— Да я вообще молчала! Это все Гермиона!

— Правда? И ты ее мнение не разделяешь? — недоверчиво прищурился Райан.

Гарриет возмущенно фыркнула:

— Вообще-то я сама хотела его стукнуть. Ну, возможно не так сильно… Мы проторчали в том дурацком коридоре целый час, наверное. А Рон все рвался идти искать "таинственные штуки", про которые услышал от братьев. Как можно быть таким дураком? Они же постоянно его разыгрывают, а он ведется!

— Ну, они талантливые… — пробормотал Райан, наблюдая краем глаза за перемещением пары рыжих макушек. Близнецы его игнорировали с самого утра, и это было вдвойне подозрительно. — Впрочем, хватит об Уизли. Давай поспешим, пока все не съели.

— Райан! Я все-таки считаю, что ты не прав, и должен это признать! — в отличие от них двоих, Гермиона не сдерживала голос, и на них принялись с интересом оборачиваться проходящие мимо ученики.

— Игнорируем?

— Кого?

— Тоже верно.

— Эй, вы куда? Это по меньшей мере невежливо!

— Значит, говоришь, что терпеть не можешь овсянку, да?

— Эй!

* * *

— Ты не можешь вечно изображать, что не слышишь меня! Ты ведешь себя как ребенок! Это глупо, слышишь, Райан? Ты должен признать, что был не прав! Потому что…

В этот момент терпение Райана наконец лопнуло. Этот идиотизм продолжался уже полдня. За это время успели случиться завтрак, пара уроков, серьезный разговор в кабинете декана. Макгонагал, невесть каким чудом узнавшая про их ночные похождения, выразила им свое неудовольствие, списала еще по десятку баллов, благодаря чему Гриффиндор, вероятно, ушел в глубокий минус, и отправила отбывать наказание — почему-то к лесничему Хагриду.

И вот они топают по тропинке к его хижине, и Гермиона, не унимавшаяся всё это время, продолжает нудить. Как оказалось в итоге, больше никто не воспринял всерьез тот удар — даже сам Рон, буркнувший что-то вроде "еще сочтемся", даже его братья, которых Райан втайне опасался — те вовсе посмеялись на тему того, что какая же дружба без хорошей драки?

А вот занудная девочка с копной на голове вцепилась в него бульдожьей хваткой и продолжала требовать, чтобы он непременно "признал-что-был-неправ". Даже про извинения перед вроде как пострадавшим Роном она как-то позабыла в процессе. Отчего именно это оказалось для нее так важно — кто знает? Возможно, какие-то события в ее собственном прошлом взывали к справедливости… Но постепенно эта ситуация становилась все более абсурдной, и наконец чаша терпения Райана переполнилась.

Он решительно обернулся и встретил возмущенный взгляд карих глаз, почти моментально ставших смущенным — слишком быстро девочка шагала и успела остановиться в последний момент, почти соприкоснувшись с Райаном носами.

— Признать, что был неправ? Я? — прошипел он едва слышно. — Грейнджер, ты сама себя слышишь? Может быть, у тебя проблемы с памятью? Так давай я тебе расскажу, что вчера произошло, мне не трудно. Рон Уизли отправился в запретный коридор, потому что хотел выглядеть храбрецом в глазах однокурсников. Хотел сиять в центре внимания, как его братья, и хвастаться своими подвигами. Он пошел туда из тщеславия и зависти. За ним пошли вы — потому что беспокоились за него и понимали, что он в опасности. За вами пошли я и Лонгботтом — потому что беспокоились уже за вас. А теперь напряги пожалуйста свою умную голову, обдумай еще раз причины наших поступков, их последствия — действительные и возможные, и ответь — прежде всего сама себе — кто из нас пятерых должен признать, что был неправ, в первую очередь? Причины, Грейнджер, причины и последствия — вот что тебя должно волновать, а вовсе не этикет для самых маленьких, или из какой там книжки ты взяла те дурацкие правила, которыми руководствуешься.

— Это… не надо ругаться, ребята, — прогудел смущенный бас откуда-то сверху. Отшатнувшись друг от друга, Райан и Гермиона вдруг обнаружили стоящего совсем рядом Хагрида. Как он со своими монументальными габаритами умудрился подойти к ним абсолютно незамеченным? Не иначе, с помощью какого-то могучего волшебства. — Тем более из-за пустяков. Оно, конечно, нехорошо нарушать правила, но ничего ведь плохого не случилось, верно? А повозиться немного со зверями — разве ж это наказание? Оно наоборот, интересно! Пойдемте, я покажу, кто тут у меня живет, жуть какие милашки!

— Это не преступление, если тебе было весело, да? — скептически прошептал себе под нос Райан, направляясь за лесником. Остальные шли следом, и только Гермиона еще несколько секунд слепо смотрела в пустоту — туда, где еще совсем недавно стоял ее собеседник. Наконец она тряхнула головой, будто проснувшись, и бросилась догонять ушедших вперед одноклассников. Если бы кто-нибудь в этот момент заглянул ей в глаза, он бы порядком удивился — вечное упрямство и уверенность в своей правоте в их глубине были порядком разбавлены сомнениями и чем-то еще, неуловимым и едва заметным… может, это был просто солнечный блик, кто знает?

* * *

— Эмм, профессор…

— О, я не профессор! Зовите меня просто Хагрид — меня все так зовут!

— Хагрид… ты вроде говорил, что… они будут милыми? — Райан с большим скепсисом рассматривал что-то бесформенно-волосатое, подозрительно смотревшее на него светящимися красными глазами из очередного темного вольера. Глаз было почему-то семь, а все остальное скрывала черно-белая густая шерсть, даже на вид жесткая и вымазанная в чем-то темном и липком. Гладить это существо не хотелось совершенно, несмотря на все красноречие лесника.

— Так они и есть, ты погляди, какой пушистый! — огромная ладонь опустилась на макушку неизвестной твари и почесала ее с громким хрустом. Тварь вжалась в пол вольера и сдавленно зашипела, не то от испуга, не то пытаясь выглядеть угрожающе. Хагрид ее потуги проигнорировал и обернулся к школьникам, не прерывая экзекуцию. — А? Точно не хотите погладить? У нее шерстка такая интересная, жесткая и немного кожу покалывает…

Райан изучил лица товарищей по несчастью и понял, что никого из них не заставить подойти к вольеру даже близко, увы. Он тяжело вздохнул и попытался сгладить углы, успокоив расстроенного лесника.

— Понимаешь, Хагрид… мы тут почти все маглорожденные, и никогда не видели таких… необычных зверей. Мы только кошек всяких знаем, собак. Может, попозже, когда мы немного привыкнем, освоимся. А Рон… Рон просто пауков боится.

— Что? А ты откуда знаешь?

— Догадался, — прошипел Райан, отмахиваясь от не к месту проснувшегося рыжего. — Так что не обижайся, ладно? Нам нравятся твои животные, просто мы пока просто посмотрим, хорошо?

— Ну ладно, — Хагрид, кажется, все-таки немного расстроился, что его экскурсия получилась не такой интересной и увлекательной, как он себе, видимо, представлял. Ну, учитывая,