– Ты сам сказал: «первой жены». Да, он очень любил ее, безумно любил. Но Август заставил Тиберия развестись с ней ради брака с Юлией Старшей, своей дочерью. К этому Тиберия подталкивала и его мать, ибо такой союз открывал дорогу к верховной власти. И с этого момента он перестал быть прежним Тиберием. Он не был императором, женатым на женщине, которую любил: ему навязали супругу. Я не признаю твоего довода. Но главное сейчас – то, что Север, нынешний император, единственный, которого утвердил покорный ему Сенат, женат на женщине, которую любит, причем эти чувства взаимны.

Аврелий посерьезнел, но тем не менее продолжил перечислять императоров. Их было немало. Если бы найти хоть одного, состоявшего с женой в таких же отношениях, как Север с Юлией! Тогда он опровергнет слова отца: этот случай перестанет быть единственным и неповторимым.

– Калигула… ах да, у него было несколько жен. Первая, как ее… Юния?

– Юния Клавдия, – уточнил его отец. – Умерла при родах до провозглашения Калигулы императором.

– Хорошо… – Аврелия охватили сомнения. – Я не помню остальных жен Калигулы.

– Вторая – Ливия Орестилла, тогда он уже стал императором. Первым ее мужем был Кальпурний Пизон. Калигула заставил его развестись с супругой ради забавы. Позже Калигула сам отверг ее. Это была не любовь, а лишь желание показать всем свое могущество, которое породил извращенный ум Калигулы. То же самое было с двумя его следующими женами, Лоллией Паулиной и Милонией Цезонией. Лоллию он отобрал у Регула, ее первого мужа, в знак того, что его власть безгранична, что он может жениться на ком угодно. Затем он бросил ее, так как ей не удавалось зачать ребенка, – сколько помню, через считаные месяцы. Не очень-то похоже на любовь, как мне кажется. Да, с Цезонией все было необычно – немолодая, непривлекательная женщина… Последняя прихоть окончательно поврежденного разума. Цезония участвовала в сладострастных, развратных играх, которые обожал император. Но и это не любовь, дитя мое. Она была в ужасе и подыгрывала ему. Похоть, безумие? Не знаю, но Калигула не подходит.

– У божественного Клавдия тоже было несколько жен…

Аврелий прервался, ибо снова не смог вспомнить имен. Однако его отец, который, несомненно, провел немало времени, изучая список императриц Рима, назвал каждую и рассказал об отношениях императора с ними:

– Верно. Да, у него также было четыре супруги, сын мой: от первых двух, Плавтии Ургуланиллы и Элии Петины, он отказался. Так что и там не было особой любви, правда? Его связь с Мессалиной, третьей женой, была очень бурной, в итоге она стала злоумышлять против него, что привело к его падению. И наконец, Агриппина, сестра Калигулы и мать Нерона, была с Клавдием только для того, чтобы сделать своего сына наследником, поставив его выше сына самого Клавдия, как Ливия сделала это с Августом и Тиберием. Видишь? Между императорами и императрицами не бывает взаимной любви. Никогда не было – до наших дней. Продолжим?

Вновь наступила тишина. Спор казался малосущественным, но Аврелию нравилось думать, что, если отец признает свою неправоту в этом вопросе, который он так хорошо изучил, согласится с тем, что горячая любовь между императором и императрицей не есть ключ к нынешней борьбе за власть, он, Аврелий, сможет добиться своего, решить главную для себя задачу: присоединиться к Сульпициану и тайно поддерживать Альбина, чтобы в конце концов свергнуть Севера.

Внезапно его лицо озарилось.

– Следующий в списке – Гальба, отец.

– Ты прав.

Аврелий возликовал:

– Гальба, отец, попросту обожал свою супругу Эмилию Лепиду. И когда она умерла молодой, не стал жениться снова.

– И в этом ты прав. Но в том-то и дело, что Лепида скончалась в юности, до провозглашения Гальбы императором. Все те несколько месяцев, что Гальба носил порфиру, он был вдовцом. Говорю тебе, не было еще царственных супругов, которые бы любили друг друга.

Аврелий замолк и опять погрузился в раздумья. За Гальбой был Отон, который тоже не продержался долго. На ком был женат Отон? Да, на Поппее Сабине. Но Отон отрекся от нее, потому что Нерон захотел жениться на ней, и дал согласие на этот брак. Плохой пример любви. Нерон, похоже, убил Поппею, и Отон облекся в порфиру, будучи вдовцом, как и Гальба. Не годится. Аврелий вздохнул. За Отоном пришел Вителлий. Но он не знал имени его жены… или жен.

– Вителлий? – вопросительно произнес он.

Его отец улыбнулся:

– Вителлий, сын мой, женился сперва на Петронии, о которой, надо сказать, я почти ничего не знаю, кроме того, что она умерла. Вителлий взял себе вторую жену, Галерию Фундану, ставшую императрицей, но обращался с ней чудовищно. Похоже, она была добродетельной женщиной, он же предался всевозможным излишествам. Обо всем этом есть у Тацита. Никакой любви, если мы говорим о Вителлии. Но пойдем дальше, если хочешь: Веспасиан, одержавший победу в гражданской войне, разразившейся после смерти Нерона. Он основал династию Флавиев, которая сменила династию Августов. Жена Веспасиана, Флавия Домитилла, также умерла до его восшествия на престол. Еще один вдовый принцепс. Веспасиана сменил его сын Тит, женатый на Аррецине Тертуле, но она скончалась, и император женился на Марции Фурнилле, с которой развелся, по-видимому, из-за участия ее родственников в заговоре против Нерона. Впоследствии Тит воспылал сильнейшей страстью к Беренике, но то была его сожительница, прекрасная царевна, родом с Востока, как и Юлия, только иудейка; в отличие от Севера, Тит так и не решился сделать ее своей супругой. Любопытно, мой мальчик, что Беренику также звали Юлией, Юлией Береникой. Но Север бросил вызов знати, найдя себе жену в Сирии, – многие в Риме считают ее чужеземкой, как Беренику или Клеопатру, в которую влюбились Цезарь и Марк Антоний. Тит же, напротив, изгнал свою Юлию Беренику, когда счел нужным вернуть себе расположение римского народа. Не думаю, что Север изгонит свою жену из Рима, даже если все плебеи в Большом цирке единодушно решат ее освистать. Скорее, прикажет новонабранной преторианской гвардии напасть на сброд, осмелившийся оскорбить его жену-сирийку. Как видишь, не так-то просто найти императора и императрицу, пребывающих у власти и любящих друг друга.

– Титу наследовал его брат, – напомнил Аврелий.

– Да, Домициан, память о котором было велено стереть. Как мы знаем, он жестоко обращался со своей женой Домицией Лонгиной, и та в отместку примкнула к заговорщикам, которые умертвили ее супруга.

– И тогда Сенат избрал Нерву…

– Который, подобно многим другим, взошел на престол зрелым мужем и к