей возделывать кукурузное поле, резал хворост, чтобы запечь агаву, которую она собирала с другими женщинами. Он подолгу стоял на тропинке, дожидаясь, когда девушка пройдет мимо. Говорила она с ним тихо, смущенно и всегда соблюдала приличия: молодых людей неизменно разделяли заросли кустарника, а рядом постоянно находился кто-нибудь из ее подруг.

Когда Текучая Вода оставила себе олений окорок и выдубленную шкуру — подарки, которые он положил у входа в ее жилище, — Утренняя Звезда понял, что она согласна выйти за него замуж. Его сестра и Бабушка собрали скарб, навьючили его на нескольких мулов, и вот так, втроем, они оставили свой дом в Могольонских горах и отправились на запад. Текучая Вода вместе с матерью и младшей сестрой поставили новое типи из оленьих шкур неподалеку от их стойбища, а рядом устоили сводчатое жилище для Сестры и Бабушки. У семьи Утренней Звезды всегда было полно родни в племени Красных Красок, и он часто их навещал вместе с Сестрой. Ло-зен давно уже перезнакомилась с тамошней детворой и успела подраться с большинством мальчишек, о чем вспоминала с кривой улыбкой.

Приближался вечер, и Утренняя Звезда стал облачаться для праздника. Текучая Вода достала его лучшие мокасины и набедренную повязку, шлем, украшенный индюшачьими и орлиными перьями, и пояс-патронташ, который Лозен забрала у пьяного бледнолицего и подарила брату. Прежний владелец теперь не узнал бы свою вещь: Лозен втерла в патронташ пыльцу, отчего он приобрел золотистый оттенок. По краям девушка украсила его бусинками, раковинами каури и кусочками зеленого стекла бледнолицых.

Текучая Вода достала украшенный вышивкой и бусами парфлеш, но не открыла его. Внутри Утренняя Звезда хранил мешочки с пыльцой, боевые амулеты и иззэ-клот — лечебный шнур.

Лечебные шнуры надевали либо вступая на тропу войны, либо перед Танцем Ярости, который и собирались плясать сегодня вечером. Только шаман, обладающий недюжинной силой, мог сплести шнур с мощной защитой от врагов. Колченогий сделал его для Утренней Звезды из четырех сыромятных ремешков, которые сам же и раскрасил, каждый в свой цвет: красный, желтый, черный и белый. К шнуру шаман приделал бусинки, коготь орленка, священный синий камень и